Nykyään monet amerikkalaiset ajattelevat Haitia maana, joka edelleen kamppailee toipuakseen tuhoisasta maanjäristyksestä. Mutta harvemmat ymmärtävät, että se on toipumassa jostakin muustakin, raportoi Ishaan Tharoor The Washington Postille - Yhdysvaltojen hyökkäyksestä ja miehityksestä maahan vuonna 1915.
Heinäkuussa 1915 Haiti oli keskellä poliittista levottomuutta, joka huipentui heidän presidenttinsä salamurhaan. Presidentti Woodrow Wilson käytti Haitin ongelmia tekosyynä joukkojen lähettämiseen. Konflikti päättyi sopimukseen, jolla Yhdysvalloille annettiin hallinto Haitin armeijalle ja taloudelle ulkoministeriön kehotuksen mukaan - tosiasiallinen miehitys, joka kestäisi 19 vuotta.
Amerikkalaiset olivat astuneet sisään varjolla anarkian tukahduttamiseksi ja demokratian edistämiseksi. Mutta todellisuudessa, Tharoorin mukaan, kaksi asiaa ajoi heidän tekonsa: halu hillitä Haitin taloutta ja hallitusta suuntaan, joka oli paremmin heidän omaa linjaaan, ja huolta Ranskan ja Saksan imperialistisesta kiinnostuksesta. Yhdysvaltain johtajat painostivat pian Haitin lainsäätäjää valitsemaan uusi Amerikan-puolueen presidentti Philippe Sudré Dartiguenave.
Vaikka miehitys vahvisti maan infrastruktuuria ja vakautti valuuttaa, miehittäjien rasistiset ja imperialistiset asenteet vain rakastivat poliittisten levottomuuksien tulta. Kapinalliset romahtivat miehitystä, ja Yhdysvaltojen yritykset käyttää voimaa mielenosoittajia vastaan eivät auttaneet. Haitilainen amerikkalainen kirjailija Edwidge Dandicat muistaa perheensä kokemuksen New Yorkerissa :
Yksi isoisäni vanhimman pojan, setäni Josephin tarinoista oli tarkkailla nuorten merijalkaväen ryhmää potkimassa miehen hakatun pään ympärille yrittäessään pelottaa heidän alueensa kapinallisia. Tarinoita on vielä enemmän.
Yhdysvallat lopetti miehityksen vuonna 1934, mutta sen vaikutukset jatkuvat edelleen. Yhdysvallat muutti Port-au-Prinssistä vilkkaan kaupunkikeskuksen ja perusti armeijan, jolla tukahdutetaan oppositio maaseutualueilla, Tharoor selittää. Tulevat johtajat käyttivät samaa mallia hallitsevan aseman ylläpitämiseksi. Yhdysvaltojen miehitys on epäonnistunut tavoitteessaan parantaa Yhdysvaltojen ja Haitin suhteita, mutta se jätti suunnitelman sortajien tulemiselle.
