On olemassa kaksi pääteoriaa siitä, kuinka ihmiset asuttivat uuden maailman ylittäessään Beringian, laajan tasaisen maa-sillan, joka yhdisti kerran Venäjän kaukoidän Alaskaan. Ensimmäinen, jäämätön käytäväreitti, kertoo, että 13 500 vuotta sitten varhaiset ihmiset seurasivat aukkoa jäälevyjen välillä, jotka peittivät Pohjois-Amerikan yläosan Kanadan kalliovuorilla. Toinen, viime vuosina höyrystynyt rannikkoalueiden muuttoreitti, on se, että ne seurasivat Tyynenmeren rannikkoa jään alla oleviin alueisiin ja saavuttivat mantereen sisätilat tuhansia vuosia aikaisemmin. Nyt, Lizzie Wade at Science, raportti, uusi Alaskan rannikon tutkimus osoittaa, että 17 000 vuotta sitten se oli jäämätön ja täynnä kasveja ja villieläimiä, lisäämällä painoa rannikon reittiteoriaan.
Parin viime vuosikymmenen aikana uudet löytöt ovat panneet jäättömän käytävän teorian tutkimaan. Tutkijat ovat löytäneet useita ihmisten asumispaikkoja jäätiköiden eteläpuolella, jotka sijaitsevat kauan ennen jään aukon avaamista, mukaan lukien Monte Verde eteläisessä Chilessä, jonka päivämäärät ovat olleet 14 500–18 500 vuotta sitten ja jotka saattavat jopa palata 19 000 taaksepäin. vuotta. Tämä tarkoittaisi, että ihmiset tekivät sen eteläpuolella jäästä tuhansia vuosia ennen kuin halkenevat jäänmurtajat Kalliovuorilla koskaan aukesivat. Todennäköisin varajäsen on veneretki Tyynenmeren rannikkoa pitkin.
Geologian tohtorikoulutettava Alia J. Lesnek Buffalon yliopistosta halusi nähdä, onko tällainen rannikkomatka Alaskan Tyynenmeren rajaa pitkin mahdollista. Joten kesällä 2015 hän ryhtyi tutkimaan kiviä neljällä saarella Aleksanterin saaristossa Kaakkois-Alaskassa.
Hän ja hänen tiiminsä laskivat näytteiden altistumisajan, he tarkastelivat beryllium-10-atomien konsentraatiota, mikä antoi heille mahdollisuuden laskea kuinka kauan kivet olivat olleet alttiina auringonvalolle, koska jäälevyt sulanut. He havaitsivat, että jään olisi vetäytynyt noin 17 000 vuotta sitten. Lesnek ja hänen kollegansa käyttivät myös uusimpia hiilihappotekniikoita analysoidakseen alueen luolista löydettyjä rengastettuja hylkeitä. Ryöstö kirjoittaa, että saalistajien merkitsemät saaliiden luut ovat myös noin 17 000 vuotta vanhoja, mikä viittaa siihen, että tukevat maa- ja meriekosysteemit perustettiin pian heikentymisen jälkeen. Heidän tutkimuksensa ilmestyvät Science Advances -lehdessä.
"Tutkimuksemme tarjoaa jonkin verran ensimmäisiä geologisia todisteita siitä, että rannikon muuttoreitti oli saatavilla varhaisille ihmisille heidän siirtäessään uutta maailmaa", Lesnek sanoo lehdistötiedotteessa, "rannikkoreittiä oli saatavilla, ja tämän vastaisen jään ulkonäkö -vapaa maasto on saattanut kannustaa varhaisia ihmisiä muuttamaan etelään. ”
Lesnek ja hänen tiiminsä ovat varovaisia, etteivät ne kuvaa tutkimustaan todisteena siitä, että ihmiset käyttivät rannikkoreittiä päästäkseen Amerikkaan. Mutta se osoittaa, että on mahdollista. ”Tiedämme nyt, että jäätiköt ovat saattaneet tukkia rannikkoreitin muutaman tuhannen vuoden ajan. Nämä jäätiköt kuitenkin vetäytyivät noin 17 000 vuotta sitten, mikä avasi oven ihmisten muuttoliikkeelle rannikolla ”, hän kertoo George Dvorskylle Gizmodossa. "Jäätikön vetäytymisen ajoitus on hyvin linjassa Amerikan väestön geneettisen ja arkeologisen näytön kanssa."
Nicholas St. Fleur The New York Times -lehdessä raportoi, että tutkimus edustaa vain noin 10 prosenttia rannikkoalueesta, jota varhaiset siirtolaiset olisivat noudattaneet, ja lisää tutkimusta on tehtävä, jotta voidaan tarkistaa, onko muu Amerikan rannikkovaltatie avoinna.
Tämä tutkimus tulee, kun jäättömän käytävän hypoteesin katsotaan jatkuvan. Yksi tutkimus, jossa tarkasteltiin sedimenttien ytimiä rakossa, osoittaa, että käytävä oli autio eikä se ollut ihmisten asuttama satoja vuosia jään laskeutumisen jälkeen, mikä tarkoittaa, että ihmisillä olisi ollut erittäin vaikeaa tehdä matka jäätikköjen välillä. Aikakauden bison-DNA: n vuoden 2016 tutkimus osoittaa myös, että käytävä aukesi etelästä pohjoiseen, mikä tarkoittaa, että mahdolliset raon ihmisen esineet tulivat ihmisiltä, jotka siirtyivät ylös käytävään, ei mantereen sisätiloihin. Sitten taas Wade raportoi, että eräs uusi äskettäinen tutkimus osoittaa, että jääkäytävä oli auki 15 000 vuotta sitten, jolloin koko aikajana muuttui.
Alaskan yliopiston Fairbanksin yliopiston antropologi Ben Potter, joka ei ole mukana tutkimuksessa, kertoo Dvorskylle, että hänen mielestään uuden paperin päätelmät ovat "uskottavia", mutta lisää, että Amerikan väestö on todennäköisesti hyvin monimutkaista ja että hänellä on mahdollisesti ollut sekä rannikon reitti että jäämätön käytäväreitti. Kummassakin tapauksessa hän sanoo, että tarvitaan vielä paljon tutkimusta, vaikka Lesnak ja hänen tiiminsä ovat saaneet aikaan hyvän lähtökohdan.
