Senegalissa naisten vaikutusmahdollisuuksia, prestigeä ja vaurautta mitataan kimaltelevalla kullalla

Dakarissa, Senegalissa, nainen menee pimeään, pieneen huoneeseen, jota kutsutaan m'bariksi, kultasepän studioon. Seinät ovat peitetty mustalla pölyllä, ja hän on siellä tilaamassa monimutkaista kultakorua, joka on osa hänen perheensä varallisuutta, sekä symboli hänen asemastaan, poliittisesta vallasta ja arvostuksesta. Hänen mukanaan on griot, joka laulaa kappaleita, joissa kiitetään asiakkaan perhesuhteita ja hänen kauneuttaan innostaakseen teuguea, kultaseppää luomaan erityisen hieno koru.

Asiaan liittyvä sisältö

• Miksi kultaa on enemmän kuin täyttää silmä

”Hyvin usein siinä huoneessa ripustettiin vain yksi pieni polttimo, ja ihmettelisit kuinka maailmassa he voisivat tehdä erittäin hienon, herkän työn, jonka he tekivät”, kertoo taidehistorioitsija Marian Ashby Johnson. ”Siellä oli pieni reikä siinä, joka oli joskus enimmäkseen likakerros. Siellä heillä oli uuni, jossa he sulattivat kullan ja tekivät siitä kauniita asioita. ”

Näihin asioihin kuuluivat monimutkaiset kukista tai perhosista tehdyt kultakaulaketjut, joissa melkein mahdottomasti pienet filigraattiset langat oli kierretty huiman putkimuotoon tai kierretty rannekkeisiin, jotka vaikuttavat melkein liian painavilta käytettäväksi. Siellä on renkaita, joissa on tyyliteltyjä kupolia, jotka näyttävät kuuluvan linnaan, ja tuulettimet, jotka näyttävät aaltoilevilta kaloilla, jotka tukevat pääkoristetta, joka näyttää siltä, ​​että se voisi olla pieni kopio kultaisesta kaupungista.

"Näiden kultaseppien esittely on uskomatonta, mutta se, mitä heidän on suoritettava saadakseen filigraani, kuten pienet pienet kultalankajohdot, kesti kauan", kertoo Johnson, joka kävi luetteloidensa läpi ja näki heidän piirustuksensa. valmistettu suunnittelemaan mieluummin naisia, jotka halusivat antaa oman valinnan nykyisistä malleista. ”Heidän oli vedettävä se plakin läpi, joka oli täynnä erikokoisia reikiä. He aloittaisivat kultapalalla ja heidän täytyi vetää se läpi, kunnes he saivat hienoimman mahdollisen mahdollisuuden tehdä filigraanille. Se oli valtava prosessi. ”

Johnson vietti vuosikymmeniä tutkiessaan Senegalissa haastattelemalla kultasepän ja heidän asiakkaidensa jalometallia, joka on niin paljon osa Länsi-Afrikan kansan historiaa ja kulttuuria. Johnson lahjoitti 250 korutyötä, mukaan lukien arkistomuistiinpanonsa ja valokuvansa uudelle näyttelylle ”Hyvä kuin kulta: muodinmukaista Senegalin naisia”, joka on nyt nähtävissä Smithsonianin kansallisessa afrikkalaisen taiteen museossa. Show kronikoi kultakorujen monipuolisia tyylejä ja sen historiaa. Mutta kyse on myös naisista, jotka suunnittelivat ja käyttivät näitä mahtavia teoksia ja heidän takanaan olevia viestejä.

”Tämä on pääasiassa tarina naisista. Se oli tietysti muotitarina, ja tarkastelin muotia paljon kaupungin ympärillä kaupunkikeskuksena ja tapana. . . tarjoamalla eräänlaisen alustan naisille korujen ja sartorial-ilmaisun käyttämiseksi, ”kertoo näyttelyn vieras kuraattori Amanda Maples, joka toteaa, että kokoelma kattaa 1900-luvun ja 2000-luvun.

”Korut ovat edelleen tapa muunnella omaidentiteettiä sekä kaupunki- ja kulttuuri-identiteettiä, politiikkaa, kaikki tämä kuuluu koruihin. . . . Mutta halusin mennä naisten syvempiin piilotettuihin merkityksiin. . . ja kuinka he käyttävät sitä eräänlaiseen luomiseen tämän yhteyden pinnan tunteen perusteella paikallisella, mutta myös globaalilla tavalla ”, hän sanoo.

Senegallan naiset, Maples toteavat, ovat historiallisesti käyttäneet koruja luodakseen kosmopoliittisen identiteetin vallasta ja arvostuksesta. Keskeinen osa ”Hyvää kuin kultaa” on sañse, joka lausutaan “sahn-say”. Se on Wolof-heimon sana, joka on johdettu ranskalaisesta vaihtimesta, muuttaa tai muuttaa . Se tarkoittaa "pukeutumista", mutta se kuvaa myös upeaa julkisen persoonallisuuden esittämisen käsitettä. Maples selittää, että naiset käyttävät kultakoruja luodakseen tyylikkään, hienostuneen julkisen itsensä. Siihen sisältyy kaikkea hienostuneista coiffureista ja huiveista, naisen hienoimmista seremoniapukeista näyttäen aina kauniisti suunniteltuihin sandaaleihin ja kultarannekkeiden rentoutumiseen asti. Näiden vaatteiden avulla Senegalin naiset käyttävät muotia yhteiskuntapoliittisiin ja taloudellisiin tarkoituksiin sekä juhlivat omaa historiaansa.

”Oli ehdottomasti malleja ja tyylejä, jotka on luotu tiettyihin tapahtumiin tai arkkitehtuuriin. Naisia ​​arvostettiin yhteisössä ja (korut) todella nimettiin näiden naisten mukaan ”, Maples sanoo, ” mutta on myös tämä yksilöllisyyden tunne, joka oli vedettävä pois. Joten siellä on tämä tunnistettavissa oleva tyyli, jota et näe paitsi Dakarissa, vaan usein koko maassa. . . . Joten, saat tämän valtuutuksen kappaleessa samoin kuin yhteisö ja nainen itse. ”

Kokoelmassa on pari korvakorusta nimeltä Pauline Diack, joka on nimetty kauniin, kuuluisan Saint-Louis-kätilön mukaan. Korvakorut suunnitteli ja nimitti läheinen naisystävä yhteistyössä Diackin kanssa. Kultaseppä Magueye Niang teki ne vuonna 1944. Kuraattorit toteavat, että Senegalin naiset olivat tunnettuja poliittisesta aktivismistansa, ja koruja käytettiin usein poliittisten tapahtumien muistamiseen, ihmisiä tai syitä. Kokoelmassa on rannekoru, nimeltään Loi de Lamine Guéye, joka on nimetty poliitikolta Lamine Guéyelle, joka auttoi Senegalin naisia ​​ansaitsemaan äänioikeuden Ranskan siirtokunnissa. Naiset osallistuivat hänen puheisiinsa vain tiputtamalla koristeita ja kultakoruja.

”Hyvä kuin kulta” juhlii Senegalin naisten keskeistä roolia kaupassa ja politiikassa sen jälkeen, kun portugalilaiset loivat merikaupan verkot 1500-luvulla. Mutta osa heidän tarinastaan ​​on huolestuttavaa. Nämä uskomattoman voimakkaat naiset, jotka kutsuttiin signaaleiksi portugalilaisesta sanasta senhoras, tekivät aaltoja kulttuurisesti ja taloudellisesti samoin kuin kauneudesta ja liiketoiminnan tajuistaan. Maples sanoo, että sanalle ei ole oikeastaan ​​englanninkielistä käännöstä.

”Se on eräänlainen hybridi ranskalainen ja portugalilainen sana. Se ei ole senegalilainen. Mutta naiset itse olivat eräänlainen afroeurooppalaisia ​​ja naimisiin väliaikaisesti pääasiassa eurooppalaisten miesten kanssa. Tämä oli hyödyllistä sekä miehille että naisille. He puhuivat jo useita kieliä, sopeutuivat nopeasti eurooppalaisiin kieliin ja pääsivät kauppaverkostoihin etenkin kullan ja sisätilojen kanssa ”, Maples selittää. ”Mutta naiset perivät omaisuuden ja kaikki tulot siitä, kun miehet lähtivät. . . . Joten naiset ja heidän lapsensa perivät kaiken vaurauden kultakaupasta ja orjien kaupasta. ”

1700- ja 1800-luvun allekirjoitukset saivat vaurautensa ensisijaisesti omistusoikeuden kautta ns. Maan avioliittoina eurooppalaisten kanssa ja orjojen ja kullan omistuksessa. Se teki Maplesista epämiellyttävän puhua historiastaan ​​tästä osasta, vaikka metsästys ja orjuus olivat yleisiä Länsi-Afrikassa jo ennen Trans-Atlantin orjakaupan alkamista. Mutta hän sanoo, että allekirjoitukset lähettivät orjaansa kultakaivoksiin, metalli muunnettiin koruiksi ja sitten se oli osa heidän omaisuuttaan ja kauppaaan, mikä antoi naisille mahdollisuuden antaa itselleen voima.

"Se on tämä historia ihmisten hyväksikäytön painostavasta puolelta plus voimaantuminen samanaikaisesti. Se on erittäin monimutkainen kerronta ”, Maples sanoo. ”Kulta on oikeastaan ​​yksi harvoista asioista, jotka ovat yksinomaan naisten omistuksessa. . . . Kulta on yksi todellisimmista tavoista, joilla nainen voi periä ja omata vaurautta, ja siten he kulkevat sen pitkin. . . . Näet nämä todella taitavat voimakkaat liikenaiset ja tietyssä mielessä he käyttivät miehiä tekemään oma tapauksensa, ja he pystyivät menestymään sen takia. ”

Näyttelyn keskipiste on Senegalin ”Couture-kuningattaren”, Oumou Sy: n, tilaamasta asusta, joka on innoittanut allekirjoitusten vahvuudesta ja voimasta.

Mallissa on yksityiskohtaisesti kudottu punainen ja kultainen päähine, huolellisesti valmistettu kangas ja häikäisevän monimutkaiset kultakorut, mukaan lukien korvakorut, rannekorut ja riipukset. Monet allekirjoittajat pitivät mieluummin punaista, ja asut pitivät ne kokonaan peitettyinä, jotta he voisivat säilyttää vaalean ihonsa. Sy: n muotoilu sisälsi jopa allekirjoittajan käyttämät alusvaatteet, jotka käyttivät vyöjä ja muita erityisvaatteita viettelemään miehiään, mukaan lukien piilotetut rannekorut ja varvassormukset. Kääntäjän välityksellä Sy selittää ranskan kielellä, miltä hänestä tuntuu saada näkemyksensä siitä, mitä hän kutsuu "kullan kuningattareiksi".

”Minulla on suuri kunnia olla malli täällä ja paljastaa se. Se on jotain, joka todella on integroitu elämään, ja jos olet Senegalissa, näet kuvia allekirjoituksista ja tästä vanhasta perinteisestä tavasta. Se on osa kulttuuriamme ", Sy selittää." Se on kaunis osa kulttuuriamme, jota ihmiset vaalivat, vaikka sen alkuperä onkin vähän räikeä. "

Museon johtaja Gus Casley-Hayford sanoo, että ”Hyvä kuin kulta” sai hänet ajattelemaan perhettään ja isoisäänsä, joka oli kultakauppias Sierra Leonessa. Hän toi tavansa kotiin pienet pussit kultapölyä ja kultakoruja vaimolleen, joka menisi etsimään jalokivikauppias tekemään niistä loistavia kappaleita.

”Se on tunteva asia Länsi-Afrikassa. . . perhekerronnan tärkeys ja se on jotain, jota juhlitaan kullan avulla niin loistavalla tavalla ”, Casley-Hayford sanoo. ”Se voisi olla hyvin kulunut. Ja tosiasia, että se oli hyvin kulunut, näytti itse asiassa lisäävän arvoa. . . Se voitaisiin siirtää sukupolvien yli ja tuntea olevansa vanha ja uudistunut prosessin kautta. Minulle kulta on kuin upea tarina, jota parannetaan vain sanomalla. "

”Hyvä kuin kulta: Senegalin naisten muokkaaminen”, kuraattorit Amanda Maples ja Kevin D. Dumouchelle, on esillä Smithsonianin kansallisessa afrikkalaisen taiteen museossa Washingtonissa, DC: ssä 29. syyskuuta 2019.