Tarina menneisyydestä tai romantiikka tiede on erittäin epätavallinen kirja. Siinä lukijat löytävät usein viittauksia Jeesukseen, Yhdysvaltojen länteen, fossiilisiin nisäkkäisiin ja sukupuuttoon kuolleisiin matelijoihin, usein kaikki samasta runosta. Kuka muu kuin yksi suurimmista koskaan asuneista fossiilisten metsästäjistä, Charles H. Sternberg, olisi voinut kirjoittaa sen?
Sternberg oli enemmän keräilijä kuin tiedemies, täydellinen "luu terävä", jonka löytöt ovat museon keskipisteinä tänäkin päivänä, mutta henkilökohtaisessa elämässään hän oli myös syvästi uskonnollinen mies. Tämä loistaa läpi tarinan menneisyydestä . Runokokoelma on täynnä uskonnollisia keinoja, kuten "Sata seitsemäs psalmi" ja "Golgata", mutta Sternbergin eepospituiset paleorunot olivat ne, jotka heti kiinnittivät huomioni.
Vaikka en ole nähnyt mitään viitteitä siitä, että Sternberg olisi nuori maapallon kreismisti, hän näki Jumalan työn kerätyissä fossiileissa. Ne olivat todistuksia jumalallisesta voimasta, ja Sternberg piti sitä hänen tehtävänään luetteloida vain fossiilien dokumentoima luomisen osa. Avausrunossa "Tarina menneisyydestä" Sternberg kirjoitti:
Olen löytänyt vanhan maan kuoren. Voimakas hautausurnat, joissa syntyi lukemattomia elämän muotoja; Sitten muut ottivat vuoronsa
Ja jätti kivihautoihin. Kuolleet Hän haudasi sinne. Mutta ne eivät ole yksin kuivia luita; Näen heidät sellaisina kuin ne olivat
Itse asiassa Sternberg on parhaimmillaan, kun hän ajattelee muinaisia maisemia, joissa fossiiliset luut heräävät elämään. Sternberg keskittyy avausrunossaan plesiosauruksiin ja mosasaureihin, jotka kummittelevat Lännen sisävesiväylää Pohjois-Amerikan liitukaarilla, kun taas hän kuvaa kuolleiden sukupuuttoon meneviä nisäkkäitä, kun hän purjehti "ajan nousu" teoksessaan "Teksasin Permin vuoteet". Yksi suosikkikohdististani kuitenkin tulee "In the Laramie" -kirjassa, jossa Sternberg kuvaa löytönsä kuuluisasta "Trachodon-muumiosta", jonka hän teki poikoillaan jakeessa:
Tämän yksilön kunnia - Hän makaa siellä kelluessaan paisunut ruumis aallolla. Kaasua karkaa hän löysi hautansa. Kun uppoaa pitkälle lepoaan, iho takertuu nopeasti luuhun ja rintaan.
Toki, se ei ole Shakespeare, mutta Sternbergin runolla on siitä viehättävä viehätys. Hän ei ollut myöskään ainoa paleontologi, joka kuvasi ajatuksiaan jakeessa fossiilitiedoista. Melkein vuosisataa aikaisemmin Amherst-geologi ja teologi Edward Hitchcock veivät oodin "hiekkakiven linnuille", joita edustavat radat, jotka hän löysi Connecticutin laakson ympäriltä (jonka osoittautui olevan dinosaurusten tekemiä). Mietin kuinka monet muut luonnontieteilijät kirjoittivat paleorunoja.
