Vuosikymmenien ajan Jurassic Park -puhelimien sukupolvet ovat unelmoineet löytäneensä ehjää dino-DNA: ta, joka on koteloitu meripihkaan. Valitettavasti tiede kertoo meille, että se on luultavasti mahdotonta (sellainen buzzkill, tiede). Mutta jotkut aarteista, jotka ovat tulleet esille tänä vuonna, saattavat olla vielä mielenkiintoisempia: Methuselah-sienestä huonoon dino-häntään uusien meripihkakoteloitujen olentojen laumojen joukko on ilmoittanut tiedelleen vuonna 2016.
Nämä lukemattomat esihistoriallisen elämän muodot - jokainen on kiinni miljoonien vuosien takaa puista itkeneessä gooey-hartsissa - tarjoavat tutkijoille houkuttelevan välähdyksen olentoihin, jotka kerran asuttivat maailmallemme. Mutta jos ihme ei ole vielä kiteytynyt puolestasi, tässä on kymmenen tämän vuoden löydetyimmistä leuan pudottavista löytöistä.
1. Liskot kielisivät
Amberilla on usein omituisia säilöntämalleja, de Queiroz sanoo. Tämä lisko on vain alkuperäisen olennon varjo, josta ei ole jäljellä luurankoa tai muuta sisäpiiriä. (Kuva: David Grimaldi) 
Tämä muinainen kameleoni sukulainen on vanhin tähän mennessä löydetty, lyömällä aikaisempaa otsikonomistajaa noin 80 miljoonalla vuodella. (Kuva: David Grimaldi) 
Fossiilien 3D-tulostaminen antaa tutkijoille mahdollisuuden tutkia niitä vahingoittamatta alkuperäisiä. Ne voivat myös suurentaa painettuja fossiileja saadaksesi tietoja pienistä yksityiskohdista. (kuva: Kristen Grace, Floridan luonnonhistoriallisen museon kohteliaisuus) 
Tämä keltaiseen loukkuun jääneen varhaisen gekon 3D-tuloste antaa paljon selkeämmän kuvan liskon huomattavasta säilyvyydestä - aina hampaisiinsa asti. (kuva: Kristen Grace, Floridan luonnonhistoriallisen museon kohteliaisuus) 
Tämä vanhimmasta tunnetusta fossiilisista kameleoneista tehty mikro-CT-skannaus osoittaa sinisellä korostetun hyoidin luun, mikä osoittaa, että liskoilla oli ammuskieli kuten nykyisissä kameleontissa. (Kuva: Edward Stanley, Floridan luonnonhistoriallisen museon kohteliaisuus) Noin penniäkään suuret, nämä pienet liskoja antoivat tutkijoille ylisuuri kurkistus matelijoiden monimuotoisuuteen 100 miljoonaa vuotta sitten. Keskipäivän liitukaudesta saatu keltaisenvärinen aikakapseli säilytti useita liskoja hienoissa olosuhteissa itty-bittyillä kynsillä, hampailla, varvassuojilla ja jopa vaakoilla ehjinä. Vaikka fossiilit löydettiin vuosikymmeniä sitten Myanmarin kaivoksesta, tutkijat pääsivät tutkimaan niitä vasta äskettäin.
Huomattava matelijoiden joukko paljasti ”mukavan monimuotoisuuden”, jatko-opiskelija Edward Stanley, olentoja dokumentoivan tutkimuksen kirjoittaja, kertoi maaliskuussa Smithsonian.com-sivustolle. "Tämä monipuolinen liskoyhdistelmä osoittaa, että takaisin trooppiset olivat niin liskoystävällisiä kuin nykyään."
2. Höyhenet jäätyivät ajoissa
99 miljoonan vuoden ikäinen lentohöyhen. (Kuninkaallinen Saskatchewan-museo (RSM / RC McKellar)) 
Mittakaavakuva, joka näyttää pienen linnun suhteellisen koon verrattuna kivettyneeseen siipiin. (Shenna Wang) 
Mikroskooppinen valokuva kivettyneistä höyhenistä. (Kuninkaallinen Saskatchewan-museo (RSM / RC McKellar)) 
Muinaiset untuvat höyhenet ulkonevat kivettyneen ihon hiukkasista. (Kuninkaallinen Saskatchewan-museo (RSM / RC McKellar)) 
Hyvin säilynyt muinainen lintu luu keltaisena. (Kuninkaallinen Saskatchewan-museo (RSM / RC McKellar)) 
Tämä sulkaosa on muuttunut läpikuultavaksi iän myötä. (Kuninkaallinen Saskatchewan-museo (RSM / RC McKellar)) 
Muinaisen linnun höyhen (Royal Saskatchewan Museum (RSM / RC McKellar)) Fossiilisten levyjen todisteet höyhenistä ovat yleensä kiviin jätettyjen vaikutelmien muodossa, jotka ovat tehneet kauan sitten rappeutuneet plummit. Joten tutkijat hämmästyivät paljastamaan tämän seuraavan löytön: parin täysin ehjiä linnunsiipiä.
Siipit kuuluivat kolibri-kokoiseen lajiin, joka vei taivaalle suunnilleen 99 miljoonaa vuotta sitten. Heidän meripihkan säilömissä säilytettiin upeita yksityiskohtia, jotka viittaavat siihen, että muinaisten lintujen höyhenet ovat yllättävän samanlaisia kuin nykyiset olennot. Suurin ero näiden muinaisten lintujen ja heidän nykyaikaisten serkkunsa välillä on se, että nämä pienet olennot näyttävät luukkuvan melkein täysin kehittyneiksi, kaareviksi lentosulkina ja kynsiin kunkin siipin päässä.
3. Tappava peittäminen
Tutkijat löysivät nämä myrmeleontoidiset toukut, jotka oli räjäytetty roskilla, keskiraskaalla olevan Burman meripihkan meritse. (Wang et ai.) Hyönteiset ovat tunnetusti peiteltyjä mestareita, olettaen, että kasvit ja eläimet ovat samankaltaisia, jotta vältetään havaitseminen saalista metsästettäessä tai saalistajia pelastettaessa. Nyt Science Advances -lehdessä julkaistu tutkimus vahvistaa heidän asemaansa naamioinnin mestarina osoittaen heidän hallitsemisensa "roskikamera" -taiteessa.
Tutkijat dokumentoivat hieman yli kolme tusinaa hyönteistä, jotka piiloutuivat kerran kerättyyn roskaan, mukaan lukien vanhimmat tunnetut Chrysopidae-toukat (vihreät nauhat), Myrmeleontoid-toukat (halkaisijalkaiset nauhat ja pöllöt) ja Reduviidae (salamurhavirukset). Ennen tätä tutkimusta tutkijat olivat havainneet käyttäytymisen vain yhdessä muussa espanjalaisessa esimerkissä: varhaisesta liitukaudesta peräisin oleva vihreä pitsinen toukka.
Vaikka hyönteisten havaitseminen, kerääminen ja kokoaminen luonnollisesta naamiosta vaatii melko vähän hienostuneisuutta, käyttäytyminen ei ole täysin odottamatonta. Monet nykyajan eläimet käyttävät luontaisten roskien kokoelmaa, mukaan lukien salamurhavika, joka kuljettaa uhrinsa ruhoja, ja koristerapu, joka urheilee usein istuvia olentoja kuten merivuokkoja.
4. Rauhalliset kukat
Tämän pienen kukan uskotaan liittyvän myrkylliseen Strychnos-sukuun. (George Poinar, Jr., Oregon State University) Tämä pieni pari kukkaparia, jokainen oli vain vaaleanpunaisen sormen leveys, takertui hitaasti liikkuviin puuhartseihin joskus 15–45 miljoonaa vuotta sitten. Tutkijat ottivat näytteen Dominikaanisen tasavallan kaivoksesta ja kuvasivat sen kukkia artikkelissa, joka julkaistiin helmikuussa Nature Plants -lehdessä.
Tutkijoiden mielestä muinaiset lajit olivat todennäköisesti myrkyllisiä. Vastaavasti he ovat puhuneet kukasta Strychnos electri ja asettaneet sen suvun joukkoon, joka tunnetaan yleisesti Strychninin vuoksi - erittäin myrkyllinen torjunta-aine, jota esiintyy tämän ryhmän kasveissa. Vaikka on mahdotonta täsmentää, kuinka myrkylliset nämä muinaiset kaunottaret todella olivat, tutkijat toivovat, että löytö valaisee miljoonia vuosia sitten planeetallemme nousseen elämän monimuotoisuutta.
5. Tarina hännät
Säilyneen häntäosan alapinta, jossa näkyy vaaleampi sulka, lukuisia hajoamistuotteita ja siihen liittyvä muurahainen. (Kuninkaallinen Saskatchewan-museo (RSM / RC McKellar)) 
Lähikuva terämäisistä tankoista, joissa on heikko pigmentoituminen tämän kivettyneen näytteen tuulenputkesta. (Kuninkaallinen Saskatchewan-museo / RC McKellar) 
Pehmeän kudoksen ja sulkapohjien rekonstruointi meripihkassa, jotka on otettu synkrotroniröntgenmikro-CT-kuvan perusteella. (Lida Xing) 
Taiteilijan kuva pienestä coelurosaurista, joka lähestyy hartsilla päällystettyä oksaa metsän kerroksessa. (Chung-tat Cheung) Se, mikä laskettiin alun perin säilötyksi kasvinpuruksi Burman meripihkan markkinoilla, osoittautui jotain paljon eksoottisempaa: dinosauruksen pyrstön sumea kärki. Vaikka tämä fragmentti ei riitä todistamaan lopullisesti, mihin lajeihin se kuului, tutkijat spekuloivat, että se oli kerran kiinnittynyt nuoreen coelurosaurukseen, lintu-sukulaiseen, joka urheili hölynpölyä. Harvinainen löytö kuvaa varhaiset erot dino- ja lintuhöylien välillä.
Mutta tässä tarinassa on enemmän kuin vain häntä. Säilytetty myös keltaisen kimpaleessa on muurahainen, kuten Smithsonianin kansallisen luonnonhistorian museon Dinosaurian kuraattori Matthew Carrano kertoi Smithsonian.comille joulukuussa. "Et melkein koskaan löydä dinosaurusta ja hyönteisten fossiileja yhdessä, koska ne eivät vain säilytä samassa ympäristössä", hän sanoi. "Mutta täällä he ovat, eikö?"
6. Aseelliset muurahaiset
Helvetti-muurahaisen pelottavat tuulet ovat täysillä näytöllä tässä Haidomyrmex scimitarus kuningatar 3D-väärien värien renderoinnissa, joka on tuotettu yhdistämällä useita satoja kaksiulotteisia röntgenkuvia. (Mark Riccio / Cornellin bioteknologian resurssikeskuksen kuvankäsittelylaitos) Nämä helvetti muurahaisiksi kutsutut hyönteiset urheilivat miekkomaisilla alakalvoilla ja tapasivat tarttuvan päänsä myöhään liitukauden aikana. Pienten kauhujen uskotaan olevan vanhimpia esimerkkejä todellisista muurahaisista sen jälkeen, kun ne ovat jakautuneet muurahaisten ryhmään. "Ei ole olemassa näitä vanhempia muurahaisten fossiileja, täynnä", Rutgersin yliopiston tutkijatohtori Phillip Barden kertoi maaliskuussa Smithsonian.com-sivustolle.
Tutkijoiden mielestä muurahaisten kasvomiekkat ovat saranoidut ylöspäin, jolloin he saattoivat keppoa saalistaan pyyhkäisemällä kohti taivasta, samanlainen kuin nykyajan ansa-leuka muurahaiset. Näytteet luetteloitiin ensimmäisen kerran vuonna 1920, mutta ovat sittemmin pysyneet Lontoon luonnonhistoriallisen museon kokoelmissa. Tämä viimeisin tutkimus, joka julkaistiin aiemmin tänä vuonna lehdessä Current Biology, asettaa heidät lopulta oikeaseen asemaansa evoluutiopuussaan.
7. Hämähäkkien esittely
Nämä muinaiset hämähäkkiä edustavat tutkijoille uutta trooppista sukua ja lajia. (Paul A. Selden) Dinosauruksilla, jotka vaelsivat metsiä 99 miljoonaa vuotta sitten, oli jalkojensa alla jokin kammottava. Tämä pari nyt sukupuuttoon kuolleita hämähäkkejä ( Electroblemma bifid a) on varustettu sarvellisilla tuulettimilla ja edustaa "erityisen omituista" panssaroitujen hämähäkkien muotoa, joista muita lajeja esiintyy vielä nykyäänkin, selitti selkärangaton paleontologi Paul Selden Kansan yliopistosta, kertoi Aaron Sidder National Geographicille heinäkuussa.
8. Microwhip Scorpion
Niiden pienet, pehmeät rungot tekevät kivittyneistä microphip-skorpioneista harvinaisen löytön. (Michael S. Engel) Hieman pienempi kuin riisinjyvä, tämä microwhip-skorpioni vangittiin gooey-puuhartsiin noin 100 miljoonaa vuotta sitten nykyisessä Myanmarissa. Duboitu Electrokoenenia yaksha, laji on vain kaukana sukua nykyaikaisiin skorpioneihin, mutta näyttää morfologisesti samanlaisilta kuin heidän serkkunsa tänään. Tällaiset pienimuotoiset näytteet ovat harvinaisia fossiilitiedotteessa.
9. outoja bedfellows
Mitä tapahtui hetkiä ennen kuin siirappimainen hartsi imeytyi kohtaukseen? (George Poinar, Jr. / Oregonin osavaltion yliopisto) Keltainen voi tallentaa hämmentäviä taulukoita. Tässä tapauksessa hartsipala säilytti nisäkkään hiukset, hyönteisten eksoskeleton ja sienen. Sieni on kaukana vanhimmasta laatuaan ja kelluu noin 50 miljoonan vuoden kuluttua, mutta sen esiintyminen muiden esineiden joukossa herättää mielenkiintoisia mahdollisuuksia tapahtumalle, joka tapahtui juuri ennen kuin hitaasti liikkuva hartsi valtasi näkymää. Tutkijoiden mukaan hyönteisen eksoskeletossa edelleen olevat hienot karvat viittaavat siihen, että se karkataan vähän ennen säilyttämistä, mikä tarkoittaa, että onnekas bugi vain pääsi epäonnistuvaan päähän - hiuksella, saatat sanoa.
10. Hopper-ampiainen-särki
Tällä siivettömällä ampiaisella on monien erilaisten kriitikkojen piirteitä ja se on erilainen kuin nykyään tunnetut olennot. (George Poinar, Jr., Oregon State University) Tämä noin 100 miljoonaa vuotta vanha hyönteinen urheilee epätavallisen ominaisuuksien muokkauksena. Siinä on antennit kuten muurahainen, vahvat jalat kuten ruohonleikkuri, kasvot kuin ampiaisella ja paksu vatsa kuin torakka. Sen epätavallinen ulkonäkö tiputti tutkijoita alun perin: "Meidän oli viime kädessä luotava sille uusi perhe, koska se vain ei sovi mihinkään muualle", kertoi George Poinar, Jr, emeritusprofessori Oregonin osavaltion yliopiston tiedeopistossa. ja ns. Franken-bugia dokumentoivan tutkimuksen yhteis kirjoittaja.
