Vuonna 1834 Charles Darwin löysi omituisen eläimen tutkiessaan Chilen eteläistä rannikkoa. Olento, pieni sammakko, oli muotoinen lehdenä, jolla oli terävä nenä, mutta se näytti turvonneen kuin ikään kuin se olisi puhallettu täyteen ilmaa, kuten ilmapallo. Kuten kävi ilmi, ne lihavat uros sammakot eivät olleet koristelleet itseään liian monilla hyttysillä, vaan suorittaneet tehtäviä, jotka ansaitsevat heidät erotukseksi yhdeksi luonnon parhaista isistä. He inkuboivat useita oravia vauvansa ääni-pussiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kilpailu suojella sammakoita tappavalta patogeeniltä saa tarvittavan lisäyksen
Nämä erikoiset eläimet, joita kutsutaan Darwinin sammakoiksi, jaetaan nykyään kahteen lajiin, joista toinen esiintyy Pohjois-Chilessä, ja toinen elää Etelä-Chilessä ja Argentiinassa. Kun naispuolinen Darwinin sammakot munivat munansa, hänen toverinsa seuraavat tarkkaan, kunnes kurpitsa kuoriutuu. Innokas isä nielee sitten nuoruutensa, antaen vauvoille kasvaa turvallisesti hänen äänikotelossaan, kunnes ne muuttuvat sammakoiksi ja ovat valmiita lyömään yksinään. Täällä voit nähdä pakollisen papun sammakon, joka näennäisesti oksentaa elävää nuortaan:
Pohjoisessa Darwinin sammakoita ei kuitenkaan ole havaittu luonnossa vuodesta 1980. Tutkijat ovat melkein varmoja siitä, että laji on kuollut sukupuuttoon. Samaan aikaan heidän eteläiset serkkunsa ovat jyrkässä laskussa ja näyttävät olevan myös menossa sukupuuttoon kuolemantapauksessa. Kerran näyttää siltä, että ihmiset eivät ole täysin syyllisiä näihin biologisen monimuotoisuuden katastrofeihin (toisin kuin länsimusta sarvikuono, joka purei pölyä pari vuotta sitten kestäneiden vuosikymmenien kestäneen salametsästyksen arvokkaan, mutta lääketieteellisesti arvottoman sarvensa vuoksi, jota käytetään perinteisen ainesosan muodossa. Kiinalainen lääketiede). Sen sijaan kuolettava sammakkoeläin-kypridi-sieni, tutkijat ilmoittavat tänään PLoS One -lehdessä, ovat todennäköisesti syyllisiä.
Kyridisieni on avannut sammakkoeläimissä Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Euroopassa ja Australiassa. Sieni tartuttaa eläinten ihoa estäen niitä imeytymästä vettä ja muita ravinteita. Sieni voi nopeasti tuhota sammakkoeläinpopulaatiot, joihin se joutuu kosketuksiin, ja sitä on kutsuttu (pdf) "pahimmaksi selkärankaisten keskuudessa koskaan todettuin tartuntatauteihin vaikutusten kohteena olevien lajien lukumäärän ja sen taipumuksen vuoksi ajaa ne sukupuuttoon". Luonnonsuojeluliitto.
Tunnistaakseen chytridin todennäköisen syyllisen Darwinin sammakoiden katoamisen ja kaatumisen takana Chilen, Yhdistyneen kuningaskunnan ja Saksan tutkijat suorittivat hieman historiallista tyydytystä. He kaivoivat satoja arkistoituja näytteitä Darwinin sammakoista ja läheisesti toisiinsa liittyvistä lajeista vuodelta 1835 vuoteen 1989 ja testasivat sitten niitä kaikkia sieni-itiöiden varalta (kyyridisienen ongelmallinen muoto todettiin ensin 1930-luvulla ja saavutti epidemian tilan noin 1993), mutta tutkijat eivät ole varmoja siitä, milloin se ensin ilmaantui). He ottivat myös noin 800 ihonäytettä vuosina 2008–2012 26 edelleen elossa olevan Darwinin eteläisen sammakon ja muiden samanlaisten sammakkolajien populaatioista, jotka asuvat lähellä.
Lehdet samankaltaiset. Kuva: Claudio Soto-Azat
Kuudesta vanhasta museonäytteestä, jotka kaikki kerättiin vuosien 1970 ja 1978 välillä - juuri ennen pohjoisen Darwinin sammakon katoamista - oli positiivinen tauti. Yli 12 prosenttia elävistä sammakoista osoitti positiivisia sieni-itiöitä. Paikoissa, joissa Darwinin sammakko on kuollut sukupuuttoon tai on kovassa laskussa, muissa sammakkoeläinlajeissa tartuntojen määrä kuitenkin nousi 30 prosenttiin. Vaikka nämä tapahtumat eivät todista, että sieni tappoi pohjoisen Darwinin sammakot ja pyyhkii nyt eteläiset lajit, tutkijat epäilevät voimakkaasti, että näin on.
Huolimatta todisteista, että tauti on levinnyt koko Darwinin sammakkoalueelle, tutkijat eivät anna periksi toiveestaan pelastaa yksi maailman suurimmista isistä sukupuuttoon. "Olemme jo menettäneet yhden lajin, pohjoisen Darwinin sammakon, mutta emme voi olla vaarassa menettää toista lajia", tutkimuksen johtava kirjailija Claudio Soto-Azat sanoi lausunnossaan. "Tämän uskomaton lajin suojelemiseen on vielä aikaa."
