Kaksi vuotta sitten viimeinen tunnettu Galápagossa sijaitsevan Pinta-saaren jättiläinen kilpikonna, Lonesome George, kuoli noin 100-vuotiaana. Nyt tammikuun tammikuuta kiinnostuneet, jotka kiinnittävät huomiota Georgian pitkään kaulaan ja kauniiseen satulankuoreen, näkevät hänet taksidermioidussa muodossa. New Yorkin amerikkalaisessa luonnontieteellisessä museossa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi taksidermia on elpymässä 2000-luvulle
- 100 vuotta kuolemansa jälkeen, Martha, viimeinen matkustajakymmen, resonoi edelleen
- Viimeinen hänen laatuaan, kilpikonna yksinäinen George kuolee jättämättä jälkeläisiä
Pinta-saari oli kerran paratiisi suurille kilpikonnille Chelonoidis nigra abingdoni- alalajista, mutta ympäristönsuojelijat olettivat, että ne olivat kuolleet sukupuuttoon 20. vuosisadan alussa ihmisten metsästysten takia. Maailman yllätykseksi etanabiologi löysi Lonesome Georgen - erittäin elossa - vuonna 1971. Tätä pidettiin alalajien viimeisenä säilyneenä jäsenenä, hänet siirrettiin Galápagosin Charles Darwinin tutkimusasemalle. Biologit toivoivat Georgian saavan jälkeläisiä sukulaisella kilpikonnalla, mutta vaikka hän asui 13 vuotta kahden potentiaalisen parikaverin kanssa, kaikki tuona aikana tuotetut 13 munaa olivat hedelmättömiä. Talonmies löysi Lonesome George 24. kesäkuuta 2012 aamulla kuolleen korraalistaan. Hän kuoli, tutkijat päättelivät myöhemmin, luonnollisista syistä. Hänen kuolemansa järkytti niitä, jotka välittivät häntä osittain nuoresta iästään johtuen - Georgian tietyistä alalajeista peräisin olevat jättiläiset kilpikonnat voivat elää 200: ksi.
Lonesome George löydettiin Galapagosin saarilta vuonna 1971 ja oli hänen alalajiensa viimeinen. (© Christina Horsten / dpa / Corbis) Vuonna 2013 tutkijat sulasivat Lonesome Georgen syväjäädytyksestä, jota hänessä oli pidetty hänen kuolemansa jälkeen, ja purettiin hänet New Jerseyn studioon, jossa verovelvolliset ryhtyivät säilyttämään jättiläisen kilpikonnan jälkipolville. Säilyttämistoiminta, joka maksaa yli 30 000 dollaria, kesti yli vuoden. Taksidermistit päättivät asettaa Georgian asenteeseen, joka osoitti hänen ainutlaatuisia evoluutiosopeutumiaan: esittelee hänen satulansa kuoren ja ojennetun pitkän kaulan, mikä auttoi Georgea ja muita Pinta Islandin kilpikonnat maastumaan hiukan maanpinnan yläpuolella oleviin kasveihin. He päättivät myös maalata vihreät jäljet kaulaansa antaakseen illuusion, jonka George oli juuri syönyt. Vaikka Georgian ulkopinta - iho ja kuori - ovat alkuperäisiä, hänen sisäelimensä on korvattu vaahdolla. Elossa, Lonesome George painoi 165 puntaa, kun taas taxidermied-näyte painaa vain 50 puntaa.
Kilpikonnan vartalo on esillä kolme kuukautta Manhattanilla ennen paluuta kotimaahansa Ecuadoriin. (© Christina Horsten / dpa / Corbis) Vaikka Lonesome George saattaa olla yksi sukupuuttoon kuuluisimmista kasvoista, hän ei ole kaukana ainoasta elämästä, joka ajaa vanhenemiseen nykyaikana. Itse asiassa hän on yksi arviolta kymmenistä lajeista, jotka kuolevat sukupuuttoon päivittäin. Ekstinktio tapahtuu luonnollisesti arviolta yhdestä viiteen lajia vuodessa. Nykyään, keskellä sitä, mitä jotkut tutkijat kutsuvat kuudenteeksi joukkotuhtokieltotapahtumaan, lajit katoavat 1 000–10 000 yhtä nopeasti. Nykyisten suuntausten seurauksena jotkut tutkijat uskovat, että tämän vuosisadan puoliväliin mennessä 30–50 prosentilla maailman lajeista voi olla sukupuuttoon uhka. Lähes kaikille näille lajeille kaikkein levinnein uhka on ihmisen toiminta, joka tuhoaa luonnolliset elinympäristöt ja tuo esiin invasiivisia lajeja ja tauteja. Ihmiset ovat varmasti vastuussa Galápagosin kilpikonnien uskomattomasta vähenemisestä, joiden väkiluku oli aiemmin 200 000. Nykyään siellä on vajaat 20 000 jättiläinen kilpikonnia.
Äskettäin sukupuuttoon kuolleille olennoille taksidermia tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden säilyttää eläin uskollisesti. Satoja sukupuuttoon ajetut olennot, kuten dodo, kuten nykyisin, ovat nykyään enimmäkseen taiteellisia esityksiä. Mutta lajeille, joiden katoaminen on tapahtunut viime aikoina, tarvitaan usein julkista tukea viimeisen eläimen ruumiin säilyttämiseksi ja näytölle saattamiseksi. Esimerkiksi islantilaiset korottivat yli 16 000 dollaria vastaavan määrän ostaakseen viimeisen aukin - lentoettoman linnun, jonka populaatio oli kerran miljoonissa, mutta joka ajautui sukupuuttoon sukupuuttoon metsästyksen avulla - ja toi se takaisin Islantiin näyttelyyn. Aukko oli esillä Islannin luonnontieteellisessä museossa Reykjavikissa vuoteen 2008 saakka, jolloin museon piti hylätä suunnitelmat suuremmasta eläimelle tarkoitetusta näyttelytilasta. Nykyään täytetty lintu istuu yksin varastossa.
Toinen verovelvollinen lintu - Martha the Passenger Kyyhkynen - kohtasi samanlaisen kohtalon, joka antautui sukupuuttoon sukupuuton takia ylenmetsästyksen, elinympäristön pilaantumisen ja populaation vaihtelun vuoksi. Kun Martha tapasi kuolemansa vuonna 1914, hänen ruumiinsa asetettiin jään päälle ja lopulta tapettiin, minkä jälkeen se meni näyttelyyn Smithsonianin kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa. Martha vietiin väliaikaisesti, kun museo korvasi taksidermioiduille sukupuuttoon linnuille tarkoitetun näyttelyn (mukaan lukien suuri auk) Nisäkkäiden salilla. Kuolemansa 100. vuosipäivää muistellen Martha on jälleen kerran esillä luonnontieteellisessä museossa osana näyttelyä, jossa on muita Pohjois-Amerikan ikonisia sukupuuttoon sukupuuttoon kuolleita lintuja (avoinna yleisölle lokakuuhun 2015 asti).
Lonesome George on esillä Yhdysvaltain luonnonhistoriallisessa museossa 4. tammikuuta 2015 asti, mutta mitä hänen ruumiilleen tapahtuu näyttelyauringonlaskujen jälkeen, käydään kiihkeää keskustelua. Ecuadorin hallituksen mielestä Georgian pitäisi palata pääkaupunkiin Quitoon, missä hän voi nähdä eniten kävijöitä, mutta Galápagosin paikallisen pormestarin mielestä Georgein tulisi palata kasvatuskeskukseen, jossa hän vietti viimeiset 40 vuotta. hänen elämästään.
