Helmikuun puolivälissä valokuva 761 dollarin purkista maapähkinävoita alkoi kääntyä Internetissä. Kuten ruokablogerit totesivat, suolaista tahnaa ei ole nauhoitettu kaviaarilla tai tryffeleillä, eikä sen kansi ole tehty kullasta. Tämä erityisesti maapähkinävoi purkki ei myöskään edusta täydellisyyden huippua. Se sisältää täysin tavallisen - joskin hieman vaalean - erän Amerikan suosikkilevityksestä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Yhdysvaltojen vakoojasatelliittien kammottavat, Kitschy- ja Geeky-korjaukset
Maapähkinävoin poikkeuksellinen hintalaji liittyy siihen, mitä se edustaa. Marylandlandin kansallisen standardointi- ja teknologiainstituutin (NIST) myymä maapähkinävoi on vain yksi noin 1 400 standardivertailumateriaalista eli SRM: stä, jotka ovat tutkijoiden, valtion viranomaisten ja valmistajien käytettävissä ympäri maailmaa.
NIST: n kemian tieteiden jaoston ruoka- ja ravitsemusohjelmakoordinaattori Stephen Wise valvoi maapähkinävoin luomista. "Se on vain homogeeninen materiaali, jota kaikki voivat analysoida ja toivottavasti saada saman vastauksen, jonka olemme laatineet sen kanssa", hän sanoo.
Maapähkinävoin lisäksi SRM-tuotteilla on mahdollisten aineiden valikoima, ja jokainen niistä hinnoitellaan samalla tavalla silmiinpistävään tapaan. Esimerkiksi nykyinen NIST-luettelo sisältää:
- 745 dollaria Michigan-järven kalakudos
- 731 dollaria lietetty pinaatti
- New York / New Jersey -vesien sedimentti 667 dollaria
- 609 dollarin lihahomogenaatti (aka, SPAM)
Kunkin SRM: n sisällöt on analysoitava tarkasti, jotta ne tarjoavat kemiallisia tietoja, joita voidaan käyttää muiden testien kalibrointiin tai toimimaan vertailupisteenä laadunvalvonnan pistokokein. Onko sinulla salaisuus ja haluatko tietää, onko se maapähkinävoita? NIST-jutut voivat auttaa. Pitäisikö testata kaupallinen maapähkinävoi-erä varmistaaksesi, että se ei sisällä satunnaisia, aromitonta ainesosia? SRM-purkki sai selkänsä.
NIST vastasi ensimmäisen kerran standardisoitujen materiaalipuheluihin jo 1900-luvun alkupuolella, kun virasto meni nimellä National Bureau of Standards. Terästeollisuus pyysi toimistoa tuottamaan muutaman huolellisesti kalibroidun raudanäytteen. Ensimmäinen virallinen standardoitu materiaali - joka on edelleen luokiteltu nykyisin nimellä SRM 1 - oli kuitenkin akateeminen kalkkikivi, joka kirjattiin toimiston tietokantaan 1. heinäkuuta 1910. Kalkkikiven teollisuus käyttää tätä vertailumateriaalia erilaisten kemikaalien koostumuksen mittaamiseen.
Mallisto kasvoi sieltä nopeasti ja laajeni elintarvikkeisiin, kehon terveysmerkeihin ja työkaluihin ympäristön epäpuhtauksien mittaamiseksi. Nykyään NIST lähettää noin 14 500 SRM-yksikköä vuodessa, ja instituutin tutkijat kehittävät 5–10 uutta SRM-mallia julkaistavaksi vuosittain. Noin kolmasosa näistä uusista tuotteista on pyyntöjä muilta valtion virastoilta, jotka tarvitsevat erityistä riskinhallintamenetelmää sääntelytarkoituksiin, kuten tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset tai ympäristönsuojeluvirasto.
Vihreän teen lehdet ovat SRM 3254 (542 dollaria). (NIST) Suurimman osan lopusta NIST-tutkijat päättelevät yksinkertaisesti siitä, mitkä materiaalit voisivat hyötyä SRM: n käytöstä katsomalla nykyistä tutkimus- ja tuotekehitysmaisemaa. Ravintolisät ovat esimerkiksi kuuma aihe tällä hetkellä, ja NIST vastaa päivitetyllä D-vitamiinin SRM: llä. Tulevia julkaisuja ovat myös kuiva lemmikkieläinten ruoka, kehonrakentajien käyttämä proteiinijauhe ja savukkeiden tupakoinnista tulevat ihmisen virtsassa olevat merkit.
Joskus NIST-tutkijat aloittavat näytteenotto-seikkailut. Viisas vieraili kerran Alaskassa kerätä simpukoita, ja hän liittyi merellä olevaan tutkimusalukseen kaatamaan joitain valtameren sedimenttejä. Hän jopa ryntäsi kiinni luopuvan valaan päälle saadakseen kuohutun eläimen vaahtoa, josta tuli SRM 1945 Organic in Whale Blubber (639 dollaria). Suurimman osan ajasta Wise ja hänen tiiminsä kuitenkin pyytävät ulkopuolisten valmistajien tai laitosten apua uusien SRM-tuotteiksi tarkoitettujen näytteiden hankkimisessa.
Kaikki materiaalit eivät ole yhtä suosittuja kuin NIST toivoo. Joskus sijoitettuaan tuhansia dollareita ja lukemattomia tunteja uuden materiaalin kehittämiseen, vain pari yksikköä myy. 1970-luvulla kehitetty liuskeöljy-SRM oli täydellinen hölynpöly, vaikka Wise huomauttaa, että siellä oli hopeavuori, sillä liuskeöljy auttoi instituutin tutkijoita tarkentamaan uutta strategiaa monimutkaisten seosten analysoimiseksi. Toisinaan huono myyjä kuitenkin muuttuu odottamattomaksi menestykseksi: Raakaöljy SRM Wise ja hänen kehittämänsä joukkue näyttivät olevan tuomittu istumaan hyllyille, kunnes sen voimassaolo päättyi - ja sitten tapahtui Deepwater Horizon -katastrofi. ”Myynti nousi nopeasti ja loppunut varastosta”, Wise sanoo.
Joten miksi kohtuuttomat hintalaatut? "Parempaan tai huonompaan suuntaan hintamme asetetaan sillä, kuinka paljon rahaa me tarvitsemme materiaalin tuottamiseen", Wise sanoo. Laajat kemikaalianalyysit, jotka NIST-ryhmän on investoitava jokaiseen uuteen SRM: ään, vaatii huomattavasti aikaa ja resursseja. Kehitysprosessin lopussa joukkue tarkastelee kuinka paljon he käyttivät tiettyyn materiaaliin ja asettaa sitten hinnan vastaavasti.
Wise huomauttaa, että useimmille yrityksille 500–800 dollarin hintalappu on edullinen verrattuna siihen, mikä kuluu, jos ne harjoittaisivat toimintaansa ilman SRM: n turvaverkkoa. "Se on maksa-nyt-nyt-tai maksa-myöhemmin -tyyppinen asia", hän sanoo. Diagnostisen testin tulosten palauttaminen tai elintarviketuotteen palautuksen myöntäminen on huomattavasti kalliimpaa - sekä dollarien että maineen suhteen - kuin SRM: ään sijoittaminen, hän sanoo. "Ja jos se on sinun näytteesi, toivot, etteivät he myöskään tee virhettä!"
