Uusi tutkimus lehden Scientific Advances -lehdessä osoittaa, että maailman seitsemän merikilpikonnalajin määrä kasvaa yleisesti ottaen lähinnä viimeisen puolen vuosisadan aikana suoritettujen suojelutoimien takia, raportti Joanna Klein The New York Times -lehdessä .
Kreikan Thessalonikin Aristoteles-yliopiston Antonios Mazarisin johtama kansainvälinen tutkijaryhmä tarkasteli 4 417 arviota ympäri maailmaa kerätyistä merikilpikonnapesämääristä, jotka ovat peräisin kuudesta ja 47: sta vuodesta. Tutkijat havaitsivat, että kilpikonnien lukumäärä kasvoi 12 kilpikonnien hallintayksikössä ympäri maailmaa ja väheni viidessä. Eniten nousua tapahtui Pohjois- ja Etelä-Amerikan Atlantin rannikolla, kun taas Aasian ja Tyynenmeren alueella laski.
"Tarinan lopussa on positiivinen merkki", Mazaris kertoo Seth Borensteinille Associated Press -tapahtumassa. "Meidän pitäisi olla optimistisempia pyrkimyksissämme yhteiskuntaan."
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan kuusi seitsemästä merikilpikonnalajista maan päällä on luokiteltu haavoittuviksi, uhanalaisiksi tai kriittisesti uhanalaisiksi. Seitsemännellä lajilla, flatback-kilpikonna, jonka levinneisyys rajoittuu Pohjois-Australian vesialueisiin, ei ole uhanalaista tilaa, koska sen populaatiosta on liian vähän tietoa nykyisen tilan määrittämiseksi.
Kilpikonnien lukumäärä on pudonnut viime vuosisadan aikana monista syistä, Klein raportoi. Kilpikonnat kuolivat usein sen jälkeen, kun kalastustroolarit olivat saaneet sivusaaliiksi tai kun ne olivat takertuneet kalastusvälineisiin. Kilpikonnalihan kaupallinen kauppa ja kilpikonnakeiton suosio tuhosivat myös väestönosat. Pesimistä rannoilla tapahtuva kehitys häiritsee kilpikonnien lisääntymistä, samoin kuin lähiseudun kirkkaat valot.
Metsäkilpikonnat kestävät 12-30 vuotta sukukypsyyteen ja vihreät kilpikonnat jopa 50 vuotta. Joten on usein haastavaa, että kilpikonnat pysyvät hengissä riittävän kauan saavuttaakseen ikäluokan ja auttaakseen ylläpitämään populaatiota.
Ihmiset alkoivat puuttua estämään jatkuva lasku 1950-luvulla. Ja viime vuosikymmeninä tilanne on parantunut: hallitukset ja suojeluryhmät ovat suojelleet pesimäalueita; kaupallinen kilpikonnakorjuuteollisuus on päättynyt; ja monet kalastusalukset on varustettu kilpikonnat säästävillä laitteilla. Kuten Kate Sheridan Newsweekissä kertoi, kilpikonnapopulaatioiden ylösnousemus voi olla näiden ponnistelujen hedelmä, jonka avulla useammat kilpikonnat pääsevät lisääntymisikään.
Esimerkiksi Borenstein raportoi, että 1940-luvulla Yhdysvaltain eteläosissa ja Meksikossa oli noin 40 000 Kempin ridley-merikilpikonnia. 1970-luvulle mennessä väkiluku oli laskenut noin 1 200: een. Kalastusvälineiden muutokset ja suojattujen pesäalueiden perustaminen ovat kuitenkin johtaneet hitaaseen, mutta tasaiseen 10-15 prosentin väestönkasvuun vuosittain.
"Ihmiset näkevät paljon ja paljon muita kilpikonnia", David Godfrey IUCN: n merikilpikonnien erikoisryhmästä ja merikilpikonnien suojelutoiminnan johtaja kertoo Sheridanille. "Et voi jatkaa sanoa, että taivas putoaa, kun on selvää, että hyviä asioita tehdään."
Positiiviset uutiset eivät kuitenkaan tarkoita ongelman ratkaisemista. Klein kertoo, että nahkaisilla merikilpikonnilla Tyynenmeren alueella jatkaa laskuaan, ja suojatun tilan poistaminen, säilyttämisrahoitus tai muna- tai lihametsästyksen jatkaminen saattaisi hävittää mahdolliset hyödyt nopeasti. ”Merikilpikonnat ovat kelluvia. He ovat lippulaivoja, joiden avulla kerromme tarinaa valtamerten tapahtumista ", Roderic Mast, IUCN-merikilpikonnien ryhmän puheenjohtaja, kertoi Borensteinille." Ja siksi ihmisten tulisi välittää kilpikonnat. "
Toinen syy huolehtimiseen? On erittäin rentouttavaa katsella heidän liukuvan syvän läpi.
