PAINTER ALEXIS ROCKMAN KUVAT HUOMENNA | TAIDE JA KULTTUURI | SMITHSONIAN - ARTIKKELIT, TAIDE JA KULTTUURI, TAIDE JA TAITEILIJAT

"Yritän olla keräämättä asioita", Alexis Rockman sanoo seisovan lasiseulakaapin edessä hänen valkoisen seinän studiossa Ala-Manhattanilla. Kaapissa on kavereiden hänelle antamia kuolleita eläimiä: kobraa syövä mongoose, täytetyt linnut, lepakko, jossa on ojennetut siivet, armadillo. Mukana on myös valokuva 7-vuotiaasta taiteilijasta, jolla on hammashymy, kun hän pitää ylös itäisen laatikon kilpikonnan. New York Cityssä Yhdysvaltain luonnonhistoriallista museota kummittelevan pienen pojan intohimot ovat syvästi upotettu hänen ekstravaganttisesti kauniisiin, huolestuttaviin maalauksiinsa post-apokalyptisestä luonnollisesta maailmasta, jota varten taiteilija, nyt 48, on yhä enemmän hyvin tiedossa. Jos Rockmanin varhainen rakkaus kasvistoa, eläimistöä ja museo-dioraamoja kohtaan on ilmoittanut hänen kasvaneesta työstään, niin myöskin hänellä on poikalainen ilo hirviöistä, sci-fi-elokuvista ja populaarikulttuurista.

Asiaan liittyvä sisältö

Alex Katz on viileämpi kuin koskaan

Huolimatta surrealistisesta järkevyydestä, hänen taiteensa on jo kauan ollut saanut vakavan viestin ympäristön pilaantumisesta. "Rockman on ollut harvojen [taiteilijoiden] joukossa, jotka yrittävät ymmärtää syvän, salaperäisen ja ratkaisevan halkeaman ihmisen ja luonnon maailmojen välillä", ympäristötekijä Bill McKibben kirjoitti.

Nyt taiteilija on laajan retrospektiivin kohteena Smithsonian American Art Museumissa (SAAM). Tuoteluettelo sisältää ystävänsä Thomas Lovejoyn, tutkijan, joka käytti termiä "biologinen monimuotoisuus", esseen. "Hänen näkemyksensä perustuu todelliseen ymmärrykseen siitä, mitä tapahtuu", Lovejoy sanoo Rockmanin maalauksista. "Se on surrealismi, joka on vakavasti ankkuroitu todellisuuteen." He tapasivat vuonna 1998 sen jälkeen kun Rockman teki useita maalauksia seuratakseen artikkelia Amazonin altaasta, jonka Lovejoy kirjoitti Natural History -lehteen.

"Alexis on poikkeuksellinen maalari", sanoo museon nykytaiteen kuraattori Joanna Marsh. "Hänen kiinnostuksensa ympäristöön, luonnonhistoriaan ja 1800-luvun maisemamaalaukseen vastaavat museokokoelmaltamme ja Smithsonian-laajuisella painopistealueellaan luonnollista tiede ja biologinen monimuotoisuus ".

Pitkä ja suorakaiteen muotoinen Rockman kuvailee lapsuutensa vähemmän omistautuneeksi opiskeluun kuin piirtämiseen ja koripalloon, jota hän edelleen pelaa. Mutta huolenaihe suuremmasta maailmasta oli osa hänen "hipien vanhempien" kasvatusta, kuten hän kutsuu heitä. Hänen äitinsä on kaupunkien arkeologi; hänen myöhäinen isänsä oli jazz-muusikko. Jälkeen Rhode Island Design School of Design, Rockman ansaitsi BFA-taiteen kuvataidekoulussa New Yorkissa. Kun hän aloitti maalariuransa, 1980-luvulla, realismin idea oli niin kaukana muodista, että hän ajatteli epämiellyttäviä maisemiaan käsitteelliseksi taiteeksi.

Kolme eeppistä seinämaalausta, jotka auttavat määrittelemään maalariin suunnan, ankkuroivat 47 teoksen SAAM-näyttelyn. Evolution (1992), kirkas ja mellakkainen maisema, jolla on ilkeä suolla ja kirkkaalla tulivuorella, elää mutanttisten ja esihistoriallisten olentojen kanssa. Manifest Destiny (2004) on omituisen upea kuvaus New Yorkin Brooklynista kaukaa tulevaisuudessa, kun ilmaston lämpeneminen on vähentänyt sen myrkylliseksi kosteikkoksi. Ja Etelä (2008), jota on inspiroinut matka Antarktikaan, on mitä taiteilija kutsuu "ryhmämuotona jäästä"; öljyllä paperille maalattu, se on löysämpi ja kevyempi kuin hänen aikaisemmat, tiheästi yksityiskohtaiset maalauksensa. Hän käytti samanlaista tekniikkaa kahdessa hänen "sääpiirustuksessaan" vuonna 2006, hirveässä hirmumyrskyssä ja auringossa, jonka sairaankeltainen keltainen levy himmensi spiraalimaisen harmaan kuumeen alla, ja Calving Glacier .

Maailmanluokan ekoturisti, Rockman on myös vaellanut Guyanan, Tasmanian ja Madagaskarin alueelle tutkimaan työtä. Mutta hän luo studiossaan todellisia maalauksia valokuviensa perusteella, joita joskus manipuloidaan Photoshop-ohjelmistolla, ja kuvia, joita hän kaataa Internetistä. Hän on kuullut myös tutkijoita ja arkkitehteja, jotka ehdottavat, miltä kauhistuttavasti huonontunut tulevaisuus voi näyttää Washington Square -tapahtuman kaltaisten maalauksien osalta.

Äskettäin hän valmistui iso maalaus nimeltä Mesopotamia Yhdysvaltain uudelle suurlähetystölle Bagdadissa. Se kuvaa Tigris-Eufratin ekosysteemin ennen sivilisaatiota. Ja hän täyttää poika-ajan intohimonsa elokuviin ja animaatioon tekemällä yhteistyötä ohjaaja Ang Leen elokuvaversion Life of Pi -sarjassa . Kauempi tulevaisuus näyttää epävarmemmalta. "Minulla ei ole aavistustakaan, mitä aion tehdä, puhumattakaan kukaan muu", hän sanoo. "Mutta toivon, että taiteen tekemiseen on tarpeeksi energiaa ja aikaa, jos sivilisaatio on edelleen olemassa."

Cathleen McGuigan, joka sijaitsee New Yorkissa ja kirjoittaa taiteesta, profiloi Alex Katzin elokuun 2009 numerossa.

Taiteilija Alexis Rockman New York Cityn studiossa koiransa Padmen kanssa. (Landon Nordeman)

Monet Alexis Rockmanin teokset ovat "tärkeä osa tulevia tapahtumia", sanoo kuraattori Joanna Marsh. Taiteilijan vuoden 2006 hirmumyrsky ja aurinko ehdotti uhkaavaa säätä. (Kohteliaisuus Baldwin-galleria, Aspen)