Keväällä 1837 ”pitkä, hassu, ruma, muodoton mies” käveli Joshua Speedin kuivatuotteiden myymälään Springfieldissä, Illinoisissa, pyytäen tarvikkeita sängylle. Speed sanoi, että kustannukset olisivat 17 dollaria, mikä osoittautui liian kalliiksi vierailijalle, joka pyysi sen sijaan luottoa jouluun asti. 23-vuotias Speed oli kuitenkin otettu tämän muukalaisen kanssa; hän "heitti tällaisen viehätys ympärinsä" ja petti "täydellisen luonnollisuuden".
Muukalainen ei ollut kukaan muu kuin 28-vuotias Abraham Lincoln, neljännesvuosisata ennen kuin hän antoi valan Yhdysvaltain 16. presidentiksi.
Speed kehitti spontaanisti vaihtoehtoisen suunnitelman. Hän sanoi, että hänellä oli iso huone yläkerrassa myymälän yläpuolella ja parivuode, jonka hän jakoi mielellään. Ilman sanaa Lincoln otti satulalaukut, joissa oli hänen elämänsä omaisuutta, ja käveli yläkertaan. Hän tuli takaisin alas ja sanoi hymyillen: "No, nopeus, olen muuttunut."
Joten alkoi siitä, josta tuli yksi tärkeimmistä ystävyyssuhteista Yhdysvaltain historiassa. Se oli ystävyys, joka osoittautui lunastavaksi Lincolnille, auttaen häntä kahden vakavan itsemurha-masennuksen kautta, jotka uhkasivat hänen suhteita tulevaan vaimonsa ja hänen poliittisia tavoitteitaan. Se on tarina, jonka kerron uudessa kirjassani, ”Kaverisi ikuisesti, A. Lincoln: Abraham Lincolnin ja Joshua Speedin kestävä ystävyys”.
Rakkaus ja menetys
Lincolnin muuton jälkeen kahdesta miehestä tuli erottamattomia jakaen tarinoita, tunteita, pelkoja, toiveita ja unia.
Speed nopeutti voimakkaasti vaikuttavaa, selkeää ja erittäin hauskaa Lincolnia, joka puolestaan tunsi olonsa turvalliseksi avautuvan nuoremmalle ystävälleen. He jakoivat tuon yhteisen sängyn melkein neljä vuotta, vaikka kaiken todisteen mukaan heidän suhde ei ollut seksuaalinen. Se oli sen sijaan paradigmaattinen 1800-luvun miesten ystävyys: läheinen, jopa rakastava, koska jokainen nuori mies haki lohtua heidän ahdistuneissa, hämmentyneissä yrityksissään naisia pelleillä.
Lincoln kamppaili erityisesti läheisyydessä. Hänen ensimmäinen rakkautensa, Ann Rutledge, oli kuollut yhtäkkiä vuonna 1835 jättäen hänet harhaan. Kun hän muutti Springfieldiin, Lincoln ei ollut hyvässä paikassa. Mutta hän toivoi edelleen rakkautta.
Vuoden 1839 lopulla 21-vuotias Mary Todd muutti Springfieldiin Lexingtonista, Kentuckyn osavaltiosta (todennäköisesti pakenemaan haltuunsa äitipuolta). Mary muutti vanhemman sisarensa, Elizabeth Edwardsin ja hänen aviomiehensä Ninianin kanssa mahtavaan kartanoon. Tyylikkäästi houkutteleva nainen Mary puhui sujuvasti ranskaa, pystyi lainaamaan runon pitkiä kohtia muistista, hänellä oli erinomainen huumorintaju ja hän seurasi tiiviisti politiikkaa.
Lincoln tapasi hänet edwards-kartanossa - hän osallistui usein näihin tapahtumiin Speedin kanssa - ja lumosi heti Maryn kanssa. Sinä talvena Lincoln houkutteli häntä vakavasti. Seuraavaksi kesäksi mennessä heidät solmittiin avioliittoon, päivämääräksi vahvistettiin 1. tammikuuta 1841.
Mutta liikkeellä, joka on hämmentänyt historioitsijoita, Lincoln katkesi sitoutumisen joulukuun lopulla 1840 ja joutui itsemurhan masennukseen. Bedridden, hän oli alttiina hallusinaatioille, ja hänen ystävänsä olivat huolissaan tarpeeksi piilottaakseen partakoneensa. Hän oli ystävänsä, tulevan lakipartnerin ja mahdollisen elämäkertoja William H. Herndonin mukaan ”hullu kuin kuono”.
Mitä historioitsijat eivät ole huomanneet - ja mitä pystyin havaitsemaan tutkimukseni aikana -, että Speed, jonka isä oli kuollut keväällä 1840, oli suunnitellut palata Louisvilleen, Kentuckyan, suoristaakseen asiat perheen suuresta istutuksesta. Elokuussa ja syyskuussa Speed alkoi lähettää ilmoituksia paikalliselle lehdelle ja vaatii velkojaan valmistautuessaan myymään myymälänsä ja palaamaan Louisvilleen.
Nopeus päätyi lähtemään vasta keväällä 1841. Mutta syksyllä 1840 hänen avioliitonsa Mary Toddin kanssa lähestyi Lincoln elossa mahdollisuutta menettää paras ystävänsä. Väitteeni on, että Lincoln hämmensi - jopa paniikkia - odottavan nopeuden menettämisen yhteydessä nopeasti lähestyväyn hääpäivämäärään. Hän kääntyi ja ilman ennakkovaroitusta katkesi yhtäkkiä kiintymyksensä Marian kanssa.
Lyhyt tapaaminen
Myöhään kesällä 1841 Lincoln vieraili Speedin Louisvillen istutuksessa. Yhtyessään ystävät pitivät pitkiä kävelyretkiä, ja Speedin äiti Lucy asettui Lincolniin. Tänä aikana Speed tapasi ja kihloi nopeasti Fanny Henningiin - jolloin hän myös masentui, aivan kuten Lincoln oli aiemmin vuonna.
Speedin pelot läheisyydestä, kuten hän myöhemmin kirjoitti kirjeessä Herndonille, heijastivat Lincolnin pelkoja. Hän pelkäsi jopa erottua jälleen ystävästään ja päätyi palaamaan Springfieldiin loppuvuoden aikana Lincolnin kanssa.
Mutta vuoden loppuun mennessä Speed tunsi tarvitsevansa palata Kentuckyen valmistautuakseen avioliittoonsa helmikuussa. (Etäisyyden ja hänen työvelvoitteidensa vuoksi Lincoln ei voinut matkustaa Louisvilleen häihin.)
Se oli jako, jotta molemmat miehet erotettiin uudelleen.
Näiden kahden ensimmäisen kuukauden aikana vuonna 1842 Lincoln kirjoitti huomattavan määrän kirjeitä Speedille, joka johti avioliittoon 15. helmikuuta. (Valitettavasti meillä ei ole Speedin vastauksia.) Tämä miesten sisustus - “suljettu suu, ”Kuten Herndon kutsui häntä - heitti syvimmät tunteensa parhaaseen ystävään.
"Tiedät, että haluan ystävystyä sinuun on ikuinen", Lincoln kirjoitti yhdessä näistä kirjeistä, "että en koskaan lakkaa, kun tiedän miten tehdä mitä tahansa."
Lincolnin erityinen tieto Speedin sisäisestä elämästä läpäisee kirjainten kudoksen. "Tunne, kuten tiedän, että teet", alkaa ensimmäisen kirjeen ensimmäinen virke. Toisessa kirjeessä Lincoln toteaa: ”Tiedät hyvin, että en tunne omia murheitasi paljon innokkaammin kuin minä.” “Tunnet olosi surkeaksi”, hän sanoo tietävänsä Speedin peloista avioliiton täyttymisestä. Ja myöhemmin: "… Sekä sinä että minä olemme omituinen epäonne unelmoida Elysiumista [klassisen mytologian paratiisista], joka ylittää kaiken, mitä mikä tahansa maallinen voi toteuttaa."
Toisin sanoen, mitä Speed tuntee, Lincoln tuntee. Mitä Speed tietää, Lincoln tietää. Mitä nopeus tekee, niin tekee myös Lincoln. Lincoln syventää itsensä Speedin itseensä, jonka hän kokee oman ulottuvuutensa.
Intiiminvesien testaaminen
Kun Speedin avioliitto lähestyi, Lincoln projisoi omat hämmentyneet mielikuvituksensa ystävälleen testatakseen läheisesti läheisyyden vedet. (Lincoln ja Mary Todd eivät tuolloin olleet yhteydessä toisiinsa.)
Vaikuttaa siltä, että Speed tuskin putosi ulos hänen hääsängystään 16. helmikuuta aamulla kirjoittaakseen ystävälleen menestyksekkäästä täyttymyksestään - ja siitä, kuinka katto ei putkenut -, joka sai Lincolnilta kiihkeän vastauksen:
”Sain 12-luvun kirjoitettasi sinä päivänä, jolloin menit alas Williamin tilalle, muutama päivä sitten; mutta viivyttelin siihen vastaamista, kunnes minun pitäisi saada luvattu, 16. päivästä, joka tuli eilen illalla. Avasin tämän jälkimmäisen voimakkaalla ahdistuksella ja ahdistuksella - niin paljon, että vaikka se osoittautui paremmaksi kuin odotin, en tuskin vielä ole kymmenen tunnin etäisyydellä tullut rauhalliseksi. ”
On huomionarvoista ajatella, että 33-vuotias Abraham Lincoln oli edelleen ahdistunut 10 tuntia sen jälkeen kun oli lukenut uutiset Speedin onnistuneista hääistä. Oliko tämä tunnepitoinen käännekohta Lincolnille? Vaikuttaa siltä, että hänen läheisyytensä pelot häviäisivät yhtäkkiä: Jos Joshua voisi tehdä sen, niin voisiko hän. Muutaman kuukauden sisällä hän jatkoi mielenosoitustaan Mary Toddille, joka oli odottanut häntä armollisesti. He menivät naimisiin 4. marraskuuta 1842 Edwardsin kodin huoneessa.
Noin 10 päivää myöhemmin Lincoln lopetti muuten turmeltumattoman kirjeen liikekumppanille Samuel D. Marshallille huomauttamalla: ”Tässä ei ole mitään uutta, paitsi avioliittoani, mikä on minulle syvän ihme.” Lincoln pysyisi usein surullinen ja melankoliaa, mutta hän ei koskaan ollut enää kliinisesti masentunut ja itsemurhainen. Hänen ystävyytensä Speedin kanssa osoittautui terapeuttiseksi, jopa lunastavaksi.
Joshua Speed varmasti auttoi ohjaamaan häntä emotionaalisesti läheisyyteen ja rakkauteen. Yhden vanhan ystävän mukaan Lincoln ”kiitti aina Joshia Marialtaan.”
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa. Lue alkuperäinen artikkeli.
Charles B. Strozier, historian professori, New Yorkin kaupunginyliopisto.
