Viime vuonna tutkijat saivat shokin, kun he huomasivat, että jättiläinen koralliriutta oli piiloutunut näkyvyyteen Amazonin joen ja Atlantin valtameren kohtaamispaikkaan. Löytö oli muistutus tutkia tarkemmin näennäisesti tuttuja paikkoja - ja houkutteleva mahdollisuus oppia lisää vähän ymmärretystä ekosysteemistä. Ja nyt riutta on vihdoin herättänyt ensimmäiset vedenalaiset valokuvat, jotka on otettu sivustosta, raportoi Damian Carrington The Guardianille .
Kuvia on ottanut ympäristöjärjestö Greenpeace. Ryhmän Esperanza-alus aloitti mikrobiomin dokumentoinnin Amazonin koralliriutalla yhdessä tutkijaryhmän kanssa, joka haluaa paljastaa kerran salaisen riutan mysteerit. Kuten Smithsonian.com kertoi viime vuonna, riutan läsnäoloa epäiltiin, mutta sitä ei vahvistettu vasta vuonna 2016.
Sijaitsee siellä, missä Amazon-joki kohtaa Atlantin valtameren Brasilian pohjoisrannikolla, riutta on epätavallinen sekä mutaisella, joen suun suuntaan että sen aiemmin tutkimatta ekosysteemillä. Tyypillisesti jokisuita pidetään riuttojen kauheina paikoina - vesi on mutaista ja raikasa, ei suolaista. Seurauksena on, että monet jokisuistot eivät kykene tukemaan korallia ollenkaan. Mutta Amazonin koralliriutta on erilainen. Se on tutkijoille erityisen kiehtovaa, koska sen villieläimet viihtyvät ainutlaatuisella ympäristöllä. Riuttamatta valoa, happea ja olosuhteita, jotka mahdollistavat fotosynteesin, riutan korallit asuvat monille eläimille, joita ei ole vielä tutkittu.
Mutta jos suunniteltu öljytutkimus käynnistyy, riutta - ja pyrkimykset sen ymmärtämiseen - voivat olla vaarassa. Kuten Marine Technology Reporter, Claudio Paschoa selittää, alue on nimetty tulevaa öljytutkimusta varten ja öljyä tuotetaan pian riutan lähellä. Tutkimusoikeudet huutokaupattiin vuonna 2013, kolme vuotta ennen riutan löytämistä, ja vaikka näitä oikeuksia voitiin jossain vaiheessa lopettaa riutariskin vuoksi, niitä ei ole vielä ollut.
Kuten Greenpeace huomauttaa kuvia koskevassa lehdistötiedotteessa, yksi riutan suurimmista riskeistä on öljyvuodon mahdollisuus - etenkin kun otetaan huomioon alueen laaja mangroveekosysteemi. Mangrovejuuret tekevät todennäköisesti vaikeaa, ellei mahdotonta, vuodon pitämistä.
Ehkäpä äskettäin julkaistut kuvat riutan aavemaisesta, vedenalaisesta maailmasta saavat aikaan kansainväliset toimet riutan säilyttämiseksi. Mutta siihen asti ne ovat edelleen kiehtovia muistutuksia siitä, että herkkä ekosysteemi on syytä tarkastella tarkemmin.
