Pääsiäisaaren alkuperäiskansojen Rapa Nui -yhteisön edustajat tapasivat tällä viikolla Britannian museon virkamiehiä tehdäkseen kiihkeän vetoomuksen Hoa Hakananai'an palauttamiseksi, joka on veistetty basalttipää, joka poistettiin saarelta vuonna 1868. Vierailu edustaa uusitun huipentumaa. Pääsiäisaaren pormestari Pedro Edmundsin elokuussa esittämä vetoomus museoon - ja kuten Naomi Rea raportoi artnet Newsille, merkitsee ensimmäistä kertaa Lontoon instituutin suostumusta keskustelemaan kuuluisasta veistosta.
Vaikuttavan pään kohtalo on edelleen epäselvä: museon virkamiehet hyväksyivät kutsun vierailla pääsiäissaarelle ja jatkaa keskusteluja siellä, mutta tiedottaja korosti lainan mahdollisuutta kuin suoraa kotiuttamista, ja kertoi Timesin Tom Whipplelle, että ”museo on yksi maailman johtavat lainanantajat ja edunvalvojat harkitsevat aina lainahakemuksia tavallisissa olosuhteissa. "
Rapa Nuille patsaan 150 vuoden poissaolo on sisäelinten henkilökohtainen menetys. Kuten John Bartlett selittää Guardianille, saaristolaiset uskovat veistoksen ja sen noin 900 olemassa olevan maanmiehen, yhteisesti nimeltään Moai, eläviä kuolleiden sukulaisten inkarnaatioita.
"Haluamme museon ymmärtävän, että moai ovat perheemme, ei vain kiviä", Anakena Manutomatoma, saaren kehityskomission jäsen, kertoo Bartlettille.
Hoa Hakananai'an päivämäärä on noin 1200 jKr. Ja se on yksi noin 900 Moaista, joita pääsiäissaarit ovat veistäneet vuosina 1100–1600 jKr. Veistoksen nimi, joka tarkoittaa ”kadonnut tai varastettu ystävä”, tarjoaa sopivan yhteenvedon sotkuisesta alkuperästään: Richard Powell Ison-Britannian kuninkaallisen laivaston fregatin HMS Topaze -kapteeni huomasi patsaan kallion päällä tutkiessaan aluetta vuonna 1868. Powell toivoen voittaakseen kuningattarensa suosion, vei molemmat Hoa Hakananai'an ja pienemmän Havan nimisen patsaan takaisin Englanti. Seuraavana vuonna kuningatar Victoria lahjoitti molemmat veistokset Britannian museolle.
Rapa Nuin viimeisimmällä kotiuttamispyrkimyksellä on ainakin yksi voimakas tukija: Chilen hallitus, jota edustaa Lontoon vierailun aikana omaisuusministeri Felipe Ward. Chile liitti pääsiäisaaren, joka sijaitsee noin 2 480 mailia länteen pääkaupungistaan Santiagosta, vuonna 1888 ja teki siitä erityisen alueen vuonna 2007. Chilen lain mukaan moaita pidetään pikemminkin "kiinteänä osana maata" kuin esineinä. Alkuperäiskansojen ryhmä on kuitenkin viime vuoden jälkeen saavuttanut hallinnansa esi-isänsä perinnöstä, kun Chilen silloinen presidentti Michelle Bachelet palautti saaren Moai ja esi-isien arkeologiset kohteet Rapa Nuin yhteisölle marraskuun 2017 lopulla. Chilen kansallinen metsäyhtiö vuodesta 1972.)
Chileläinen asianajaja Paz Zarate kertoo Times 'Whipplelle, että neljän tonnin patsas on yksi saaren merkittävimmistä. Se ei ole vain yksi harvoista säilyneistä basaltista (suurin osa on tehty pehmeästä vulkaanisesta tuffista), vaan se on myös epätavallisen hyvin säilynyt. Veistoksen selkää korostavat Tangata Manu- tai ”lintu-ihmisen” kulttiin liittyvät kaiverrukset.
John Bartlettin kirjoittaman erillisen BBC News -artikkelin mukaan Rapa Nuin kuvanveistäjä Benedicto Tuki on tarjonnut luoda tarkan kopion Hoa Hakananai'asta toiveena helpottaa todellisen monoliitin paluuta.
"Ehkä aikaisemmin emme pitäneet Hoa Hakananai'aa ja hänen veljiään niin paljon tärkeinä", Tuki sanoo, "mutta nykyään saaren ihmiset alkavat ymmärtää, kuinka paljon perintömme maailmassa on ympäri maailmaa, ja alkavat kysy, miksi esi-isämme ovat ulkomaisissa museoissa. "
Toistaiseksi Hoa Hakananai'a on edelleen nähtävissä Britannian museon Wellcome Trust -galleriassa. Toisella keskustelulla ja matkalla pääsiäisaarelle teoksissa Rapa Nui pysyy kuitenkin toiveikkaana. Sillä välin Tuki kertoo Bartlettille, että hän ja hänen ikätoverinsa pyrkivät lopulliseen tavoitteeseen turvata kaikkien kadonneiden Moaijen paluu - mukaan lukien ne, joita tällä hetkellä pidetään Chilen mantereella.
"Olemme vain ruumis", Pääsiäisaarten pääjohtaja Tarita Alarcón Rapu kertoi lehdistölle valtuuskunnan Lontoon-vierailun aikana. "Sinulla, brittiläisellä, on sielumme."
