Presidentti Obama vei eilen vuonna 1953 mantereen ulkomaille annetusta laista vetääkseen 98 prosenttia tai 115 miljoonaa hehtaaria liittovaltion omistamia arktisia vesialueita, mukaan lukien kaikki Chukchi-meren ja suurimman osan Beaufortin merta koskevat mahdolliset öljy- ja kaasuporaukset. Hän suojasi myös 3, 8 miljoonan hehtaarin valtameren Atlantin rannikolla porauksilta suojataksesi syviä korallikanjonereita, jotka ulottuvat Norfolkista, Virginiasta, Kanadan rajalle, raportoi Coral Davenport The New York Timesille .
Kanadan pääministeri Justin Trudeau ilmoitti samanaikaisesti, että kansansa kieltää öljyn ja kaasun porauksen arktisilla vesillä, ja sitä tarkistetaan joka viides vuosi.
"Nämä toimet ja Kanadan rinnakkaistoimet suojelevat herkkää ja ainutlaatuista ekosysteemiä, joka on erilainen kuin mikään muu maan päällä oleva alue", presidentti Obama sanoi lausunnossaan, The Times raportoi. ”Ne heijastavat tieteellistä arviota, että jopa molemmissa maissamme asettamissa korkeissa turvallisuusstandardeissa öljyvuodon vaarat tällä alueella ovat merkittävät ja kykymme puhdistua vuodosta alueen ankarissa olosuhteissa on rajoitettu. ”
Vaikka presidentti Obama viittaa kieltoon pysyvänä, vuoden 1953 lain käyttö tällä tavalla on ensimmäinen, ja on epäselvää, pitävätkö suojelut voimassa. Tyypillisesti lakia käytetään koralliriuttajen ja merialueiden suojelemiseen, raportti Jennifer A. Dlouhy ja Josh Wingrove Bloombergin politiikassa. Davenport selittää:
"Vaikka jotkut presidentit ovat käyttäneet tätä lakia väliaikaisesti suojelemaan pienempiä liittovaltion vesien osia, herra Obaman julistus pysyvästä porauskiellosta meripohjan osille Virginiasta Maineen ja suurelle osalle Alaskan rannikoita rikkoo uutta perustaa. Julistuksen kohtalo päätetään melkein varmasti liittovaltion tuomioistuimissa. "
Dlouhy ja Wingrove huomauttavat, että tuomioistuimet ovat aiemmin päättäneet, että samankaltaisten lakien mukaiset nimeämiset ilman nimenomaista polkua niiden kääntämiseksi ovat selvinneet haasteista. Mutta he huomauttavat myös, että mannerjalustalaki ei sisällä kieltä, jonka mukaan suojattujen vesien nimeämistä pidetään myös pysyvänä.
"Sitä ei ole koskaan tehty ennen", Patrick Parenteau, Vermont Law Schoolin ympäristöoikeuden professori kertoo Davenportille. ”Tästä ei ole oikeuskäytäntöä. Se on kuvaamatonta vettä. ”
Ainakin nimeäminen hidastaa fossiilisten polttoaineiden louhintaa arktisella alueella, kun kysymys kulkee tuomioistuinten läpi, mikä voi viedä vuosia, kirjoittaa Davenport. Öljy- ja kaasuaula on odotetusti tyytymätön nimitykseen.
"Mielestämme on erittäin lyhytnäköinen päätös viedä nämä alueet rajojen ulkopuolelle", Andy Radford, Yhdysvaltain öljyinstituutin offshore-asioita käsittelevä vanhempi neuvonantaja Jeff Bradylle NPR: ssä. "[Toiminta aiheuttaa] suuren riskin energiaturvallisuudellemme jatkossa ja eliminoi mahdollisuuden luoda työpaikkoja ja auttaa pieniä yrityksiä koko maassa."
Alaskan vaaleilla valitut virkamiehet tuomitsivat myös muutoksen, väittäen, että liittohallitus ylitti rajat ja ei ottanut huomioon tarvetta voimakkaampaan energiakehitykseen heidän osavaltiossaan.
"Tämä ennennäkemätön siirto syrjäyttää niiden ihmisten äänet, jotka kutsuvat arktista kotia ja ovat pyytäneet vastuullista resurssien kehittämistä talojen ja yritysten lämmityksen energiakustannusten alentamiseksi", Alaskan kuvernööri Bill Walker toteaa lausunnossaan. "Kukaan ei investoi enemmän kuin Alaskans varmistaakseen, että arktisen alueen luontotyypit ovat suojattuja. Sen estäminen mahdolliselta jatkotutkimus- tai kehittämistoiminnalta on aivan sama kuin sanomalla, että 48-luvun ala-alueella asuvien aktivistien äänillä on suurempi panos kuin niillä, joille arktinen alue on meidän etupiha ja takapiha. "
Toistaiseksi muutos arktisen alueen vetämiseksi porauksesta on suurelta osin symbolista. Vain noin 0, 1 prosenttia Yhdysvaltojen liittovaltion offshore-öljyntuotannosta tuli arktisista vesistä, ja infrastruktuurin luominen muiden alueen öljysäiliöiden käyttämiseen vie vuosikymmeniä, Erica Martinson raportoi Alaska Dispatch News -lehdessä . Vuodesta 1979 lähtien Tšukchin ja Beaufortin merialueille on porattu vain 43 kaivoa, suurin osa tutkimusta varten. Öljy-yhtiöt pitivät helmikuussa 527 vuokrasopimusta alueella, mutta lokakuuhun mennessä sen määrä oli vähentynyt 43: een. Martinsonin mukaan useimpien vuokrasopimusten odotetaan päättyvän joskus vuonna 2017. Nykyiset vuokrasopimukset kasvavat 205 000 hehtaarin edestä, eikä niillä ole vaikutusta. uusi ratkaisu.
Obaman hallinto ja Kanada ilmoittivat myös yhteisestä pyrkimyksestä vähentää merenkulun vaikutuksia arktiseen alueeseen, jonka odotetaan kasvavan seuraavien vuosikymmenien aikana arktisen jään vetäytyessä. Sopimuksen mukaan rannikkovartiosto tutkii, mitkä reitit tulisi olla merenkulun kannalta avoimia ja mitkä olisi nimettävä vaarallisiksi tai ympäristölle herkiksi. Kansakunnat sopivat myös aloittavansa raskaiden polttoöljyjen (HFO) käytön, joka on erittäin saastuttava energialähde.
