Kuva Valter Campanato / Agência Brasil
Pitkän syöpätaistelun jälkeen Hugo Chavez, Venezuelan presidentti 14 vuoden ajan, on kuollut. Hän oli 58-vuotias.
Sosialistinen johtaja oli valittu toiseen toimikauteen viime lokakuussa, mutta hänelle ei koskaan annettu vannomista epäonnistuneen terveytensä vuoksi. Associated Press kirjoittaa:
Itsekuvaama ”kumouksellinen”, Chavez muokkasi itsensä 1800-luvun itsenäisyysjohtaja Simon Bolivarin jälkeen ja nimitti maansa uudelleen Venezuelan Bolivariaksi.
Hän kutsui itseään nöyräksi sotilasksi taistelussa sosialismista ja Yhdysvaltojen hegemoniaa vastaan. Hän menestyi vastakkainasetteluissa Washingtonin ja kotona olevien poliittisten vastustajiensa kanssa ja käytti noita konflikteja kerätäkseen seuraajiaan.
Chavez tuli yleisön silmään vuonna 1992 epäonnistuneessa yrityksestä kaataa silloinen presidentti Carlos Andres Perez. Seuraavan kuuden vuoden aikana hänen populistiset näkemyksensä suosivat venezuelalaisia, jotka valitsivat hänet presidentiksi vuonna 1998. Presidenttikautensa aikana sotilashenkilöksi kääntynyt poliitikko otti hallintaansa maan massiivisen öljyteollisuuden ja käynnisti köyhyyden torjuntakampanjat. Hän myös rakensi ystävyyssuhteita Castron veljien ja muiden vasemmistolaisten johtajien kanssa Latinalaisessa Amerikassa, paljon Yhdysvaltojen kurjuuteen.
Kuukautta ennen kuolemaansa johtajan terveydestä tiedettiin vain vähän. Useiden hallituksen julkaisemien kuvien lisäksi Chavez oli ollut kansalaisten näkymätön kuukausien ajan. Hänellä oli neljä leikkausta kesäkuusta 2011 lähtien, ja hän oli edelleen hoidettavana Caracasin sairaalassa.
Kolme päivää ennen viimeistä joulukuun viimeistä leikkaustaan Chavez nimitti varapresidenttinsä Nicolas Maduron, joka ilmoitti presidentin kuolemasta, valituksi seuraajakseen.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta
Venezuela ohjaa uutta kurssia
