Kuvittele, että olet IKEA: ssa etsimässä muovisia keittiön jakkarat. Löydät yhden, mutta - darn - se on turkoosi, joka vain ei vastaa kodin värimaailmaa. Ei ongelmaa. Kerro myyjälle, joka painaa nappia ja - bingo! - tuoli muuttaa värin KitchenAid-sekoittimen tarkkaan laventeliksi.
Tämä sci-fi-skenaario on nyt useita askelia lähempänä todellisuutta, MIT: n tietotekniikan ja tekoälyn laboratorion (CSAIL) tekemän uuden tutkimuksen ansiosta. Laboratorion tutkijat ovat kehittäneet menetelmän 3D-tulostetun esineen värin muuttamiseksi sen jälkeen, kun esine on painettu.
Muoviesineet tulostetaan erityisellä musteella, joka muuttaa väriä vasteena valolle. UV-valo aktivoi haluamasi värit, kun taas näkyvä valo poistaa ne, joita et halua. Käyttäjät hallitsevat prosessipikseliä pikseleinä digitaalisen käyttöliittymän kautta. Värinvaihto vie noin 23 minuuttia.
Prosessia, jota ryhmä kutsuu nimellä “ColorFab”, kuvailtiin äskettäisessä lehdessä, joka esitellään ACM CHI -konferenssissa, joka käsitteli laskentajärjestelmien ihmisen tekijöitä Montrealissa tämän vuoden huhtikuussa.
"Käytämme UV-valoa vaihtaaksesi objektin pikselit läpinäkyvästä värilliseksi ja sitten tavallisen toimistoprojektorin muuttamaan ne värillisestä läpinäkyväksi", selittää CSAIL: n vanhempi kirjailija ja professori Stefanie Mueller.
Koska 3D-tulostettavaa valokromaattista mustetta ei ollut olemassa, CSAIL: n oli luotava oma. Musteessa on kolme osaa: perusväriaine, valokuva-initiaattori ja valolle mukautuvat tai ”valokromiset” väriaineet. Valokromiset väriaineet aktivoivat perusvärin värit, jotka foto-initiaattori kovettaa sitten.
”Olimme yllättyneitä siitä, että pystyimme kehittämään oman räätälöidyn musteen, joka pystyi toimimaan samoin kuin uudelleen värjäämisessä”, Mueller sanoo.
Käyttäjät voivat ohjelmoida esineitä värin muuttamiseksi. (MIT CSAIL) Vaikka esineiden värinmuutosjärjestelmiä onkin olemassa - esimerkiksi japanilaiset tutkijat loivat ”valokromisen maton”, jonka avulla käyttäjät pystyivät UV-valoa kengänsä pohjassa luomaan värilliset jalanjäljet matolle, joka on värjätty väriä muuttavalla musteella - nämä kaikki ovat olleet yksivärisiä. Lämpökromaattiselle (lämpöherkälle) musteelle perustuvia värinvaihtoprosesseja on myös olemassa, mutta ne ovat myös yksivärisiä. Jotkut valokromisen maton takana olevista samoista tutkijoista loivat monivärimuutosjärjestelmän käyttämällä maalattuja fotokromisia pikseliä, mutta sitä käytettiin vain paperilla, ei 3D-objekteilla.
Mueller kuvittelee ColorFab-tekniikan käytön mainonnassa, jonka avulla yritykset voivat tulostaa mainostaulut ja sovittaa ne sitten vastaamaan ympäröivää värimaailmaa niissä tiloissa, joihin ne asennetaan. Sen avulla käyttäjät voivat myös mukauttaa tuotteita reaaliaikaisesti.
"Esimerkiksi kaupat voisivat värjätä vaatteen tai lisävarusteen uudelleen, jotta ostaja voi nähdä, pitävätkö he siitä parempana siinä varjossa", Mueller sanoo.
Teoriassa tekniikka voisi auttaa vähentämään jätteitä tekemällä tarpeettomaksi ostaa useita versioita tuotteista. Sen sijaan, että sinulla olisi rannekoruja kaikissa sateenkaaren väreissä, voit ohjelmoida juuri sinun sopimaan nykyiseen asuusi. Sen sijaan, että pitäisit useita sarjoja keittiövälineitä mennäkseen eri illallisteemoihin, voit asettaa lautaset muuttumaan kirkkaan keltaisiksi kontrastiksi allekirjoituksesi ratatouillen kanssa.
Ryhmä sanoo toivovansa saattavan prosessin hyvin nykyisen 23 minuutin alle käyttämällä voimakkaampia valoja tai paremmin valoon sopeutuvia väriaineita ja tekemään väreistä terävämpiä. Lopulta he myös toivovat laajentavansa tekniikkaa materiaaleihin, jotka ovat muovin ulkopuolella.
Mitä aikataulussa? Mueller ei ole varma siitä, milloin värinmuutostuotteet saattavat olla suunnattu lähikauppaan. Joten miettiä tuon neon vihreän teen vedenkeitin ennen ostamista.
