Tutkijat ovat kartoittaneet yli 470 järveä Etelämantereen jään alla, mukaan lukien massiiviset vesimuodostumat, kuten 143 mailin mittainen Vostok-järvi. Grönlannin jäätelön alapuolella, joka on maailman toiseksi suurin, tutkijat ovat kuitenkin havainneet vain neljä järveä. Nyt uudessa tutkimuksessa on kuitenkin arvioitu, että ylimääräiset 56 vesistöä voisi vietellä pohjoisen jään alapuolella.
Jotta suomalaiset järvet olisivat löytäneet, Lancasterin yliopiston tohtorikoulutettava Jade Bowling analysoi tarkkaan 341 000 mailin arvosta NASA: n IceBridge-ohjelman keräämää tietoa, joka käyttää lentokoneiden maalla tunkeutuvaa tutkaa luomaan 3D-karttoja jäästä Arktisella ja Antarktisella alueella vuosittain. . Jonathan Amos BBC: ssä ilmoittaa, että nestemäisellä vedellä on varoituskanavan takaosan malli tutkasignaaleissa. Keilailu löysi 54 ehdokasjärveä piilossa kyseisiin tietoihin ja löysi myös kaksi muuta etsiessään tietoja uudesta korkeuskarttojen tietojoukosta, nimeltään ArcticDEM. Tutkimus ilmestyy Nature Communications -lehdessä.
Edellisessä tutkimuksessa vuodelta 2013 oli ennustettu, että Grönlannin jään alla voi piiloutua jopa 1500 pikkujärveä. Useiden kymmenien järvien löytäminen oli silti odottamatonta. "Huolimatta järvien lukumäärästä, joiden ennustettiin olevan olemassa, olimme melko yllättyneitä löytää niin monia, kun otetaan huomioon, että niin vähän oli aiemmin löydetty", Andrew Sole, Sheffieldin yliopiston fysikaalisten maantieteiden tutkija, kertoo Newsweekin Hannah Osborne -tapahtumassa.
Jään alla olevien järvien luettelointi ei ole vain kartografiaharjoitusta. Tietäen missä he ovat ja kuinka ne muuttuvat ajan myötä, tutkijat voivat auttaa ymmärtämään koko jäälehden hydrologiaa.
”Tutkijoilla on hyvä ymmärrys Etelämantereen subglacial järvistä, jotka voivat täyttää ja tyhjentää ja aiheuttaa päälle jäävän virtauksen nopeammin. Toistaiseksi ei kuitenkaan ollut juurikaan tiedetty sublacial järvien jakautumisesta ja käyttäytymisestä Grönlannin jäälehden alla ”, Bowling sanoo lehdistötiedotteessa. ”Tämä tutkimus on antanut meille ensimmäistä kertaa mahdollisuuden luoda kuvan siitä, missä Grönlannin jäälehden alla muodostuvat järvet. Tämä on tärkeätä määritettäessä niiden vaikutus laajempaan suolaiseen hydrologiseen järjestelmään ja jäävirtauksen dynamiikkaan sekä parantamalla ymmärrystämme jäälevyn peruslämpötilasta. "
Toisin kuin Etelämanner-järvet, jotka ovat suhteellisen suuria, Grönlannin järvien pituus on kymmenes mailin mittainen - noin kolme ja puoli mailia pitkä. Suurin osa löydettiin kaukana jäälevyn vakaasta sisätilasta ja lähempänä reunoja. Toisin kuin etelänavan järvet, joista osa on ollut olemassa jo tuhansia vuosia, Grönlannin järvet näyttävät olevan nuorempia ja aktiivisempia. Tiedot osoittavat, että ainakin kaksi järvistä tyhjennettiin ja täytettiin sitten uudelleen.
Sole kertoo Osborneille, että järvet eivät ole suuri huolenaihe ilmastomuutoksen suhteen. Mutta ne ovat todennäköisesti osa mekanismia, joka toimittaa sulavan jään valtamereihin. Kun pintajää sulaa, se täyttää nämä järvet, jotka sitten johtavat vettä ympäröivään mereen.
Ryhmä aikoo nyt selvittää, kuinka aktiiviset suolajuovat vaikuttavat jäävirtaukseen jäälevyn ylemmissä kerroksissa.
Tutkimuksen avustaja Stephen J. Livingstone, myös Sheffieldin yliopistosta, sanoo, että he etsivät myös järviä, joihin kannattaa syventää. "Nämä järvet voisivat tarjota tärkeitä kohteita suoralle etsinnälle, jotta voidaan etsiä todisteita äärimmäisestä elämästä ja ottaa näytteitä järveen sijoitetuista sedimenteistä, joilla säilytetään ennätys ympäristön muutoksista", hän sanoo lehdistötiedotteessa.
