NASA NASA käynnisti tänään onnistuneesti satelliittiparin, joka tunnetaan yhdessä nimellä GRACE-FO (Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On Mission) korvaavan kaksi tällä hetkellä kiertoradalla olevaa GRACE-satelliittia.
Vuonna 2002 perustettu GRACE auttoi paremmin ymmärtämään monia maan pahimmista olosuhteista, mukaan lukien nouseva merenpinta, sulavat jäälevyt ja kuivuus. Mutta viime vuonna 15 vuoden palvelun jälkeen alkuperäinen GRACE-duo suoritti tehtävänsä.
Uudet satelliitit jatkavat GRACEn työtä, mutta niissä on päivitetty tekniikka, mukaan lukien parannetut akut ja ylimääräinen kamera. Pari kuvaa maapallon gravitaatiokentän muutoksia, joita tutkijat käyttävät veden jakautumisen seuraamiseen planeetan pinnalla. Ja kuten NPR : n Christopher Joyce toteaa, ne saattavat jopa auttaa maanjäristyksen ennustamisessa.
Kuten Joyce selittää, maapallon gravitaatiokenttä muuttuu planeettamme massan mukana. Se on vahvempi alueilla, joilla on paljon massaa, kuten vuoria tai vesistöjä, ja heikompi niissä, joissa on vähemmän massaa.
Kuten Alessandra Potenza kirjoittaa The Verge: lle, tarkkailla näitä pieniä variaatioita, autokokoiset avaruusalukset parin verrannostavat maapallon ympäri - yksi kulkee suunnilleen 137 mailia toisensa jälkeen. NASA: n mukaan pari käyttää erittäin herkkiä ”mikroaaltouunnan mittausinstrumentteja” tarkkailemaan jatkuvasti niiden välistä etäisyyttä. Mittaamalla pienemmät muutokset tässä aukossa, he voivat seurata eroja maan painon vetossa planeetan monien piirteiden yli.
Mittaamalla näitä muutoksia kuukausittain, satelliitit voivat tarkkailla maapallon vesivarojen pitkäaikaisia siirtymiä - jäätiköt kasvavat tai kutistuvat, muutokset maanalaisissa vesivarastoissa, lumi sulaa keväällä. "Veden [T] hattusiirto jättää jäljennöksen painovoimakentälle. Se on mitä havaitsemme ja mitä olemme seuraamassa", NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn geofysiikko Felix Landerer kertoo Joycelle.
Näiden mittausten avulla tutkijat voivat parantaa säämalleja ja ennustaa tarkemmin katastrofaalisia tapahtumia, kuten tulvia, vesipulaa ja kuivuutta. ”GRACE-FO-operaatio antaa meille rikkaan käsityksen maapallon perustavanlaatuisesta luonnonvarasta, joka on vesi”, sanoo NASA: n Jet-propulsiolaboratorion operaation järjestelmäinsinööri Sascha Burton NASA: n videossa. "Kuinka se liikkuu ja miten se muuttuu, ja se auttaa meitä ymmärtämään paremmin ilmastoa."
Toinen asia, jonka GRACE-FO pystyy havaitsemaan, on maapallonkuoressa tapahtuvat liikkeet, joita voidaan käyttää auttamaan maanjäristysten ennustamisessa. Kuten Joyce raportoi, ranskalaiset tutkijat löysivät GRACE-tiedoissa alle Japanin pohjoisosaa vuonna 2011 kärsineen katastrofaalisen 9, 0 asteen maanjäristyksen ja tsunamin allekirjoitukset, joissa kuoli 16 000 ihmistä. Ehkä etsivät samanlaisia allekirjoituksia uudesta GRACE-FO-tiedostosta, tutkijat voisivat mahdollisesti antaa paljon enemmän varoitusta ennen muita massiivisia maanjäristyksiä.
Aikaisemmat GRACE-satelliitit antoivat monia panoksia tieteeseen. Tietoja käyttämällä tutkijat pystyivät arvioimaan pohjavesikerroksen ehtymisen Keski-Kaliforniassa ja seuraamaan muutoksia, kun 4000 gigatonnia Grönlannin jäästä sulanut 15 vuoden aikana, Joyce raportoi. Potenza kirjoittaa, että GRACE paljasti myös, että Etelämanner menettää 120 gigatonnia vettä vuodessa.
Jet Propulsion Laboratoryn projektitutkija Frank Webb sanoo, että operaatio tarjoaa pitkällä aikavälillä tarvittavaa tietoa tutkijoiden tekemään tarkkoja ennusteita. "Vaikka GRACE lensi 15 vuotta, ilmasto tapahtuu dekadaalisella aika-asteikolla. On todella tärkeää, että tarkastelemme näitä suuntauksia pidempinä ajanjaksoina, jotta voimme perustaa niitä ajavat voimat."
NASA: n mukaan 430 miljoonan dollarin GRACE-FO-operaatio toimittaa tietoja kuukausittain, ja ensimmäiset kerätyt tiedot ovat saatavilla 90 päivän kuluttua käynnistämisestä. Satelliitit lentävät vähintään viiden vuoden ajan.
