Kuinka pääset pisteestä A pisteeseen B, jos olet vain millimetriä pitkä? Yli pienille pyöreän matoille vastaus on yksinkertainen: kiinnitä vain matka lähimmän etanan sisään. Uusi tutkimus on paljastanut, että retkeily on salaisuus nälkäisten nematodien liikkuvuudelle - toisin sanoen, jos kutsut madottamista tiensä toisen olennon suolistoon ja ulosteeseen retkeilyyn.
Pyöreät madot ovat yllättävän suosittu tutkimusalue. Koska C. elegans -mato nematodit ovat yksinkertaisimpia organismeja, joilla on oma hermostonsa, tutkijat arvostavat niitä, ja ne käyttävät niitä hermostokehityksen ja Parkinsonin taudin kaltaisten tilojen tutkimiseen.
Huolimatta heidän arvokkaasta panoksestaan tieteeseen, tutkijat eivät ole koskaan oikein ymmärtäneet, kuinka pyöreät madot, jotka ovat erittäin pieniä, kuivattavat helposti ja mieluummin jatkuvasti muuttuviin mikrobiotyyppeihin, todella liikkuvat luonnossa. Se muuttui, kun ryhmä tutkijoita keräsi yli 600 etikettiä ja noin 400 muuta olentoa kärpäsistä kovakuoriaisiin. Leikkaamalla eläimiä he löysivät miljoonia eläviä nematodeja etanolien suolistossa.
Testaakseen hypoteesiaan, jonka mukaan nematoodit asettuvat etusien sisäpuolelle pitkien matkojen siirtämiseksi, joukkue paljasti 79 etikettiä lähes 1 185 000 pyöreän matoihin, jotka oli merkitty fluoresoivalla materiaalilla. He oppivat, että pyöreät maat eivät vain päässeet tiensä suolistoon, vaan myös selvisivät koko etanan ruuansulatusjärjestelmän tekemällä tiensä uudelle alueelle elossa ja hyvin.
Tutkimusryhmä sanoo lehdissä, että nematodit hengailevat etanaisten suolistoissa, on vielä enemmän opittavaa, leviävätkö etanat suolen sisällä oleviin bakteereihin? Riippuvatko ne jotenkin etanareiteistä ravinnokseen? Mutta yksi asia on varma: pienille matoille matka on todella sotkuista liiketoimintaa.
