Viimeaikainen tutkimus tukee 40 vuotta sitten julkaistun kiistanalaisen ympäristötutkimuksen päätelmiä: Maailma on katastrofin tiellä. Niin sanoo australialainen fyysikko Graham Turner, joka tarkisti 1970-luvun ehkä uraauurtavan akateemisen työn The Limits to Growth .
MIT: n tutkijoiden kirjoittama kansainvälinen ajatteluryhmä, Rooman klubi, tutkimuksessa mallittiin tietokoneita useiden mahdollisten tulevaisuuden skenaarioiden laatimiseen. Tavalliseen tapaan skenaario arvioi, että jos ihmiset jatkavat kulutusta enemmän kuin luonto kykeni tarjoamaan, globaali taloudellinen romahdus ja väestön raju väheneminen voi tapahtua vuoteen 2030 mennessä.
Tutkimuksessa todettiin kuitenkin myös, että rajoittamaton talouskasvu oli mahdollista, jos hallitukset hahmottivat politiikkoja ja investoivat tekniikoihin ihmiskunnan ekologisen jalanjäljen laajenemisen sääntelemiseksi. Tunnetut taloustieteilijät olivat eri mieltä raportin menetelmistä ja päätelmistä. Yalen Henry Wallich vastusti aktiivista interventiota ja julisti, että talouskasvun rajoittaminen liian aikaisin olisi ”miljardien osoittaminen pysyvälle köyhyydelle”.
Turner vertasi reaalimaailman tietoja vuodesta 1970 vuoteen 2000 normaalin toiminnan skenaarioon. Hän löysi ennusteet melkein vastaavan tosiasioita. "Täällä on soitettu erittäin selkeä varoituskello", hän sanoo. "Emme ole kestävällä radalla."
