Bathynomus, joka on jalka pitkä puuruusulle, on tylsä äyriäinen, jolla on partaveitsi-teräviä alakalvoja ja silmät, jotka tarttuvat valoon kuin kissan. Muutama vuosi sitten lajeista tuli hetkeksi Internet-sensaatio, kun kauko-ohjattavan sukellusveneen teknikko lähetti verkossa valokuvia yhdestä yksilöstä. Aluksi tuomari erotettiin huhtikuun hulluksi vitsiksi. Myöhemmin siitä päätettiin "hirviövirheenä" ja "merien kauhistukseksi".
Mutta nyt meribiologien joukossa, jotka muuten melko rakastavat epämiellyttävää isopodia, Bathynomus on saavuttanut maineen korkean teknologian saboteurina.
Sen uhrit olivat ryhmä tutkijoita ja opiskelijoita, jotka opiskelivat syvänmeren haita Bahaman laajasti tutkimatta Exuma-ääniä tänä keväänä. He olivat ottaneet käyttöön kalliin pitkäpunaisen kamerajärjestelmän nimeltä Medusa, joka lepää merenpohjassa ja kerää mahtavia materiaaleja vaikeasti vaeltavista eläimistä, kuten kuuden killaisen hain, partakalan ja syvänmeren hummerit.
Mutta kun he latasivat viimeisimmän videon kannettavalle tietokoneelle, Edd ja Annabelle Brooks - osa haiden tutkimus- ja suojeluohjelmaa Bahaman Kap Eleuthera -instituutissa - tajusivat, että heidän otetut materiaalit olivat lyhyt. Viimeisissä kuvissa näkyi, että neljä kuubalaista koiraa liukastui näytön poikki, harvoin kuvattu piikkikala kärpäsi ja sitten - ei mitään. Näytti siltä, että Medusun virtajohto oli jotenkin sulanut.
Ensimmäinen kaapelihyökkäys. Kuva: Edd Brooks.
Tutkiessaan kaapelia, Edd Brooks huomasi, mitkä näyttivät olevan pieniä naulauksia kumisessa pinnoitteessa. Sitten hän muisti syvän sydämensä kanssa, että kameralla oli myös sinä päivänä otettu kuvia useista lähellä sijaitsevista suuresta Bathynomus-elokuvista . Hän kertoi kameran suunnittelijalle: Voisiko äyriäinen naurata virtalähteeseen?
"Mikään muu ei ole niin teräviä alaleluja", Brooks sanoo. "Se oli ilmeinen Bathynomus- hyökkäys."
Edith Widder, yksi Medusan keksijöistä, joka oli lainannut kameran tutkimusta varten, oli kiehtova kuulla oikosuljellun kaapelin kohtalosta. "Tämä ei ole yksi syvänmeren tutkimuksen vaaroista, joista kuka tahansa varoittaa sinua", sanoo Widder, Floridan Pier Piercen, Ocean Research & Conservation Associationin johtaja. Ehkä Bathynomus houkuttelee kaapelin sähkövirtaa, hän sanoo.
Toinen kaapelihyökkäys. Kuva Lee Frey.
Tai ehkä se vain haluaa syödä kumia.
Kun kaapeli on vaihdettu, hain joukkue jatkoi pidättävien materiaalien keräämistä… asti, toisin sanoen heidän näytönsä meni jälleen pimeään. Bathynomus oli lyönyt toisen kerran. He kutsuivat sitä lopettamaan pian sen jälkeen, ja Widder asentaa nyt uuden kaapelin muovikelailla suojautuakseen tulevilta äyriäisten hyökkäyksiltä.
Tutkijat eivät pidä surkeutta. Vaikka Bathynomus muistuttaa läheisesti ”asiaa, joka ponnahtaa ulkomaalaisen naisen rinnasta”, Brooks sanoo, se on tärkeä valtamerenpesuaine, joka puhdistaa valaiden ruhot ja kaiken muun, joka lepää pohjassa. (Sen rypytyskuvio muistuttaa joskus Widderiä “syömään maissia maissimutkalla;” katsele heidän liittyvän tähän ajallisesti kuluneeseen ruokintavimpaan.) Mutta jos tutkijat koskaan halusivat kostoa, heillä on keinoja keittää ja tarjoillaan riisin kanssa, Bathynomus-ilmiötä pidetään ilmeisesti maukkaana Taiwanissa.
