Dyynit ulottuvat niin pitkälle kuin silmä voi nähdä, ja väri muuttuu punaisesta oranssiksi beigeksi. Yhtäkkiä horisontissa näkyy valkoinen salama, sitten toinen. Pari arabialaista oryxia tulee näkyviin.
Vaikka tänään kohokohta vierailuun Dubain autiomaassa sijaitsevassa luonnonsuojelualueella, näitä legendaarisia antilooppeja - joita kutsutaan usein arabialaisiksi yksisarvisiksi niiden sarvien lähentymistavasta - ei löytynyt muutama vuosikymmen sitten. Ylenmetsästyksen vuoksi maailmanlaajuinen lajien populaatio väheni 1970-luvulla vain kouralliseen.
Vuonna 1999 osana Yhdistyneiden arabiemiirikuntien perustajan Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyanin luonnonsuojelunäkymää 70 arabialaista oryxia otettiin uudelleen varantoon. Tämä määrä on sittemmin paisunut yli 400: een, mikä tekee siitä suurimman laatuaan vapaa-ajanvietelauman Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Uusintaohjelman menestys on muuttanut varannon suojelututkimuksen keskukseksi ja nopeasti kasvavaksi määränpääksi matkailijoille, jotka haluavat saada huomion upeaan eläimeen.
Yhdistyneet arabiemiirikunnat tunnustavat sen monimuotoisen ympäristön suojelemisen tärkeyden tuleville sukupolville ja naisille, ja se on luonut 43 suojeltavaa aluetta, jotka kattavat 14 prosenttia maasta. Sen moniin maisemiin kuuluvat laajat aavikot, vehreät oaasit, mangrove-reunustamat kosteikot ja kaloilla täynnä olevat trooppiset saaret.
Tässä on 10 ekomatkailumahdollisuutta, joita ei kannata jättää väliin: kriittisesti uhanalaisten hawksbill-kilpikonnien luukkujen seuraamisesta melontaan mangroovien läpi ja näkemällä arabialaisten oryxien vaeltavan.
1) Ota villieläinmatka Sir Bani Yasin saarelle
Hiekka gaselli rajautuu näkyviin villieläinmatkan aikana Sir Bani Yasin saarella. Suurin kahdeksasta Abu Dhabin rannikon edustalla olevasta saarista, Sir Bani Yas, oli myöhäisen Sheikh Zayydin rakastetuin henkilökohtainen vetäytyminen hänen kuolemaansa saakka vuonna 2004. Täällä, osana hänen "Greening the Desert" -ohjelmaa, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien perustaja isä valvoi satojen puiden istutusta ja perusti villieläinten suojelukeskuksen. Nykyään saari on avoinna yleisölle ja pysyy turvapaikkana kaikille kasvisto- ja eläimistöasioille. Vietä yö Anantaran Desert Island Resort & Spa -kylpylässä ja siirry sitten kahden tunnin villieläinmatkaan Arabian villipuiston läpi, jossa yli 13 000 eläintä vaeltaa vapaaksi. Löydät molemmat kotoperäiset eläimet, kuten hiekkagazelia ja Arabian oryx, sekä huolellisesti hoidetut eksoottiset lajit, mukaan lukien kirahvit, gepardit, hyenat ja strutit.
2) Kierto UNESCO: n luettelossa oleva Al Ain -keidas
Emirati-mies osoittaa kuinka kiivetä päiväyspalmuja perinteisellä menetelmällä. Al Ain Oasis sijaitsee Jebel Hafeet -vuoren varjossa Omanin rajalla ja on Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ensimmäinen kuratoitu UNESCO: n maailmanperintökohteen vierailijakokemus. 3000 eekkerin mittainen ja 4000 vuotta juontava keidas paljastaa kuinka beduiiniheimot asuivat autiomaassa. Pysäytä ekokeskukseen oppiaksesi perinteisistä viljelymenetelmistä ja Sheikh Zayedin ympäristöperinnöstä ennen suuntautumista laajaan vihreyteen. Polut, joita varjostavat kahisevat palmukehykset, tuulennevat historiallisen aflagin tai kastelujärjestelmien ohi, jotka toimittavat vuoristovettä yli 550 perheomistuksessa olevaan päivämiehen palmufarmiin .
3) Löydä hylkyjä ja vedenalaisia pensaareja Fujairahin rannikolta
Lionfish on vain yksi laji, joka voidaan nähdä sukeltamassa Fujairahin rannikolta. Fujairahin rannikolla asuu joitain Yhdistyneiden arabiemiirikuntien upeimmista sukelluksista ja snorklauksesta. Omaninlahden rannalla sijaitseva hotelli tarjoaa silmäänpistäviä kivimuodostelmia, riuttoja ja laivan hylkyjä, jotka tukevat monenlaista meren elämää. Lähellä Khor Fakkania on Martini Rock, yksi maan suosituimmista sukelluskohteista. Vedenpinnan yläpuolella oleva upotettu korallien paljastuma, joka muistuttaa martinilasia, sijaitsee suojatulla merialueella ja siellä on kaikkea värikkäistä koralleista ankeriaan, skorpionikala, merikilpikonnat ja barracuda -alueeseen.
Lähellä Martini Rockia on Inchcape 10, suurin kolmesta teräs miehistöveneestä, joka on upotettu alueelle keinotekoisten rifien luomiseksi. Nykyään hylky katoaa hitaasti värikkäiden vaaleanpunaisten ja keltaisten korallien, kuten merien, lionkalajen, nudibranches ja kotkasäteiden, sekoittuessa meren elämässä.
Fujairahin pohjoisimmalla rannikolla sijaitseva Dibba on tunnettu luolasukelluksestaan. Mene Dibban satamasta Dhow-veneellä "Cavesiin" ja sukella mystisiin vedenalaisiin kammioihin sarjan meripuristettujen kalkkikivi-tunneleiden kautta.
4) Katso uhanalaiset piikkikilpikonnat pesivät Saadiyat-saarella
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto on lisännyt piikkikilpikonnan uhanalaisten lajien punaiseen luetteloon. Joka vuosi huhtikuusta syyskuuhun, Abu Dhabin Saadiyat-saarella sijaitsevasta 5, 5 mailin rantakarhosta tulee suojattu piikkikilpikonnien pesäalue. Vuonna 2010 perustettu Hawksbillin kilpikonnien suojeluohjelma oli ensimmäinen laatuaan Persianlahdella, ja sadat kriittisesti uhanalaiset kilpikonnat ovat kuoriutuneet Saadiyatissa sen jälkeen. Joka aamu kuuden kuukauden pesimisjakson aikana, ympäröivän St. Regis- ja Hyatt-hotellien henkilökunta tarkistaa rannalta pesimättömyyden merkkejä ja osien pesät vastaavasti. Varotoimenpiteitä annetaan, jotta kilpikonnat pääsevät turvallisesti kulkemaan mereen, samalla kun vieraille tarjotaan pääsy rantatielle. Yöllä hotellit myös himmentävät valoaan, jotta ei sekoitettaisi vastasyntyneitä kilpikonnia, joiden vaistojen mukaan ne liikkuvat kirkkaimpaan suuntaan.
5) Katso Flamingoes lähellä lähellä Umm Al Quwainin kosteikkoa
Umm Al Quwainin kosteikkojen flamingoja pelotellaan harvoin ohittamalla pieniä veneitä. Umm Al Quwainin emiraatti tunnetaan kauniista maisemistaan, ja sen suojatut rannikkoalueiden kosteikot ovat suoran päässä sadusta. Mangroveilla vuoratut vesikanavat kudovat seitsemän saaren läpi robins-muna-sinisessä laguunissa, ja matalat alueet ja mutapinnat houkuttelevat suurta määrää muuttolintuja ja endeemisiä lintuja. Kosteikot tutkitaan parhaiten veneellä, vuokrattavissa turistikeskuksesta. Al Sinniyah, suurin saarista, on suosittu kohde Khor al Beidahin merialueen ansiosta. Täällä antilooppi tikkaa mangroovien välillä, flamingot parvivat hiekkaisiin asuntoihin ja uhanalainen Socotra-merimetso lentää eteenpäin. Ihmisen läsnäolosta tottumattomiin, Umm Al Quwainin kosteikkojen villieläimiä pelotellaan harvoin lähestyessä retkiä, joissa kävijöitä kohdellaan lähellä olevilla näkymillä. Umm Al Quwain on vain yksi monista Yhdistyneiden arabiemiirikuntien suojelualueista, joilla flamingot varastavat näyttelyn, mukaan lukien Rhas Al Khor Wildlife Sanctuary Dubaissa.
6) Kajakki mangrovepuiden kautta Mangroven kansallispuistossa
Mangroven kansallispuisto, jolla on monia vesikanavia, on melojen paratiisi. Mangrovet ovat välttämättömiä Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ekosysteemille, ja Abu Dhabin keskustan ulkopuolella sijaitseva Mangroven kansallispuisto on paras paikka nähdä ne. Yli 250 hehtaarin laajuinen puisto edustaa 75 prosenttia koko Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien mangrovemetsän pinta-alasta. Luonnollinen este vuorovesiherkkyyksiä vastaan, mangrovet eivät vain estä eroosiota, vaan myös poistavat hiilidioksidin ilmakehästä ja toimivat tärkeänä lisääntymisalueena merieläimille ja linnuille. Sea Hawk Water Sportin kahden tunnin kajakkimatka, paikalla läntinen riuttahaikari, flamingot, pilkullinen rapu, merikilpikonnat ja delfiinit muun villieläinten keskuudessa.
7) Vaeltaa vanhoja fossiileja lähellä Jebel Dhannaa
Jebel Dhannan lähellä olevat kivimuodostelmat muodostivat muinaisen joen. (Jamila) Jebel Dhannan lähellä Pohjois-Abu Dhabissa on vuorijono ja luonnonkaunis kallio, joka tunnetaan nimellä Baynunah ja Shuwaihat. Muodostetun muinaisen joen laskeumien perusteella ne viittaavat siihen, että Yhdistyneet arabiemiirikunnat olivat vihreää savannia miokeenikaudella. Vuodesta 1979 lähtien on muodostelmissa löydetty satoja fossiileja, jotka ovat peräisin kuudesta-kahdeksasta miljoonasta vuodesta, mukaan lukien alkeellinen kolmijalkainen hevonen, krokotiili ja neljään valettu norsu. Juuri viime vuonna löydettiin virtahevosen aiemmin tuntemattoman sukulaisen fossiili. Jebel Dhannan dramaattinen kauneus ja sen geologinen merkitys tekevät siitä yhden Yhdistyneiden arabiemiirikuntien suosituimmista retkeilykohteista.
8) Löydä maailman suurimmista keskeytymättömistä aavikoista
Qasr Al Sarab on portti valtavaan tyhjään neljännekseen, joka ulottuu Saudi-Arabiaan. Paras osa Anantaran Qasr Al Sarab Resortissa heräämisestä on näkymä. Arabian autiomaassa sijaitsevan Abu Dhabin tyhjän vuosineljänneksen reunalla sijaitseva lomakeskus tarjoaa näyttävän loputtoman laajan aaltoilevien oranssinpunaisten hiekkadyynien laajuuden. Tutustu paikalliseen historiaan ja villieläimiin opastetulla kävelyllä, polkupyörällä dyynien läpi aamunkoitteessa tai kokeilemaan jousiammuntaa kuten aavikkoheimojen kerrankin.
Lomakeskuksen vieressä on aidattu Qasr al Sarabin ekologinen luonnonsuojelualue, jossa Arabian oryx on päästetty luonnossa Sheikh Mohamed bin Zayedin arabialaisen Oryx-palautusohjelman kautta. Yhdessä sukupuuttoon sukupuuttoon 1970-luvulla arabiemiirikuntien oryx-populaatio on nyt 6900 säilyttämistoimenpiteiden ansiosta.
9) Lintukello entisen kaupungin kaatopaikalla
Wasitin luonnonsuojelualueella asuu suuri joukko mustasiipisiä puita. Vain kymmenen vuotta sitten Wasitin luonnonsuojelualue Sharjahissa oli laiton roskakori. Nyt pieni, rannikon kosteikko on palautettu tärkeäksi lintuelämän turvapaikaksi. Yli 60 endeemisen lintulajin ja muuttolintulajin, mukaan lukien kaksi prosenttia maailman mustatiiveisten kypärien populaatiosta, voidaan nähdä varannon kehän ympärillä olevilta katselulaitteilta ja vierailukeskuksen koteloissa. Hiekkageelit vaeltavat myös varantoa osana Sharjahin uhanalaisten Arabian villieläinten kasvatuskeskusta.
Samanlainen kuin Wasit niin koosta kuin rakenteestakin, Al Wathba Wetland Reserve sijaitsee 25 mailia kaakkoon Abu Dhabista. Vuonna 1988 perustettu Al Wathba julistettiin hallitustenvälisellä Ramsar-yleissopimuksella vuonna 2013 kansainvälisesti merkittäväksi kosteikkoksi. Kaksisataa viisikymmentä lintulajia kutsuu varantakotiin, mukaan lukien flamingopopulaatio, joka ylittää 4000 keväällä ja syksyllä. Vieraat voivat oppia varauksen erilaisista asukkaista vierailijakokemuskeskuksessa ja sen luontopolkuja pitkin, avoinna torstaisin ja lauantaisin pesimäkauden ulkopuolella.
10) Tutustu Arabiemiirikuntien ensimmäiseen kansallispuistoon kamelin takaa
400 kerran uhanalaista arabialaista oryxia vaelsi Dubain aavikon suojelualue. Dubai Desert Conservation Reserve tarjoaa kävijöille laajat näkymät aavikko dyynille ja mahdollisuuden havaita varannon yli 400 uhanalaisen Arabian oryxin laumaa. Koe varannon dramaattinen maasto, kuten beduiinit kerran tekivät - kamelin takana. Platinum Heritage on vain muutamia harvoista matkanjärjestäjistä, jotka voivat tuoda kävijöitä varantoon, tehnyt kamelisafarin. Katso korkealta hiekan yläpuolelta saattueesi varjo, joka ulottuu vuoristoisten dyynien yli. Ennen lähtöä voit nauttia illallisen perinteisessä beduiinileirillä oppiessaan ajanmukaisista toiminnoista, kuten henna, haukka ja leivän teko.
