Ilmapallot olivat iso juttu 1800-luvulla. Jättiläiset ja epätodennäköiset, lentäen ilman läpi, he olivat täynnä muutakin kuin vain ilmaa: viktoriaanien silmissä he lensivat lupauksella tulevaisuuden lennosta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Lyhyt historia Atlantin ylittävistä ilmapalloreiteistä
- Äskettäin hankittu kuumailmapallo muistuttaa Smithsonian-kuraattoria toisesta tarinasta ilmapallojen seikkailusta
- New Mexicoin taivas puhkesi värillä maailman suurimman kuumailmapallo-festivaalin aikana
- Monia käyttökohteita jättimäisille ilmapalloille
"Kun ensimmäinen ilmapallo nousi Pariisin kattojen yli 1800-luvun lopulla, valtavat joukot kokoontuivat katsomaan", kirjoittaa Smithsonian-instituutti lehdistötiedotteessa. "Ilmiö rohkaisi ilmailuajan uuden aikakauden uneksimaan siitä, mikä muu voisi lentää."
Tämä kiehtovuus kesti yli vuosisadan, ja mikään ilmapallo ei vanginnut mielikuvitusta enemmän kuin Suuri Nassau, jonka oli suunnitellut uraauurtava brittiläinen ilmapalloilija Charles Green, joka syntyi tänä päivänä vuonna 1785.
Green oli uudistaja, joka oli edelläkävijä hiilikaasun käytön vetykaasun sijaan ilmapallojen tuottamiseksi, samoin kuin ohjausköyden käytöstä, tavasta hallita muuten ohjaamattoman ilmapallojen etenemistä käyttämällä kirjaimellisesti pitkää köyttä. Kivihiilikaasu kiihdytti inflaatiota, aiheutti vähemmän vahinkoa silkkipalloille ja oli paljon halvempaa, kirjoittavat historioitsijat Eric Hodgins ja F. Alexander Magoun.
Oheiset kuvat kertovat tarinan valtavasta ilmapalloista, joka lentäi Lontoon Vauxhallin puutarhaan: Ensin nimeltään Vauxhallin kuninkaalliseksi ilmapalloksi, se kiristettiin Suuri Nassau uudelleen ennätyslennon jälkeen Nassaun, Saksaan.
Kaiverrus Vauxhallin kuninkaalliseen ilmapalloon ensimmäisellä lennollaan 9. syyskuuta 1836. Se roikkui kuninkaallisen puutarhan, aikuisten ”huvipuutarhan” tai sitä, jota tänään voimme kutsua huvipuistoksi, yli. (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) 
Lentokoneet Robert Holland, Thomas Monck Mason ja Charles Green matkustivat 7. marraskuuta 1836 Vauxhallin kuninkaalliseen ilmapalloon aina Nassauun, Saksaan. He ajattelivat, että matka kesti kaksi viikkoa, mutta se kesti vain 18 tuntia. (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) 
Ilmapallot nousevat ja laskeneet olivat suosittu virkistysmuoto. Suuri Nassau oli tuolloin suurin laatuaan oleva ilmapallo, yli 60 metriä korkea ja 50 metriä poikki. (1838) (Kongressin kirjasto) 
Surullinen luku suuren Nassaun elämässä: nousun aikana laskuvarjosuunnittelija Robert Cocking menehtyi epäonnistuneen suunnittelun testaamisen aikana. (1837) (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo)
