Silminnäkijät ovat vuosisatojen ajan toisinaan ilmoittaneet näkevänsä selittämättömän ilmiön minuutteja ennen maanjäristystä, sen aikana tai sen jälkeen: omituisia kirkkaita valoja taivaalla.
Asiaan liittyvä sisältö
- Suuret maanjäristykset ovat edelleen mahdollisia Yhdysvaltojen keskustassa
Juuri esimerkiksi Uutta-Seelantia iskeneen vuonna 1888 tapahtuneen järistyksen jälkeen ilmoitettiin "valoisasta esiintymisestä" ja "poikkeuksellisesta hehkuudesta", joka oli näkyvissä useita tunteja. Heidät havaittiin vuonna 1930, Japanin Idussa tapahtuneen maanjäristyksen aikana, näkyvissä jopa 70 mailin päässä epicentristä. Niiden kymmenien maanjäristysten joukossa, joissa tiedettiin tuottavan outoja valoja, niiden ominaisuudet vaihtelivat suuresti: Ihmiset kertoivat näkevänsä valkoisia soihdoksia tai kelluvia palloja tai sateenkaaren värisiä vilkkuvia liekkejä. Valot näyttivät joskus vain muutaman sekunnin, mutta toisinaan ne leijuivat taivaalla minuutteja tai tunteja kerrallaan.
Suurin osa nykyhistoriasta näitä raportteja pidettiin apokryfaalisina. Tutkijat tunnustivat ilmiön pätevyyden vasta sarjassa valokuvia outoista valoista, jotka napsahtivat Japanin Naganossa vuonna 1965 pidetyssä maanjäristyksessä - mukaan lukien alla oleva.
Kuva UC Berkeley Online -arkiston kautta
Sittemmin heidät on vangittu useammalla taajuudella ja jopa videolla, kuten tämä leike, joka tehtiin 30 minuuttia ennen Kiinan Sichuanin maakuntaa vuonna 2008 kärsinyt maanjäristys:
Mutta tutkijoille maanjäristyksen valojen hyväksyminen on uusi ongelma: Kuinka selität niitä?
Viime vuosikymmeninä on tarjottu erilaisia hypoteeseja. Jotkut ovat ehdottaneet, että kvartsia sisältävien kivien tektoninen liike voisi muodostaa pizoelektrisen kentän, joka tuottaa valon välähdyksiä. Toiset ovat ehdottaneet, että tektoninen stressi sallii kivien väliaikaisesti johtaa sähkömagneettista energiaa, aiheuttaen muutoksia ilmakehän ylin taso, ionosfäärin magneettiseen varaukseen. Mutta on erittäin vaikea testata jompaa kumpaa näistä hypoteeseista, koska maanjäristykset ovat niin arvaamattomia ja olosuhteita on niin vaikea toistaa laboratoriossa.
Nykyään julkaisussa Seismological Research Letters julkaistussa tutkimuksessa Robert Thériaultin tutkijaryhmä käytti vaihtoehtoista strategiaa vastauksen selvittämiseen - he analysoivat vuonna 1600 alkavien 65 maanjäristyksen geologisia olosuhteita, jotka tuottivat valoraportteja nähdäkseen mitä nämä tapahtumilla oli yhteistä.
"Olemme rakentaneet melko suuren tietokannan maailmanjäristysten aiheuttamista maanjäristyksistä, joita tapahtui ympäri maailmaa", kertoo Quebecin luonnonvaraministeriön geologi Thériault. "Ja lopulta kun aloimme tutkia niitä, löysimme todella silmiinpistävän kuvion."
Maailmanlaajuisesti noin 95 prosenttia seismisestä aktiivisuudesta tapahtuu kahden tai useamman tektonisen levyn välisillä rajoilla. Mutta suurin osa maanjäristyksen valoista (85 prosenttia) tapahtui maanjäristyksen paikoissa tapahtuvan tektonisen levyn järistyksen yhteydessä, luokka, joka edustaa vain viittä prosenttia kaikista maanjäristyksistä. Lisäksi suurin osa jäljellä olevista 15 prosentista tapahtui maanjäristysten seurauksena, jotka johtuvat kahden levyn liu'uttamisesta toistensa ohitse (muuntamisvika), sen sijaan, että yksi levy työnnetään toisen alle (subduktiovyöhyke).
Lisäksi tutkijat havaitsivat, että maanjäristyksen valot näkyvät suhteettomasti ennen maanjäristyksiä tai niiden aikana, ei sen jälkeen. Heillä ei ole vielä selitystä maanjäristyksen valojen epätavallisista sijaintimalleista, mutta heidän mielestään selitetään tämä suuntaus ajoituksessa.
Heidän mallinsa, jonka on viime vuosina kehittänyt San Jose State Universityn tekijä Friedemann Freund, sisältyy myös kiviä, jotka johtavat energiaa pintaan asti, mutta eivät aina ionosfääriin asti.
"Prosessi alkaa syvällä kuoressa, jossa kiville kohdistuu korkea stressitiheys ennen kuin stressi vapautuu maanjäristyksen aikaansaamiseksi", Thériault sanoo. Tietyntyyppisissä kivimuodoissa, Freund on osoittanut laboratoriokokeissa, tämä stressi voi hajottaa parit negatiivisesti varautuneita happiatomeja, jotka on kytketty toisiinsa peroksisidoksissa.
Kun tämä tapahtuu, jokainen happea-ioneista vapautuu, ja nämä voivat virrata kallion halkeamien läpi pintaa kohti. Siinä vaiheessa ajattelu menee, näiden ladattujen atomien korkeatiheyksiset ryhmät ionisoivat ilmataskuja muodostaen varautuneen kaasun (plasma), joka säteilee valoa.
Tectonic-jännitteet kasvavat vähitellen pitkään ennen kuin ne vapautetaan järistyksessä. Heidän mallinsa, joka perustuu tähän stressiin luodakseen valoja - todellisen seismisen toiminnan sijaan - voisi selittää miksi valot esiintyvät usein minuutteja, tunteja tai jopa päiviä ennen järistystä.
Heidän mukaansa maanjäristyksen valot voivat olla enemmän kuin kiehtovaa ilmiötä - ne voivat olla joillekin tärkeä indikaattori siitä, että maa on alkamassa täristä. "Jos näet näkyviä valoja taivaalla ja asut maanjäristykselle alttiilla alueella, ne saattavat olla varhaisvaroitus merkistä siitä, että maanjäristys lähestyy", Thériault sanoo.
