Eteläinen valtameri tunnetaan raivostavien myrskyjen ja voimakkaiden aaltojen murskaamisesta, mutta Uusi-Seelannin rannikolta hiljattain kaatunut se puhalsi niin sanotusti kaikki edeltäjänsä vedestä. Kuten Angela Fritz raportoi Washington Postille, aurinkoenergialla toimiva poiju mittasi 78, 1 jalan aallon lähellä Campbellin saarta 9. toukokuuta - suurin eteläisen pallonpuoliskon koskaan tallennettu.
Kyseinen poiju asennettiin tämän maaliskuun läheisyyteen Campbell Islandille, joka on eteläisin Uuden-Seelannin subarktisten saarien saaret. Koska Uusi-Seelannin MetOcean Solutions -yrityksen vanhempi merentutkija Tom Durrant tallentaa vain 20 minuutin näytteitä kolmen tunnin välein, hän sanoi lausunnossaan, että myrskyn aikana "todennäköiset" piikkikorkeudet olivat jopa suuremmat kuin mitä oli tallennettu. Hän lisää, että jotkut aallot ovat saattaneet nousta yli 82 jalkaa.
Silti 78, 1 metriä on vaikuttava korkeus - yksi ”hieman korkeampi kuin viisi kaksikerroksista linja-autoa, jotka on pinottu päällekkäin”, kuten BBC ajattelee. Vertailun vuoksi edellinen eteläisen pallonpuoliskon aaltoennätys oli 63, 6 jalkaa, jonka myös eteläisen valtameren MetOcean Solutions kirjaa Gizmodon George Dvorskyn mukaan.
Oceanografit mittaavat aallonkorkeuden käyttämällä metriikkaa, jota kutsutaan ”merkitseväksi aallonkorkeudeksi”, joka on mitattujen aaltojen yläosan kolmanneksen keskiarvo. Merkittävä aallonkorkeus 9. toukokuuta myrskyssä oli 48, 9 jalkaa, mikä on myös ennätyksellinen eteläiselle valtamerelle. Mutta maailman ennätys kuuluu 62, 3 jalan merkitsevään aallonkorkeuteen, joka mitattiin Pohjois-Atlantilla vuonna 2013.
9. toukokuuta kerätyt tiedot ovat tärkeitä tutkijoille, koska eteläinen valtameri on kovan ympäristönsä vuoksi maailman vähiten tutkittu merialue.
"Tämä on erittäin mielenkiintoinen tapahtuma, " Durrant sanoi ennätysmääräisestä aallasta, "ja se lisää suuresti ymmärrystämme aaltofysiikasta eteläisen valtameren ääriolosuhteissa."
Tässä syrjäisessä vesistössä valtavat turvotaajuudet muodostuvat ja rypistyvät sitten planeetan poikki. Itse asiassa Kalifornian surffaajien, Durrant toteaa, pitäisi odottaa tuntevansa 9. toukokuuta myrskyn vaikutuksia jonkin aikaa tällä viikolla.
