Ferdinand Magellan kertoi loppuvansa taistelun itse. Loppujen lopuksi juuri hän oli jättänyt huomiotta liittolaisen Filippiinien hallitsijan varoitukset, torjui 1000 naapurimaiden alkuperäiskansojen avun ja toi 60 miehistön jäsenensä kohtaamaan Mactanin saaristoa vain vähän valmistautuen. Tämän vetäytymismääräyksen jälkeen vain muutama Magellanin miehistön jäsenistä jatkoi taistelua hänen rinnallaan; loput heistä pakenivat, kun aina ylpeä kapteeni joutui Mactanin vihaisten asukkaiden keihään.
Tämä dramaattinen kuolema sopii Magellanin huomattavalle elämälle - elämälle, jossa hän matkusti tuhansia maileja veneellä ja purjehti eurooppalaisille aiemmin tuntemattomilla merillä. Mutta Magellanille tapahtui jotain hänen matkallaan ympäri maailmaa. Hänen käytöksensä muuttui dramaattisesti pyrkimyksen alusta loppuun, sanoo päiväkirja, jota piti italialainen navigaattori Antonio Pigafetta, jonka Magellan palkkasi pitämään yksityiskohtaisia matkoja koskevia asiakirjoja.
"Valmisteltaessa [Magellan] pystyi ilmeisesti houkuttelemaan häntä paljon ihmisiä ja oli erittäin uskollinen portugalilaisille ystävilleen", sanoo historioitsija Helen Nadar Arizonan yliopistosta. "Matkan aikana hänestä tuli hyvin erilainen. Hän alkoi kohdella upseereitaan julmalla tavalla. Hän oli erittäin vihainen, koska jotkut ihmiset kapinoivat."
Suurin osa siitä, mitä Magellanin elämästä ja matkasta tiedetään, tulee Pigafettan päiväkirjasta yhdessä joidenkin Portugalin hallituksen asiakirjojen kanssa. Varmempaa on Ferdinand Magellanin vaikutus sekä etsinnän maailmaan että sen kautta koko maailmaan.
Jaloveressä Portugalissa vuonna 1480 syntynyt Magellan työskenteli kuningattaren kotona nuorena pojana, missä hän oppi uusista löytöistä, joita tapahtuu ympäri maailmaa: Bartholomew Diaz pyöristää Hyvän toivon saarta, Vasco da Gama matkalla Intiaan ja Christopher Columbus Amerikan löytäminen. Vanhetessaan Magellan vapaaehtoisesti purjehti arvostettujen kapteenien alla pitkillä matkoilla vieraalle maaperälle.
Tänä aikana maailman maustekaupan teollisuus kukoisti. Vastoin yleistä käsitystä, eurooppalaiset arvostivat mausteita korkeasti, koska ne eivät pysty peittämään huonoa lihaa, vaan elävöittämään aterioita. "He tekivät sen maun vuoksi", Nadar sanoo. "Heidän liha oli tuoreempaa kuin meidän, koska he teurasivat lihaa päivittäin." Uuden Portugalia koskevan näyttelyn "Encompassing the Globe" kuraattori Jay Levenson Smithsonianin Sackler-galleriassa ja Afrikan taiteen museossa kertoo, että mausteet paljastivat myös sosiaalisen aseman. "Heitä oli niin vaikea saada, ne olivat arvostettu esine", hän sanoo. "Monet ihmiset eivät edes tienneet, missä Maustesaaret olivat."
Portugali ja Espanja kilpailivat paitsi määräävästä asemasta mausteteollisuudessa myös vaikutusvallasta kolonneissa ympäri maailmaa. Portugalin kuningas Manoel oli yhä turhautuneempi Espanjan kasvavaan valtaan idässä, etenkin Moluccasissa, jota kutsutaan yleisesti Spice-saariksi, ja oli raivoissaan, kun Magellan vakuutti uskollisuutensa Espanjalle ja tarjosi kuninkaalleen Charles V: lle suunnitelmansa löytää vaihtoehtoinen reitti Intiaan. Tämä reitti mahdollistaisi alusten kulkua Atlantista jo löydettyyn Etelämereen Etelä-Amerikan kautta.
Magellan oli jo purjehtinut Portugalin nimessä useita kertoja, mutta kuningas Manoel kieltäytyi korvaamasta häntä, kun merirosvot ryöstivät hänen aluksensa. Myöhemmin Magellan oli taistellut Pohjois-Afrikassa kotimaansa nimissä, mutta hänelle ei silti maksettu.
Kun Magellan vakuutti kuningas Kaarlen tukemaan suunnitelmaansa, Magellan vannoo uskollisuusvalan Espanjalle ja rikkoi lupauksensa Portugalille. "Hän ei voinut palata takaisin Portugaliin, koska hänet teloitettiin", Nadar sanoo. "Tätä pidettiin täydellisenä maanpetoksena, ehkä enemmän johtuen tuolloin valtavasta kilpailusta Espanjan ja Portugalin välillä."
10. elokuuta 1519 Charles lähetti Magellanin pyrkimykseen viidellä aluksella ja asetti 265 miestä komentoonsa. Jotkut historioitsijat väittävät, että suurin osa näistä miehistön jäsenistä oli rikollisia, koska monet kokeneet merimiehet kieltäytyivät tukemasta Magellania - ehkä hänen portugalilaisen taustansa takia.
Matka osoittautui vaikeaksi. Etelä-Amerikan eteläkärjen asukkaat olivat hyvin vihamielisiä espanjalaisten suhteen; aiemmin he olivat vangittaneet ja syöneet toisen, vähemmän tunnetun espanjalaisen tutkimusmatkailijan. Kun Magellan ja hänen miehistönsä lopulta löysivät luonnollisen kulkuväylän Atlantin ja Tyynenmeren valtameren (nykyisin tunnetaan nimellä Magellanin salmi) välillä, he ajattelivat, että se oli vain suuri lahti, aivan kuten jo havaitsemansa. Ollakseen varma, ettei se ollut salmi, Magellan lähetti kahdella aluksella tiukkoja määräyksiä palata viiden päivän kuluessa. Tänä aikana suuri myrsky kulki kuitenkin laivaston yli. Kun Magellan valmistautui lähtemään viidentenä päivänä, molemmat alukset palasivat ja sanoivat, että vesistö oli todella salmi.
"Muut Espanjan matkat olivat yrittäneet käydä läpi [salmen] ja eksyneet", Nadar sanoo. "Tyynenmeren tyynenmeren pääsy Tyynenmeren alueelle ilman, että tarvitsisi mennä yli maan, oli ajanjakson suurin haaste, ja hän ratkaisi sen."
Kolmekymmentäkolme päivää ja 344 mailia myöhemmin Magellan ja hänen miehistönsä saavuttivat niin kutsutun Uudenmeren, jonka Magellan nimitti Tyynenmeren rauhallisista vesistään. Kuten useimmat tuolloin olleet eurooppalaiset, Magellan kuitenkin ajatteli, että Aasia oli paljon lähempänä Etelä-Amerikkaa kuin se todellisuudessa on. Miehistö oli odottanut löytävänsä monia saaria matkalla saadakseen ruokaa, vettä ja muita tarpeita, mutta ei saanut. Asioiden vaikeuttamiseksi Magellan ohjasi laivastoa liian kaukana pohjoiseen, välttämättä mahdollisuutta tavata portugalilaisia aluksia pidentämällä matkaa.
Miehistö asui ilman tuoretta ruokaa yli kolme kuukautta. Kova sade ja kova tuuli vaikeutti heidän matkojaan, ja miehet kärsivät taudeista huolimatta pyrkimyksistä pitää veneet terveellisinä. Magellan menetti risteyksen aikana 19 miehistön jäsentä ja yhden veneen.
Mennessä, kun miehistö saavutti Filippiinit, joita he ensin ajateltiin olevan Maustesaaria, Magellanista oli tullut kovaa ja irrationaalista. Hän ei löytänyt mausteita, vaan päätti "tulla yksinoikeudeksi eurooppalaiseksi kauppiaksi ja virkamieheksi yhdelle Filippiinien saarille", Nadar sanoo. Historialliset kertomukset osoittavat, että hän liittyi yhden saaren hallitsijaan yrittäessään valloittaa toisen Filippiinien saaren. Uskottavin versio seuraavaksi tapahtuneesta sanoo, että Magellan vaati vain 60 puoliaseistetun miehen tuomista nykyiseen "Mactanin taisteluun" ja kieltäytyi antamasta ulkopuolista apua osoittaakseen alkuperäiskansojen voittamattomuuttaan. Espanjalaiset tappioitiin nopeasti ja Magellan sanottiin kuolemaan.
Jäljellä olevat miehistön jäsenet jatkoivat takaisin Espanjaan, vaikka vain 18 miestä ja yksi vene palasi turvallisesti. Espanjan kuningas nimitti salmen, jonka alkuperäinen nimi oli Magellanin nimeksi Estrecho de Todos los Santos (Kaikkien pyhien salmi), ja nimitettiin Espanjan kuningas Magellanin salmeksi kaatuneen tutkijan kunniaksi.
Nykyään Magellan tunnustetaan yhä ensimmäiseksi tutkijaksi, joka kiertää maailmaa, vaikka hän itse ei koskaan suorittanut matkaa. Hänen perintö elää nykyään sekä Portugalin että Espanjan kulttuureissa. "Hän oli erittäin osa tärkeätä portugalilaista sukupolvea, joka avasi Itä-Aasian", Levenson sanoo. "Hän oli tärkeä hahmo Portugalin historian historiassa, ja sitten kaiken saamansa hoidon takia hänestä tuli tärkeä hahmo Espanjan historiassa. Se on aika mielenkiintoista."
