Jossain vaiheessa 7. tai 8. vuosisadalla raskaana oleva nainen kuoli ja hänet haudattiin keskiaikaiseen italialaiseen kaupunkiin Imolaan. Valitettavasti siinä ei ole mitään epätavallista. Mutta kun naisen hauta löydettiin vuonna 2010, esiin nousi kaksi hyvin outoa yksityiskohtaa. Ensinnäkin naisen jalkojen välissä oli pienten luiden rypäle - sikiön jäännökset, jotka näyttivät syntyneen hänen kuolemansa jälkeen. Arkeologit havaitsivat myös pienen reikän äidin kallossa, mikä vahvistaa hänen kuolemansa mysteeriä.
Nyt, kuten Brandon Specktor raportoi Live Science -yritykselle , tutkijat ovat julkaissut World Neurosurgery -lehdessä paperin, joka pyrkii purkamaan sen, mitä naiselle tapahtui ennen ja jälkeen hänen kuolemansa.
Onneton äidin jäänteet löydettiin kuvapuoli ylöspäin kivihaudasta, mikä viittaa siihen, että hänet oli haudattu tarkoituksella. Ferraran yliopiston ja Bolognan yliopiston tutkijoiden analyysi paljasti, että nainen oli kuollessaan 25–35-vuotias. Hänen sikiönsä, jonka sukupuolta ei voitu määrittää, näytti saavuttaneen 38. raskausviikon, joten se oli vain kaksi viikkoa ujo koko ajan.
Gizmodon George Dvorskyn mukaan vauvan jalat olivat edelleen äitinsä sisällä, mutta pää ja ylävartalo näyttivät syntyneen hänen kuolemansa jälkeen. Tutkimuksen kirjoittajat väittävät, että hautaaminen tarjoaa harvinaisen esimerkin "post mortem -sikiön ekstruusiosta" tai "arkun syntymistä", joka tapahtuu, kun kaasut kerääntyvät kuolleen raskaana olevan naisen vartaloon ja pakottavat sikiön ulos syntymäkanava. Tätä hirvittävää ilmiötä on havaittu vain harvoin arkeologisessa arkistossa.
Tutkijoita kiinnosti naisen kallon salaperäinen reikä. Reikä oli halkaisijaltaan 4, 6 mm, ja se oli siisti ja puhdas, mikä viittaa siihen, että reikää ei ollut tehty väkivaltaisessa hyökkäyksessä. Tutkimuksen kirjoittajien mukaan on todennäköisempää, että reikä porattiin naisen kalloon osana raa'aa kirurgista toimenpidettä, joka tunnetaan trepanaationa. Leikkaus tehtiin jo neoliitin aikakaudella, ja sen ajateltiin lievittävän erilaisia vaivoja, korkeaa kuumeta, kouristuksia ja kallonsisäistä painetta. Naisen kallossa oli myös merkkejä pienestä, lineaarisesta viillosta, joka voi osoittaa, missä hänen päänahansa kuorittiin takaisin valmistettaessa trepanointia.
Miksi keskiaikaiset lääkärit tekisivät niin dramaattiset toimenpiteet raskaana olevalle naiselle? Tutkijat eivät voi olla varmoja, mutta he väittävät, että äiti on saattanut kärsiä preeklampsiasta tai eklampsiasta, raskauteen liittyvistä komplikaatioista, joille on ominaista korkea verenpaine, heikentynyt maksan toiminta ja - eklampsian tapauksessa - kohtaukset. Kuten tutkimuksen kirjoittajat huomauttavat, näiden tilojen yleisiin ilmenemismuotoihin kuuluvat myös oireet, kuten kuume, kallonsisäinen paine ja aivoverenvuodot, joita ennen 20. vuosisataa hoidettiin trepanoimalla.
Tutkijat pystyivät havaitsemaan paranemisen merkkejä naisen kallossa, mikä sai heidät uskomaan, että hän kuoli noin viikko toimenpiteen jälkeen. On edelleen epäselvää, aiheuttivatko hänen kuolemansa verenpaineesta johtuva raskaus, leikkaus tai jokin muu komplikaatio, mutta tutkimusryhmä on tästä huolimatta innoissaan löytöstä. Todisteita trepanaatiosta on löydetty monista muinaisista arkeologisista jäännöksistä, mutta leikkauksen merkkejä nähdään harvoin kalloissa, jotka ovat menneet Euroopan keskiaikaan. Kuolemanjälkeisen ”arkun syntymä” tekee naisen haudasta kaksinkertaisen epätavallisen löytön - sellaisen, joka saattaa hyvinkin valaista kuinka keskiaikaiset lääkärit yrittivät auttaa raskaana olevia naisia.
