29. toukokuuta 1954 nuoresta apteekista, nimeltä Diane Leather, tuli ensimmäinen nainen, joka ajaa mailin alle viidessä minuutissa. Suurimman osan elämästään Leatherin saavutukset pidettiin vähällä fanfaarilla. Mutta myöhempinä vuosina ennätystietopelaaja, joka kuoli aivohalvaukseen aiemmin tässä kuussa 85-vuotiaana, kuten Amisha Padnani raportoi New York Timesille, tunnustettiin urheilun edelläkävijäksi ja inspiraatioksi muille juoksijoille.
Staffordshiressä, Englannissa vuonna 1933 syntynyt Leather päätti aloittaa juoksunsa saatuaan lähetyksen naisten 100 ja 200 metrin juoksusta 1952 Helsingin olympialaisissa.
"Ajattelin tekevän sen mielelläni", hän kertoi Padnanin mukaan vuonna 2014 paikalliselle Birminghamin julkaisulle Great Barr Observer .
Tuolloin Leather työskenteli kemikkona Birminghamin yliopistossa. Hän liittyi paikalliseen juoksuryhmään Birchfield Harriersiin ja aloitti harjoittelun vaikutusvaltaisen brittiläisen valmentajan Dorothy Nelsonin kanssa. Nahka rikkoi maailmanennätyksen 26. toukokuuta 1954, kun hän suoritti mailin ajomatkan 5: 00.2. Mutta hän oli päättänyt murtaa viiden minuutin mailin.
Kolme päivää myöhemmin, Leather kiihtyi radan yli Alexander Stadiumilla Birminghamissa, murtaen oman ennätysensä ajan 4: 59.6. Se ei ollut edes Leatherin ensimmäinen päivän kilpailu; hän oli juoksanut 800 metriä aiemmin samana iltapäivänä, Neal Sean Ingle totesi Guardianille vuonna 2014.
"Kun rikotin ennätyksen, se oli erittäin innostava", Leather kertoi Jessica Shepherdille Birmingham Post & Mail -yrityksestä vuonna 2004. "Nautin kilpailun näkökohdasta esteen murtamisessa ja oli tietysti hienoa voittaa kilpailu."
Muutamaa viikkoa ennen Nahdan voittoa, brittiläisestä juoksija Roger Bannisterista tuli ensimmäinen henkilö, joka mursi neljän minuutin mailin. Hänen feat oli trumpetti otsikoissa ympäri maailmaa. Nahka ei edes tullut siitä levykirjaan.
Vuonna 1954 naisten yleisurheilu pysyi ennakkoluulojen ja tabujen takana, jotka olivat vaivanneet naisten kestävyystapahtumia koko 1900-luvun ajan. Naisten yleisurheilua hallitseva maailmanlaajuinen elin, Kansainvälinen amatööriurheiluliitto, alkoi tunnustaa naisten maailmanennätyksiä vain vuonna 1967.
Kansainvälisen naisurheiluliiton 1920-luvulla johtaman pitkän työn jälkeen IAAF oli ensin sallinut viiden naisten yleisurheilutapahtuman sisällyttämisen ”kokeiluun” vuoden 1928 Amsterdamin kisoihin. Mutta virkamiehet ja lehdistö tarttuivat naisten osoittamaan luonnolliseen uupumukseen 800 metrin kilpailun maaliviivalla, joka on naisten pisin etäisyys ohjelmaan, väittäen, että tällainen etäisyys oli liian vaarallinen naisten ruumiille . Tuo leviämiskampanja oli niin tehokas, että naisten 800 metrin juoksua ei palautettu olympialaisiin vasta vuonna 1960.
Mutta tunnustamismahdollisuuksien puute ei estänyt Nahkaa juoksemasta. Toukokuussa 1955 hän jälleen voitti oman parhaan aikansa, kun hän juoksi mailin 4: 50.8. Neljä kuukautta myöhemmin hän suoritti mailin suhteessa 4: 45.0 - epävirallinen ennätys, jonka hänellä oli seitsemän vuotta.
Nahka voitti myös kaksi hopeamitalia 800 metrin tapahtumista Euroopan mestaruuskilpailuissa ja saavutti maailmanennätykset naisten 440 jaardin, 800 metrin ja 880 jaardin viestissä.
Kun 800 metrin juoksu palasi vuoden 1960 Rooman kisoihin, Leather kilpaili alustavassa kuumuudessa, mutta ei edennyt. Hän jäi eläkkeelle kilpailukilpailusta kyseisenä vuonna 27-vuotiaana. Hän jatkoi opiskelemaan sosiaalitöitä ja työskenteli voittoa tavoittelemattomassa järjestössä Cornwallissa.
Vuonna 2013 nahka johdettiin Englannin yleisurheiluhalliin. Ja kuluneena sunnuntaina, kun 57 000 urheilijaa lähentyi Koillis-Englannissa Ison-Britannian suurimpaan puolimaratoniin Great North Run, Nahka oli tärkeiden osallistujien mielessä. Urheilijat Mo Farah, Kathrine Switzer ja Laura Muir "kaikki osoittivat kunnioitustaan Nahka Charlesille vuodesta 1954 lähtien", kertoo Roger Robinson Runner Worldistä.
Nahan tyttärentytär Ellie Leather, joka kulkee maastohiihtoa Kalifornian osavaltion Fresno-yliopistossa, muisti tätinsä "urheilun valtavaksi edelläkävijäksi", joka "näytti naisille yleensä tietä murtautua esteisiin, joita ei koskaan ollut rikki ennen. ”
Monien vuosien ajan Nahka suhtautui kuitenkin nöyrämmin näkemykseen saavutuksistaan. "Meillä oli tapana nähdä, että [juokseminen] oli jotain mitä teimme vapaa-ajallamme, töissä olleen päivän jälkeen", hän kertoi Post & Mailille. "Nyt se on niin ammattimainen ja erittäin kilpailukykyinen."
