Trooppiset syklonit Tyynenmeren luoteisosassa ovat vahvistuneet noin 10 prosenttia 1970-luvulta lähtien valtameren lämpötilan lämpenemisen takia, tutkijat raportoivat tällä viikolla Science Advances -lehdessä . Historiallisen syklonitiedon laajan analyysin mukaan lähes 65 prosenttia taifuunista saavuttaa nyt luokan 3 tai korkeamman Saffir-Simpson-asteikolla, verrattuna vain 45 prosenttiin juuri vuosikymmeniä sitten.
Asiaan liittyvä sisältö
- Taifuunit pelastivat 13. vuosisadan Japanin hyökkäyksestä
Tyynenmeren luoteisosa tuottaa joitain maailman voimakkaimmista ja tuhoisimmista trooppisista sykloneista, joita kutsutaan taifuuniksi Tyynellämerellä ja hirmumyrskeillä Atlantilla. Esimerkiksi luokan 5 super taifuuni Haiyanilla oli ennätykselliset tuulet, joiden nopeus oli lähes 200 mailia tunnissa, ja vuoden 2013 myrsky tappoi vähintään 6300 ihmistä Filippiineillä.
"On tärkeää ymmärtää, mikä taifuunin voimakkuutta hallitsee, ja ennustaa, kuinka se muuttuu", sanoo johtava tutkimuksen kirjoittaja Wei Mei Scripps Institute of Oceanography -tapahtumasta.
Tutkijat ovat vuosien ajan pyrkineet selvittämään, miten ilmastonmuutos vaikuttaa näihin myrskyihin. Lämpimämpien vesien pitäisi tehdä teoriassa voimakkaampia myrskyjä, mutta monet muut tekijät voivat vaikuttaa trooppisen syklonin kehitykseen. Esimerkiksi tämän vuoden Atlantin hirmumiskauden pitäisi olla osittain El Niñon takia normaalin alapuolella, sanoo National Oceanic and Atmospheric National Administration. Tällainen vaihtelu on vaikeuttanut ilmastonmuutoksen signaalin löytämistä.
Uudessa tutkimuksessa Mein ryhmä tarkasteli trooppisten syklonien keskimääräistä intensiteettiä, joita tapahtui Tyynenmeren alueella vuosina 1951-2010. He keskittyivät myrskyihin, jotka saavuttivat vähintään luokan 1 Saffir-Simpsonin asteikolla, ja tarkastelivat vuodenaikojen vaihtelua, josta oli melko vähän. Jotkut vuodenajat näkivät keskimäärin paljon voimakkaampia myrskyjä kuin toiset, toiset paljon heikompia. Suunniteltu kuitenkin vuosien mittaan, keskimääräinen intensiteetti nähtiin alkavan nousta 1970-luvulla.
Mutta mikä aiheuttaa nousun? Ryhmä pohtii useita trooppisiin sykloneihin vaikuttavia tekijöitä, kuten ilmanpaine, merenpinnan lämpötilat ja paikalliset tuulen nopeuden ja suunnan erot, joita kutsutaan tuulenleikkauksiksi. He olivat yllättyneitä huomatessaan, että valtameren lämpötilan vaihtelut ilmakehän sijasta olivat hallitsevia taifuunin intensiteetin havaittujen muutosten hallitsemiseksi, Mei sanoo.
Vaikka syklonin intensiteetti osoittaa paljon kausivaihtelua, se on ollut nousussa 1970-luvulta lähtien, joukkue löysi. (Mei et ai., Sci. Adv. 2015; 1: e1500014) ”Se, kuinka voimakkaasti ja nopeasti sykloni voi kasvaa, riippuu kahdesta valtamerellisestä tekijästä: myrskyä edeltäneen merenpinnan lämpötilasta ja pinnan ja maanpinnan välisestä lämpötilaerosta”, Mei selittää. ”Lämpimämpi meren pinta antaa yleensä enemmän energiaa myrskyjen kehitykselle ja suosii siten voimakkaampia taifuuneja. Suuri lämpötilan muutos pinnasta maanalaiseen voi kuitenkin häiritä tätä energiavirtausta, koska voimakkaat tuulet ajavat turbulenssia ylämeressä, nostaen kylmän veden alhaalta ylös ja jäähdyttäen siten meren pintaa. "
1970-luvun puolivälistä lähtien trooppisen Luoteis-Tyynenmeren merenpinnan lämpötilat ovat nousseet noin 1 Fahrenheit-aste, kun taas lämpötilat 250 jalkaa pinnan alapuolella ovat nousseet noin 1, 4 astetta. Tämä vertikaalisen lämpötilaeron pieneneminen suosii voimakkaampia taifuuneja, Mei sanoo.
Tutkijat arvioivat, että jopa maltillisen lämpenemisen olosuhteissa - joissa kasvihuonekaasupäästöjä on vähennetty - keskimääräinen taifuunin intensiteetti kasvaa edelleen vielä 14 prosenttia vuoteen 2100 mennessä. Jos päästöt jatkuvat nopeasti, ”oletamme, että taifuunit voimistuvat vielä enemmän ”, Mei sanoo.
Taifuunien lukumäärän ja voimakkuuden välillä näyttää olevan kompromissi. Äskettäisessä lehdessä Nature Climate Change julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että kun valtameren vedet ovat lämmenneet viimeisen 30 vuoden aikana, trooppisten syklonien määrä on maailmanlaajuisesti vähentynyt, mutta lisääntynyt intensiteetillä. Ja aiemmin tänä vuonna Mein johtama ryhmä kertoi lehdessä Climate, että myrskyjen lukumäärä Tyynenmeren luoteisosassa on vähentynyt 1990-luvun puolivälistä johtuen merenpinnan lämpötilan noususta.
Mutta myrskymäärän laskun ei pitäisi antaa ketään helpottaa, Mei toteaa: "Eniten vahinkoa aiheuttavat voimakkaimmat taifuunit."
