Tapaaminen Dale Chihulyn teosten kanssa on aina mahtava muistutus siitä, että lasi ei ole vain jotain näkemistä tai juomista. Hänen viimeisimmässä näyttelyssään Fairchildin trooppisessa kasvitieteellisessä puutarhassa Coral Gablesissa, Floridassa, on 15 installaatiota, mukaan lukien 26-jalkainen torni, joka on valmistettu puolen mailin päässä neonputkista, ja valtava aurinko, joka on valmistettu tuhannesta yksilöllisesti puhalletusta lasipalasta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Aerosol Art
Sisustussuunnittelijana 1960-luvulla aloittanut Chihuly oli ensimmäinen amerikkalainen oppisopimusoppija Venetsian tunnetussa Venini-lasitehtaassa vuonna 1968. Palattuaan Yhdysvaltoihin hän auttoi nostamaan lasin puhallusta käsityöstä taiteeseen. Vuonna 1976 Metropolitan Art Museum osti kolme Chihulyn alusta, jotka olivat Navajo-huovien inspiroimia, ja hän on siitä lähtien ollut jotain taiteen maailman kuuluisuutta. "Hän on henkilökohtaisesti työnnyt lasinpuhalluksen kauemmaksi kuin kukaan olisi koskaan kuvitellut, että sitä voitaisiin työntää", sanoi Chihulyn palveluksessa työskennellyt lasitaiteilija Benjamin Moore.
On ehkä yllättävää, että kesti niin kauan, että Chihuly, 65, aloitti työnsä puutarhoissa. Vuosia ennen ensimmäistä suurta puutarhanäyttelyään, vuonna 2001, hän oli sanonut haluavansa lasinsa "näyttävän siltä kuin se olisi peräisin luonnosta - niin että jos joku löysi sen rannalta tai metsästä, he saattavat ajatella sen kuuluvan sinne." Ja todellakin, Fairchildin ohjaaja Mike Maunder näkee joitain Chihulyn teoksia "trooppisen maailman tislauksena". Jos Chihulyn taide on lainannut luonnosta, luonto on maksettu takaisin korkoineen, ja Chihulyn näyttelyistä saatu tuotto tukee Fairchildin suojelu- ja koulutusohjelmia. Sen jälkeen kun Chihulyn 2005-6 -näyttely keräsi ennätyksellisen paljon kävijöitä, 83 hehtaarin kasvitieteellinen puutarha kutsui Chihulyn paluutapahtumaan. Nykyinen näyttely päättyy 31. toukokuuta.
1970-luvulta lähtien, kun auto-onnettomuus ryösti Chihulyn näön toisessa silmässä ja myöhempi loukkaantuminen vahingoitti hänen hartiaan, hän ei ole puhallut omaa lasiaan, mutta on ohjannut muiden töitä studiossaan Seattlessa; hän työllistää tällä hetkellä noin 100 henkilöä. Kriitikot ovat kutsuneet teosta "avoimeksi" ja pilkaneet Chihulyn menetelmiä kirjoittamalla viime vuonna yhdellä kirjoituksella: "Milloin taidetehdas on vain tehdas?" Chihulyn kannattajien mukaan teos on edelleen transsendentti, ja vastustaa sitä, että monilla arvostetuilla taiteilijoilla - alkaen Michelangelosta - on ollut paljon apua.
Omasta puolestaan Chihuly sanoo, ettei hän olisi koskaan voinut luoda kunnianhimoisempia kappaleitaan yksin työskentelemällä. Ja hän mietti kerran, että vaikka voi olla "mahdollista" asentaa iso installaatio itse, "koko prosessi olisi minulle vain liian hidas". Hän on erittäin tuottava, jopa 50 näyttelyä vuodessa. Tällä hetkellä hän sanoo punnitsevansa puutarhojen tarjouksia Honolulusta Washingtoniin
"Lasin ja veden väliset yhteydet ovat niin uskomattomia ja niin visuaalisia", sanoo Chihuly (yllä: hänen 1000 kappaleensa, 4 600 naulaisen aurinko). (Teresa N. Rishel) 
Chihuly oli ensimmäinen amerikkalainen oppisopimusoppija Venetsian tunnetussa Venini-lasitehtaassa vuonna 1968. (Thomas Michael Alleman) 
Chihulyn teos koristaa Fairchildin trooppista kasvitieteellistä puutarhaa Coral Gablesissa. (Andersonin puistot) 
"Rakastan rinnastaa tekniset ja luonnolliset rinnalle", sanoo Chihuly (yllä: Punaiset ruoko kuivien kasvien keskellä). (Teresa N. Rishel) 
Chihulyn sitroni, vihreä ja punainen torni ovat 14 jalkaa korkeita. (Dwight McNeill) 
Chihulyn Niijima-kellukset istuvat Victoria Amazonica -altaalla. (Fairchildin trooppinen kasvitieteellinen puutarha) 
Chihulyn vaaleanpunainen kristallitorni (2005). (Fairchildin trooppinen kasvitieteellinen puutarha) 
Chihuly sanoo haluavansa, että hänen lasinsa "näyttää siltä kuin se olisi peräisin luonnosta - niin että jos joku löysi sen rannalta tai metsästä, he saattavat ajatella sen kuuluvan sinne". (Kohteliaisuus Chihuly-studiosta) 
Chihulyn Walla Wallas (2005). (Kohteliaisuus Chihuly-studiosta)
