Mariana-kaivo on yksi maapallon syvimmistä paikoista, ja se ulottuu pisteissä jopa seitsemän mailia merenpinnan alapuolelle. Mutta lehden Nature Ecology & Evolution -julkaisussa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan edes tämä etäinen sijainti ei jätä luontoitaan immuuniksi pilaantumiselta.
Tutkimusryhmä lähetti äskettäin kauko-ohjattavan ajoneuvon kaivan syvyyteen, raportoi Christopher Joyce NPR: lle. Varustettuna kameralla, vesinäytteillä ja syöttöloukkuilla, he aikoivat pistää ympäriinsä ja nähdä mitä siellä oli, Joyce raportoi.
He eivät menneet etsimään pilaantumista, mutta löysivät pilaantumisen.
Pienet äyriäiset, jotka sukellusvene nostivat pintaan, upotettiin myrkyllisillä kemikaaleilla, kirjoittaa Damian Carrington The Guardianissa . Toksiinipitoisuudet ovat 50 kertaa suurempia kuin äyriäiset, jotka asuvat Kiinan voimakkaimmin saastuneissa joissa.
"Luulet, että olemme valtameren Mount Everestissä, syvimmässä paikassa, ja tasot olivat tulossa suuruusluokkia korkeammiksi kuin paikat, joiden voit odottaa olevan todella korkea", Alan ROG-ryhmää vetänyt Alan Jamieson, kertoo Kendra Pierre-Louis Popular Science -tapahtumassa.
Saastetasot eivät olleet havainnon ainoa hälyttävä näkökohta. Niiden tyyppisiä yhdisteitä, joita he löysivät, pidettiin kaikkia pysyviä orgaanisia yhdisteitä, mikä tarkoittaa, että ne tarttuvat ympäristöön erittäin kauan. Kaksi tutkimuksen mukaan yleisimpiä tyyppejä ovat PCB- ja PBDE-yhdisteet.
Polykloorattuja bifenyylejä (PCB) käytettiin kerran monissa teollisissa sovelluksissa jäähdytysnesteissä ja pehmittimissä, mutta ne kiellettiin Yhdysvalloissa 1970-luvulla ja maailmanlaajuisella YK: n sopimuksella vuonna 2001 niiden myrkyllisten vaikutusten vuoksi. Samoin polybromattuja difenyylieettereitä (PBDE) käytettiin laajassa tuotevalikoimassa - elektroniikasta sohvatyynyihin - tulipalojen syttymisen ja leviämisen hidastamiseksi, mutta ne on vähitellen poistettu käytöstä ympäri maailmaa viime vuosikymmenten aikana.
Heidän läsnäolo Marianan kaivoksessa on todiste yhdestä monista POP-yhdisteiden piirteistä: Ne voivat kulkea pitkiä matkoja. Nämä yhdisteet eivät yleensä liukene veteen hyvin, vaan suostuvat tarttumiseen materiaalien, kuten muovin, pintaan - pienet hiukkaset, jotka sataavat valtameren syvimpiin osiin, Carrington kirjoittaa. Monet olennot syövät erehdyksessä tätä värikkäättä, mutta myrkyllistä konfettia, aiheuttaen POP-yhdisteiden kerääntymisen kriittisen kehoon, varjoten rasvakudoksissaan.
Valaat ovat yleinen esimerkki tällaisesta kertymisestä johtuvasta myrkyllisyydestä. Nämä massiiviset olennot saastuttavat voimakkaasti PCB-yhdisteitä, koska niiden syömät valtameri-olennot - kalat, katkaravut, planktoni - sisältävät jonkin verran PCB-yhdisteitä ja PBDE-yhdisteitä. Ja kuten Pierre-Louis raportoi, valaiden ja muiden merieläinten kuollessa heidän POP-täytetyn ruumiinsa uppoaa merenpohjaan - missä syvänmeren äyriäiset surravat jäänteensä.
Jamieson ja hänen tiiminsä pyrkivät nyt ymmärtämään näiden epäpuhtauksien ja toksiinien vaikutuksia syvänmeren elämään. Mutta näiden epäpuhtauksien löytäminen on vain yksi esimerkki siitä, että toimillamme voi olla laaja-alaisia ja erittäin syviä vaikutuksia.
