John James Audubonin Birds of America on ennätys maailman kalleimpana teoksena. Ei ostaa, vaan julkaista. Audubonin oli kerättävä yli 115 000 dollaria 1800-luvun alkupuolella (2 miljoonaa dollaria nykypäivän dollareissa) monen tilavuuden suuren (39 x 26 tuumaa) teoksen painotuotteelle, joka sisälsi 435 käsin värillistä, elämän kokoista tulosta, lähes 500 lintulajit. Luotiin alle 200 kappaletta, eivätkä ne tehneet Audubonista rikkaita (se vaati pienemmän, octavo-muodossa olevan kirjan tulostamista, joka oli helpommin saatavissa ja edullisempaa).
Nämä maalaukset tunnistavat monia lintuja, jotka tunnemme niin hyvin tässä maassa, ja ainoa tapa muistaa linnut, jotka ovat sittemmin kuolleet sukupuuttoon. Ne eivät kuitenkaan välttämättä ole tarkimpia, kuten Glen Chilton totesi viime vuonna The Curse of the Labrador Duck :
Tietenkin, kun sanon, että Audubonin tavoitteena oli "tutkia ja maalata" lintuja Labradorissa, tarkoitan, että hän aikoi ampua paljon lintuja, tuoda heidän ruumiinsa takaisin leiriin, kiinnittää johdot pompeihinsa pitääkseen ne paikoillaan, kierrä ne asentoihin, joita he eivät koskaan olisi voineet saavuttaa elämässä, ja maalaa ne sitten . Sinun ei tarvitse katsoa monia Audubon-maalauksia saadaksesi käsityksen siitä, mitä tarkoitan.
Nuo luonnottomat asennot eivät kuitenkaan näytä häiritsevän meitä kaikkia. Ja ihmelemme maalauksia, kun tulemme näkemään niitä. Mutta suurin osa meistä ei koskaan näe alkuperäistä kopiota Birds of America -sarjasta . Kokonaisia kopioita on olemassa vain 119, ja suurin osa niistä on kirjastoissa ja museoissa (Smithsonian Institution omistaa useita). 7. joulukuuta on kuitenkin onnellinen päivä yhdelle henkilölle, jolla on kiinnostusta - ja rahaa - tulla omistajaksi. Se on päivä, jolloin Sotheby's London huutokauppaa kopion. Voittajalla on oltava paljon rahaa: kopion (nro 11, alun perin ostanut paleontologi Henry Witham) arvo on 4–6 miljoonaa puntaa (6, 2–9, 2 miljoonaa dollaria). Viimeinen kopio huutokauppapaikkaan myytiin 8 802 500 dollarilla vuonna 2000.
Katso koko kokoelma yllättäviä tiedekuvia viikosta Facebook- sivultamme .
