Rick Potts tovereita odottaa odottavan Homo heidelbergensiksen edessä - ”Herra. Heidi ”, antropologi kutsuu 700 000-vuotiaan esi-isämme pronssipatsaata. ”Siellä on kulmaharju!” Potts huudahtaa, kun Baltimoren uuden taiteen valimon työntekijä siru pois veistoksen piirteitä peittävän keraamisen valun kohdalta. ”Ja nenä!” - joka oli iso ja koholla, jolloin H. heidelbergensis lämmitti hengittämäänsä ilmaa, mukautumista kylmiin olosuhteisiin. Yksitellen partapaksut on murskattu, ja veistoksen silmät, jotka on nyt pyyhitty pölyltä, heijastavat innokasta metallista katseen. H. heidelbergensis ei ole hymyilevä, tarkalleen (kasvojen lihakset olivat vielä kehittyneet), mutta hänen ilmaisunsa on alustava - melkein ystävällisesti. ”Toiveikas”, Potts kutsuu sitä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Paleoartisti herättää ihmisen evoluution elämään
- Ihmisperheen varhaisimmat esi-isät
- Tarkempi katsaus evoluutioihin
Kun valittu H. heidelbergensis on asennettu neljän muun varhaisen veistoksen rinnalle Kansallisen luonnontieteellisen museon David H. Kochin ihmishahmojen halliin - joka avataan 17. maaliskuuta museon 100-vuotisjuhlan kunniaksi - rypistyy tuleen ja valmistelee pala paistettua kuten mikä tahansa moderni grillausmaestro (paitsi että herra Heidi on täysin alasti).
Auttaaksemme meitä kuvittelemaan etäisiä esi-isiemme, Potts, museon Ihmisperäisyys -ohjelman johtaja ja kuvanveistäjä John Gurche tiivistävät kahden miljoonan vuoden ihmisen evoluutiojakson viiden pronssisarjan. Mutta he hylkäsivät klusifisen visuaalisen aikajanan slouchy-apinasta, joka muuttui vähitellen Homo sapiens -ryhmään, jolla on ramrod-asento. Sen sijaan museon veistossarja kertoo vähemmän lineaarisen tarinan, Potts sanoo, että se haastaa ”väistämättömyyden meihin”.
Sisään tultuaan näyttelyhalli näet ensin taulun, joka sisältää kiinnostavan Homo erectuksen, joka syntyi 1, 8 miljoonaa vuotta sitten. Hän tarttuu kivityökaluun ja puuhailee kuolleen antiloopin kanssa selässään. Gurche veisteli naispuolisen, Potts selittää, koska Gurchen opiskelemaan kaikkein täydellisin pääkallo oli nainen. Lisäksi "halusimme kiistää ajatuksen miehistä tuoda pekoni kotiin".
H. erectus aikoo nähdä patsaan nykyajansa, Paranthropus boisein, kyltymättömästä kasvissyöjästä, jota Gurche kutsuu ”purukoneeksi” ja joka asui välillä 2, 3–1, 2 miljoonaa vuotta sitten. P. boisei, jolla on massiiviset leualihakset ja hampaat, hieroo juurensa, joka ei ole herkullinen. Hänen kätensä ovat inhimillisiä, mutta katseensa on hieman nautainen, ja hän näyttää unohtaa kaiken muun kuin mukulansa. ”Paranthropus” tarkoittaa ”ihmisen vieressä”; hän ei ole nyky-ihmisten suora esi-isä, ja miljoonan vuoden kuluttua hänen lajinsa kuoli.
Seuraavaksi tulee H. heidelbergensis (joka todennäköisesti valjasti tulipalon), jota seuraa neandertallas ( Homo neanderthalensis ) äiti ja lapsi, jotka olisivat asuneet noin 60 000 vuotta sitten. Kun taapero ikäisee olkapäänsä yli, äiti valmistelee vuodat perheensä käytettäväksi. (Viimeinkin vaatteet!) Neandertalit olivat sosiaalisesti riittävän kehittyneitä hautaamaan heidän kuolleensa.
Toinen patsas kuvaa vähemmän korotettua suhdetta: pieni Homo floresiensis, jolla oli komeat aivot ja valtavat jalat ja joka söi rottia ja liskoja. "Flo", kuten Gurche joskus kutsuu häntä, näytetään tulevan kauhistumaan jostakin - kenties vulkaanisen tuhkan pilvistä, joka peitti Indonesian saaren, jossa hänen lajinsa asuivat vain 18 000 vuotta sitten. Tuomittu H. floresiensis ”ehdottaa, että olemme hauraampia kuin luulimme”, Potts sanoo.
Veistokset korostavat, että edeltäjälajemme eivät vain onnistuneet toisiaan, kukin hominidi kehittyi enemmän kuin viimeinen. Pikemminkin useita meni päällekkäin ajassa - P. boisei H. erectuksen kanssa ja varhainen H. floresiensis myöhään Neandertalien kanssa - omaksumassa erilaisia selviytymisstrategioita kilpaillessaan resursseista. Esittämällä oddball-serkkuja, kuten P. boisei ja H. floresiensis - vastakohtana mahdollisille suorille esi-isille kuten Australopithecus africanus -, näyttely osoittaa, että nykyaikaiset ihmiset, hyppyris-aivojemme kanssa, ovat vain yksi tämän sukupuun iteraatio eikä evoluution väistämätön suuri finaali.
Nähdessään hieno taideteos on kuitenkin vaikea olla tuntematta vähäisintäkään savua lajien saavutuksista. Kiertäessämme Baltimore-valimoa tarkkailimme herra Heidin vartalon muotin potkut uuniin.
"Tästä yrityksestä on ripaus pyromaniaa", huomauttaa valimon omistaja Gary Siegel ihaillessaan nuolevia liekkejä.
"Kaikki alkoi heidelbergensiksesta ", Potts vastaa.
Paranthropus boisei eli " purukone " oli kyltymätön kasvissyöjä, joka asui jopa 2, 3 miljoonaa vuotta sitten. (Sean McCormick) 
Homo heidelbergensis - yksi viidestä veistoksesta, jotka on suunniteltu Smithsonianin kansallisen luonnonhistorian museon uuteen näyttelyhalliin - muotoutuu Baltimoren valimoon. (Sean McCormick) 
Museon Ihmisalku-ohjelman johtaja Rick Potts auttoi tiivistämään kahden miljoonan vuoden ihmisen evoluutiojakson viidestä pronssista. (Sean McCormick)
