Viime kuussa paleontologi Andrew Farke ja hänen kollegansa kuvasivat aikaisemmin tuntematonta, monisarvista dinosaurusta Spinops sternbergorumia . Keskosauriini oli itsestään hienovarainen näköinen olento ja arvoinen otsikoille, mutta tarinan todellinen koukku oli, että tämä dinosaurus oli piiloutunut Lontoon luonnonhistoriallisen museon kokoelmiin lähes vuosisadan ajan. Museon henkilökunta oli pitänyt fossiileja, jotka veteraani-dinosaurusmetsästäjä Charles H. Sternberg ja hänen poikansa ovat keränneet Kanadan Alberta -tahdan kriidisaarilta vuonna 1916, museon henkilökunta pitänyt ”roskina”, ja vasta Farke katsoi toisen kerran esimerkki siitä, että tämän dinosauruksen ainutlaatuinen luonne toteutui. Mutta Spinops ei ollut ainoa Sternbergsin löytämä olento, joka lopulta hävisi. Samana vuonna, kun spinopsien luut ensin paljastettiin, kokonainen dinosaurus lähetys katosi Atlantin valtameren kylmiin vesiin.
Charles H. Sternberg aloitti työskentelyn luonnontieteellisessä museossa - joka oli silti osa Britannian museota - kenttäkaudella 1916. Tämä oli onnekas tauko. Kanadan geologian tutkimuskeskus, joka työllisti Sternbergin ja hänen poikansa kerätäkseen myöhäisiä liitukaramellisia dinosauruksia Albertassa vähän ystävällisessä kilpailussa Yhdysvaltain luonnonhistoriallisen museon oman kaivukoneen Barnum Brownin kanssa, päätti lopettaa kenttätyöt ja keskittyä jo dinosaurusten valmisteluun. varastoidaan Kanadan kansallismuseossa Ottawassa. Mutta Sternberg oli kenttämies läpi ja läpi. Kun hänen poikansa George ja Charles Mortram oleskelivat tutkimuksen kanssa, hänen toinen poikansa Levi liittyi vanhempaan Charlesiin etsimään muita kenttätyömahdollisuuksia.
Rahoituksen löytäminen näytti olevan pelottava tehtävä. Ensimmäinen maailmansota rajoitti paleontologialle käytettävissä olevaa rahamäärää - panssaroidut dinosaurukset eivät pystyneet kilpailemaan panssaroitujen tankkien kanssa huomiosta - mutta Luonnontieteellinen museo pystyi ryöstämään tarpeeksi vakuuttaakseen Sternbergin menot Percy Sladenin muistorahaston kautta. Museomiehistön jäsenen kirjoittaman ehdotuskirjeen mukaan, joka on painettu uudelleen paperin kautta David Spaldingin retkikunnasta Mesozoicin selkärankaisten elämässä, Sternbergin oli tarkoitus saada 2000 dollaria kahdeksi kuukaudeksi aloitustyöstä, ja mahdollisuus ansaita vielä 2000 dollaria vuoden aikana seuraavat kaksi kuukautta, jos museo oli tyytyväinen kerättyyn. Museo vastaa myös yksilöiden kuljettamisesta Atlantin yli, jotta niitä voidaan tutkia, valmistaa ja varastoida. Jos onnea, sijoitus tuottaa kokoelman, joka kilpailisi kokoelmien kanssa, jotka Amerikan luonnonhistorian museo oli rakentanut. "Albertan liituhahmoiset dinosaurukset sisältävät suuren valikoiman Triceratopsiin liittyviä omituisimpia panssaroituja muotoja Iguanodont- ja Megalosaurian-ryhmien muiden hämmästyttävän kehityksen lisäksi", ehdotuksessa luvattiin ja todettiin, että uudet näytteet täydentävät aiempaa kokoelmaa, joka on tehty museo, jonka on kirjoittanut William Cutler.
Haaste Sternbergille ja hänen miehistölleen ei löytänyt dinosauruksia. Tuo osa oli helppoa. Temppu oli korkealaatuisten, asennettavien luurankojen hankkiminen, jonka Luonnontieteellinen museo oli jäljellä. Koska aluetta oli jo tutkittu niin intensiivisesti, vain parhaat käytettävissä olevat dinosaurukset tekisivät. Varhaiset löytöt - mukaan lukien se, mitä me nyt kutsumme Spinopsiksi - olivat scrappy ja eivät erityisen ihania, mutta Charles ja hänen poikansa Levi menestyivät paremmin kesällä.
Museon paleontologian kuraattorille Arthur Smith Woodwardille lähetetyssä kirjeessä lähellä peltokauden loppua Sternberg lupasi, että ”meillä on ollut kolme upeinta menestystä, jotka voidaan asentaa.” Vielä parempi, viimeinen luuranko havaitsi, että kausi oli melkein täydellinen hadrosaur, joka sisältää lukuisia ihovaikutelmia. Sternberg piti sitä toiseksi parhaaksi lajiksi löydetyksi yksilöksi - jos vain dinosauruksella olisi kaula ja kallo! Kuljetus oli silti hyvä ja lisänäytteitä voitiin varmasti hankkia. Vaikka Sternberg katsoi, ettei kukaan koskaan voinut ylittää Barnum Brownin rakentamaa kokoelmaa, hän uskoi, että Luonnontieteellinen museo voi "kuitenkin olla yhtä suuri tai jopa parempi kuin Ottawa, jos haluat".
Mutta emme koskaan tiedä, kuinka hyvät nämä yksilöt todella olivat. Kun aikaisempi fossiilierä saapui Britannian museoon ilman SS Milwaukee -tapahtumaa, toinen lähetys upotettiin SS- Mount-temppelin kanssa 6. joulukuuta 1916. Saksalainen sotilasalus SMS Möwe pysäytti laivan, otti matkustajat vankiksi, ja sitten puhalsi Mount-temppelin palasiksi. (Sattumalta tämän tapahtuman 95. vuosipäivä oli päivä, jolloin Spinops sternbergorum teki julkisen debyyttinsä.)
Se, mikä näytti olevan erinomainen tilaisuus Britannian museolle, muuttui turhauttavaksi paperityön takkuksi. Puolet dinosauruksista hävisi, vastaanotetut eivät olleet niin vaikuttavia kuin toivottiin, ja Sternberg lähetti useita kirjeitä, joissa korostettiin hänen tarvetta riittävälle korvaukselle. Ja edes kaksi harjaantunutta hadrosauria ei saattanut olla tarkalleen niin näyttäviä kuin museo odotti - jokainen kolmesta hadrosaur-luurankosta oli epätäydellinen ja Barnum Brown oli jo nimittänyt dinosauruksen Corythosaurus- nimikkeeksi. Ainakin fossiilinen lähetys oli vakuutettu, vaikka tämäkin huomattavasti monimutkainen ja viivästytti maksua Sternbergille.
Sternberg sai tietää siitä, mitä toiselle lähetykselle tapahtui vasta kuukauden kuluttua tapahtumasta. "Tämä on katkera uutinen niin minulle kuin sinulle", hän kirjoitti Woodwardille 22. tammikuuta 1917 päivätyssä kirjeessä, "kun pidän kyseisen lähetyksen kahta luurankoa kaksi tai kolme kertaa arvoisampana kuin ensimmäinen lähetys, koska se Siinä oli kaksi luurankoa, jotka voidaan kiinnittää. ”Kaikki toimivat turhaan, ja Sternberg kehotti Woodwardia kiirehtimään ja lähettämään vakuutusrahat edellisen vuoden peltokulujen kattamiseen. Haavojen korjaamiseksi - ja myös työllisyyden turvaamiseksi - Sternberg ehdotti myös, että museo sponsoroi häntä 500 dollarilla kuukaudessa koko vuoden ajan. Tämän avulla Sternberg voisi tehdä uuden kokoelman ja valmistaa näytteet kokonaan talvella (samalla kun hänellä olisi vakaa työsuhde).
Museossa ei näytä olevan kiinnostusta Sternbergin tukemiseen, ja fossiilisten metsästäjien kirjeet tulivat epätoivoisemmiksi kuukausien kuluessa. Epäselvyys lähetysasiakirjojen suhteen viivästytti vakuutusvaateen käsittelyä, ja Percy Sladenin muistorahasto ei ollut niin turhautuneena lähetetylle aineistolle, että he eivät halunneet kerätä lisävaroja valtameren pohjalla istuville yksilöille.
Sternbergiltä Woodwardille lähettämät kirjeet, jotka tyhjennettiin makean ja hapan välillä - Sternberg olivat kohteliaampia ja näyttivät toiveikkaalta joka kerta, kun hän poisti ylimääräisen byrokraattisen esteen palkkion saamiselle, mutta hän kirjoitti sitten hätkähdyttävän seurantakirjeen, kun rahat edelleen eivät saapuneet . Sternberg kirjoitti 3. huhtikuuta 1917 päivätyssä kirjeessä Woodwardille ”Päivän jälkeen odotan ansaitsemiasi rahaa ja lupasit maksaa minulle 3. kesäkuuta 1916 päivätyssä kirjeessä.” Sternberg tunsi olevansa petetty. Hän oli kiinnittänyt kodinsa ja käyttänyt kaikkia käytettävissä olevia luottoja dinosaurusten louhintaan ja lähettämiseen. Hän oli jätetty omien laitteidensa maksamaan velkaansa odottaessaan luvattua rahallista palkkiota. Pahinta, Sternberg valitti, että retken aloittamiseen kesäksi 1917 ei käytännössä ollut rahaa. Se, mikä näytti olevan erinomainen tilaisuus toimittaa yhdelle maailman suurimmista museoista dinosauruksia, oli muuttunut taloudelliseksi soijaksi, joka uhkasi pitää Sternberg poissa kentältä. "Oli tarpeeksi kauheata, että saksalainen Raider upotti puolueeni Corythosauruksen kaksi parasta näytettä 5 vuoden aikana ... On vielä pahempaa pilata minua kokonaan, joten en voi pitää töissä."
Juuri ajallaan rahat tulivat läpi. Paperityöhön liittyvät monimutkaisuudet ratkaistiin, ja fossiilien arvolle myönnettiin täysi arvio 2 500 dollaria. Sternbergillä olisi loppujen lopuksi kausi 1917. Hän kiitti Woodwardia asian ratkaisemisesta ja mainitsi toukokuun 5. päivän kirjeessä useita fossiilisia löytöjä - ja löytöjä, jotka hän toivoi tekevänsä - jotka oli tarkoitettu myytäväksi museoille. Mutta luonnontieteellinen museo ei näennäisesti halunnut mitään muuta tekemistä Sternbergin kanssa. Muistiinpanossa Spalding, joka esiteltiin museon tiedostoihin vuodesta 1931, WD Lang kirjoitti ”Charles Sternberg lähestyy jatkuvasti museota tarjoamalla näytteitä ostettavaksi. Tätä vetoomusta ei tarvitse ottaa huomioon. "
Kaikista vahingollisista tunneista ja turhautumisesta huolimatta tässä jaksossa menetettiin kuitenkin todella vähän. Olettaen, että Sternberg oli kerännyt Corythosauruksen luurankoja, dinosaurukset eivät olleet tarkalleen harvinaisia näytteitä. Muita, täydellisempiä henkilöitä oli löydetty ja löydetty siitä lähtien. Kuten Spalding huomautti, heidän katoaminen aaltojen alla oli ensisijaisesti tappio brittiläiselle museovieraalle. Tämän lisäksi vahingot rajoitettiin enimmäkseen Sternbergin ylpeyteen. Jakso oli pilannut hänen suhteensa Luonnontieteelliseen museoon ja rajoittanut asiakasryhmää fossiileihin, joita hän halusi myydä. Siitä huolimatta hän jatkoi keräilyä ainakin vielä kaksi vuosikymmentä. Kaikille päänsärkyille, jotka aiheuttivat Mount Tempelin uppoutumisesta, tapahtuma on omituinen ryppy paleontologian historiassa kuin todellinen tragedia.
Viitteet:
Spalding, D. 2001. Väitteiden luut: Charles H. Sternbergin kadonneet dinosaurukset. Julkaisussa: Mesozioc Selkärankaisten elämä . Ed. Tanke, DH, Carpenter, K., Skrepnick, MW Indiana University Press. s. 481-503
