Pitkä ja ohut Massachusettsin osavaltion senaattipiiri venyi Bostonin lähellä New Hampshiren rajaan, missä se koukkui itään Merrimack-jokea pitkin rannikolle. Se viipaloi Essexin kreivikunnan, joka oli poliittinen linnoitus federalistiselle puolueelle - kaikki suunnitellessaan nousevaa poliittista kilpailijaansa, demokraattista tasavaltaa. Se toimi: hiukan muotoiltu piiri valitsi kolme demokraattista republikaania vuonna 1812 hajottaen maakunnan aikaisemman viiden federaatiosenaattorin valtuuskunnan.
Se ei ollut ensimmäinen kerta Yhdysvaltojen historiassa, kun poliittiset mahinaatiot olivat piirin rajojen piirtämisen takana, mutta siitä tuli pian tunnetuin.
Gerrymandering, poliitikkojen käytäntö piirtää piirin linjoja puolueensa suosimiseksi ja vallan laajentamiseksi, on melkein yhtä vanha kuin itse tasavalta. Näemme sen tänään Ohion ”Lake Erie Monsterissa” ja Pennsylvanian ”Goofy Kicking Donald Duckissa”. Mutta mistä nimi tuli, ja kuka oli kaima murheelliselle prosessille?
Elbridge Gerry, kuvernööri, joka allekirjoitti lakimiehen Massachusettsin piirin perustamisesta, oli perustaja-isä: itsenäisyysjulistuksen allekirjoittaja, perustuslain vastahakoinen muotoilija, kongressiedustaja, diplomaatti ja viides varapuheenjohtaja. Päivänään tunnettu Gerry oli villisilmäinen eksentrinen ja hankala puhuja, John Adamsin luotettava luottamuksellinen ja syvä (joskin omituinen) ajattelija. Hän voi olla myös dispeptinen hothead - piirre, joka parani hänestä, kun hän allekirjoitti surullisen uudelleenjakolaskun.
Elbridge Gerry (Kansallinen muotokuvagalleria, Smithsonian instituutio) Kauppiaan poika Marbleheadin satamakaupungista, Massachusettsista, Gerry oli halunnut erilaista mainetta - kuolemattomuuden, joka liittyy kansakunnan perustamiseen. Manner-kongressiin joulukuussa 1775 valittu Gerry lobbaa edustajiaan edustamaan itsenäisyyttä Iso-Britanniasta. "Jos jokainen täällä oleva ihminen olisi Gerry", John Adams kirjoitti heinäkuussa 1776, "Amerikan vapaudet olisivat turvassa maan ja helvetin porteilla."
Mutta Gerry oli myös ”hermostunut, lintumainen pieni ihminen”, kirjoitti elämäkertoja George Athan Billias vuoden 1976 kirjassaan Elbridge Gerry: perustaja-isä ja republikaanien valtiomies . Hän hämärsi ja hänellä oli outo tapa "supistaa ja laajentaa silmänsä lihaksia". Kollegat kunnioittivat Gerryn älykkyyttä, herkkyyttä, yksityiskohtien huomioimista ja kovaa työtä, mutta hänen huonot poliittiset näkemyksensä ja persoonallisuutensa toisinaan vahingoittivat hänen tuomionsa. Adamsin mukaan hänellä oli "itsepäisyys, joka vaarantaa suuria asioita pienten turvaamiseksi".
Tämä vastakkainen viiva määritteli Gerryn roolin perustuslaillisessa valmistelukunnassa vuonna 1787. Hän vietti kaksi ensimmäistä kuukautta puolustaen vähemmän demokratiaa uudessa hallituksessa kuin kollegansa olivat valmiita tukemaan. Esimerkiksi Gerry vastusti kongressiedustajien valitsemista suoraan edustajainhuoneeseen. Valmistelukunnan toisella puoliskolla hän suhtautui eri tavoin väittäen, että ehdotettu keskushallinto olisi liian voimakas.
Gerry kieltäytyi allekirjoittamasta perustuslakia - "niin täydellinen aristokratia kuin mitä koskaan kehitettiin", hän valitti - osittain siksi, että hänen mielestään pysyvä armeija ja voimakas senaatti voisivat tulla tyrannisiin. Hänestä tuli anti federalisti, joka väitti, että perustuslaki oli saanut valtioiden ja kansallisen hallituksen välisen voimatasapainon väärin. Gerryn vertaiskäyttäjät ja jotkut historioitsijat ovat hylänneet hänen kannansa valmistelukokouksessa epäjohdonmukaiseksi. Mutta Billias väittää, että Gerry pysyi uskollisena periaatteilleen Philadelphiassa. "Vanha republikaani", Gerry pelkäsi vallan keskittymistä ja ajatteli, että tasavallan on tasapainotettava keskitetty valta, aristokratia ja tavallinen kansa.
Jopa erimielisyyksissä Gerry teki osuutensa framerina. Hän puolusti menestyksekkäästi kongressin valtaa ohittaa presidentin veto-oikeudet. Vaikka hänen lisäyslaskelmansa lisääminen ei voittanut kollegansa edustajia, se voitti myöhemmin maan ja uuden kongressin - jossa Gerry toimi johtavana federalistien vastaisena vuosina 1789 - 1793, ennen kuin palveli presidentti Adamsia vuonna 1798 diplomaatti Ranskassa. Ne maksut, jotka olivat myöhässä Yhdysvalloissa, eivät gerrymandering, olisivat olleet Gerryn perintöä, ellei hän olisi tullut eläkkeelle siirtyessään johtamaan Massachusettsin demokraattisia republikaaneja vuonna 1810 pidetyissä kaupunginvaalissa.
Vaikka Gerry vastusti liittymistä poliittiseen puolueeseen 1790-luvulla, hän antoi 1800-luvulla arvionsa uudelle puolueelle, joka tuki vähemmän keskitettyä hallitusta ja suosii Ranskaa ulkopolitiikassa Ison-Britannian suhteen. Kuten monet demokraattiset republikaanit, Gerry uskoi, että federalistinen oppositio oli liian lähellä brittejä ja halusi salaa palauttaa monarkian.
65-vuotiaana Gerry matkusti kuvernööriksi, jota motivoivat Billian mukaan "hänen pakkomielteiset pelkonsa erilaisista salaliittojen käynnissä olevista haaksirikoista". Vuoden 1810 avajaispuheessaan Gerry vaati puolueellista sodankäyntiä demokraattisten republikaaniensa ja federalistiensa välillä. Mutta kun Yhdysvallat eteni sotaan Ison-Britannian kanssa vuonna 1811, Gerry päätti, että federalistien mielenosoitukset presidentti James Madisonin ulkopolitiikkaa vastaan olivat kääntyneet melkein petollisiksi. Gerry korvasi liittovaltion edustajat valtionhallinnon tehtävissä demokraattisilla republikaaneilla, sai pääministerinsä syytteeseen federalististen sanomalehtien toimittajat laiminlyönnistä ja tarttui federalistien hallitsemaan Harvard College -lautakunnan hallitukseen.
Samaan aikaan lainsäätäjää valvovat demokraattiset republikaanit vetosivat valtion senaatin piirit hyötymään puolueelleen. Siihen asti senaattoripiirit olivat noudattaneet lääninrajoja. Uusi senaatin kartta oli niin täynnä luonnottomia muotoja, että federalistit tuomitsivat ne "kaiverruksiksi ja manglingsiksi".
Gerry allekirjoitti uudelleenjakolaskun helmikuussa 1812 - vastahakoisesti, jos hänen väkensä ja ensimmäisen elämäkerran James T. Austinin uskotaan olevan. "Tämän lain projekti oli kuvernöörin kannalta erittäin epämiellyttävä", Austin kirjoitti Elbridge Gerryn elämässä vuonna 1829. "Hän kehotti ystäviänsä voimakkaita argumentteja sen politiikkaa ja sen vaikutuksia vastaan. … Hän epäröi antaa sille allekirjoituksensa ja mietiskeli palauttaakseen sen lainsäätäjälle vastustuksillaan. ”Mutta tuolloin, Austin väittää, ennakkotapauksessa todettiin, että Massachusettsin kuvernöörit eivät vetoaneet lakeja, elleivät ne olleet perustuslain vastaisia.
Mutta Gerryn federalistien vastustajat pitivät lakiesitystä jälleen partisanin vendetin vahinkoina. He vastasivat satiirilla niin lävistävä, että se on varjoittanut kaikki Gerryn muut historian saavutukset.
Sana ”gerrymander” keksittiin Bostonin illallisjuhlissa, jonka isännöi merkittävä federaatio maaliskuussa 1812, historioitsija John Ward Deanin 1892 artikkelin mukaan. Kun puhe kääntyi vihattuun uudelleenjakamislaskuun, kuvittaja Elkanah Tisdale piirsi piirikarttakuvan kartalta kuin se olisi hirviö, jonka kynnet ja käärmemäinen pää olivat sen kaulassa. Se näytti salamanderilta, eräs illallinenvieras huomautti. Ei, ”Gerry-mander”, tarjosi runoilija Richard Alsop, joka teki usein yhteistyötä Tisdalen kanssa. (Vaihtoehtoinen alkuperäistarina, jonka Dean löysi vähemmän uskottavasta, hyviksi tunnustetusta taidemaalari Gilbert Stuartista, kuuluisasta George Washingtonin muotokuvasta, piirtäen hirviön vierailulle sanomalehteen.)
Tisdalen piirros, otsikkona ”Gerry-mander”, ilmestyi Bostonin lehdessä 26. maaliskuuta 1812. Sen alapuolella kuvitteellinen satiiri vitsaili, että peto oli syntynyt partisanien vihan äärellisessä kuumuudessa - “useissa tulisissa juhlakamppailuissa” henki, monet demokraattisen vihan räjähdykset ja ikivihreä kosto täyttyneet viimeisen vuoden aikana. "
Gerrymander teki työnsä, antamalla demokraattisille tasavalloille suuremman osavaltion senaatin enemmistön Massachusettsin huhtikuussa 1812 pidetyissä vaaleissa, vaikka liittolaiset tekivät tosiasiassa enemmän ääniä valtakunnallisesti. Mutta se ei voinut auttaa Gerryä, joka menetti valtakunnallisen kansanäänestyksen federaatiohaastajalle Caleb Strongille.
Presidentti Madison myönsi Gerryn puolueuskollisuudelle lohdutuspalkinnon: varapuheenjohtajan. Gerry liittyi Madisonin onnistuneeseen presidenttilippuun myöhemmin vuonna 1812. Hänen lähes kahden vuoden varapuheenjohtajanaan hän osallistui lukemattomiin puolueisiin virallisessa Washingtonissa ja käsitteli demokraattisten republikaanien suojeluspyyntöjä. Hän kuoli valitettuaan rintakipuista 23. marraskuuta 1814 70-vuotiaana.
Ei kulunut kauaa, kun Gerryn nimekaike otti käsiinsä. 1820-luvulle mennessä ”gerrymander” oli jo laajalti liikkeessä, HL Menckenin The American Language -lehden mukaan. Se tuli Websterin sanakirjaan vuonna 1864 - ja Menckenin mukaan syy siihen, ettei sitä aiemmin lisätty, voi johtua siitä, että Noah Websterin perhe oli ystävällinen Gerryn lesken kanssa.
Olisi helppoa - liian helppoa - yhdistää Gerryn asemakysymyksissä tunnetuimpaan perustuslain valmistelukunnan kommenttiin: "Kokemuksemme pahoinpitelystä johtuu liiallisesta demokratiasta." Oikeastaan koko pitkän uransa ajan Gerry vastusti periaatteellisesti vallankumous, Amerikan tasavalta, rajallinen hallitus ja lakiesitys. Mutta kun hänen pelkonsa muuttuivat pakkomielle, hän reagoi yli ja kompromitoi periaatteitaan.
Se on epäoikeudenmukaisuus, että Gerry muistetaan parhaiten gerrymanderingista. Se on myös varovainen tarina arvoihin pysymisen tärkeydestä partisanien sodan aikakaudella.
