Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Undark-sivustossa. Lue se täältä.
Pöydän keskellä vaatimattomassa kerrostalohuoneistossa täynnä olevassa Shenzhenissä, Kiinassa sijaitsevassa kaupungissa, hauduttavaa keittovarastoa ympäröivät suuret lautaset, joissa oli sieniä, erilaisia ohuesti ajeltuja lihaa, salaattia, perunaa, kukkakaalia, munat ja katkarapu. Taitettuna kätensä yhdessä, Jian Zhang, entinen maaseudun viljelijä, joka työskentelee nyt pienessä konsulttiyrityksessä kaupungissa, pyysi ruokailijatovereitaan kiittämään ateriaa - mistä hän voisi vain uneksia kasvatessaan ylös syrjäiseen kylään Jiangxin maakuntaan.
Syy oli yksinkertainen: Hänen perheensä oli niin köyhä, että heidän täytyi tehdä tuskin riittävällä määrällä ruokaa. "Menin usein nälkäiseksi kun olin lapsi", Zhang sanoi, hänen äänensä petti tuskallisten muistojen vaikeasta lapsuudesta. 1980-luvun lopulla, jolloin valtion asettama ruoka-annostelujärjestelmä poistettiin asteittain ihmisten jokapäiväisestä elämästä, elintarvikkeiden tarvikkeista oli vakava pula koko Kiinassa. Peruselintarvikkeiden, kuten viljan, jauhojen, riisin, öljyn ja munien, ostokupongit annettiin kuukausittaisen annoksen perusteella.
Liha, muistutti Zhangia upottaessaan pala naudanlihaa kuplivaan liemeen, oli harvinainen ylellisyys, jolla hänen perheellä oli varaa ”kaksi tai kolme kertaa kuukaudessa”.
Asiat ovat muuttuneet huomattavasti siitä lähtien. Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana hajanainen teollisuuskehitys ja talouskasvu ovat ajaneet miljoonia kiinalaisia maaseutualueilta kaupunkeihin ja muuttaneet paljon kiinalaisen elämäntavan suhteen, etenkin heidän päivittäisten ruokailutottumustensa suhteen - kehitys, joka on ehkä selkein kiteytyi keskimääräisen kiinalaisen kuluttajan mahdollisuudesta saada lihaa. Aikaisemmin harvinainen ylellisyys, siitä on tullut yleinen asia. "Muistan vielä, kun naudanlihaa lempinimeltään miljoonan lihaksi", Zhang sanoi, että hän kuluttaa noin 600 yuania eli 88 dollaria viikossa ruoalle ja puolet siitä lihalle. "Nyt voin syödä sitä joka päivä, jos haluan."
Lihankulutus kasvoi tulojen nousun sijaan kaupungistumisen sijaan Kiinassa seitsemänkertaiseksi kolmen viimeisen puolentoista vuosikymmenen aikana. 1980-luvun alkupuolella, kun väkiluku oli vielä alle miljardi, keskimääräinen kiinalainen söi noin 30 kiloa lihaa vuodessa. Nykyään se on lähes 140 puntaa 380 miljoonalla lisähenkilöllä. Kaiken kaikkiaan maa kuluttaa 28 prosenttia maailman lihasta - kaksi kertaa enemmän kuin Yhdysvallat. Ja luku on tarkoitus vain kasvaa.
Mutta kun kiinalainen ruokahalu kasvaa, kukoistava kansakunta kohtaa kiistan: Kuinka tyydyttää kasvava lihantarve vaarantamatta maan sitoutumista hillitsemään kasvihuonekaasupäästöjä ja torjumaan ilmaston lämpenemistä - tavoitteet, jotka on nimenomaisesti sisällytetty kansalliseen talouteen, sosiaalinen kehitys ja pitkän aikavälin suunnittelu Xi Jinpingin hallinnon alaisuudessa.
***
Eläinten kasvattaminen ihmisravinnoksi aiheuttaa kuitenkin ilmastomuutoksia aiheuttavia päästöjä jokaisessa tuotantovaiheessa. Ensinnäkin se vaatii valtavia määriä maata, vettä ja ruokaa karjan kasvattamiseksi. Toisaalta nautakarja on itse lähde valtaville metaanimäärille, kasvihuonekaasulle, joka on paljon voimakkaampi kuin hiilidioksidi. Lopuksi, karjankasvatus on merkittävä tekijä metsien häviämisessä, mikä on toinen syy hiilidioksidipäästöjen lisääntymiselle. Karjankasvatusalan päästöt ovat Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan kaiken kaikkiaan 14, 5 prosenttia kaikista hiilidioksidipäästöistä. Nämä päästöt todennäköisesti kasvavat lähitulevaisuudessa, koska lihantuotannon ennustetaan lähes kaksinkertaistuvan seuraavana vuonna 30 vuotta.
Kiinalla on maailman suurin väestö ja kasvava lihahimo, ja se on yksi suurimmista kysynnän kasvun lähteistä. Asiantuntijaryhmän WildAid-ryhmän asiantuntijat sanovat, että Kiinan lihan keskimääräinen vuotuinen kulutus on kasvussa toisella punnalla vuoteen 2030 mennessä.
”Voidaan väittää, että kiinalaiset haluavat vain nauttia sellaisesta elämästä, jota länsimaalaisilla on vuosien ajan. Loppujen lopuksi Kiinassa tapahtuva lihankulutus henkeä kohti on edelleen puoleen Yhdysvaltojen tasosta ”, sanoi Nan Gengin maatalousyliopiston maatalouden luonnonvarojen, ympäristön ja ekosysteemin instituutin johtaja Pan Genxing. Mutta hän lisäsi, "ottaen huomioon pelkän väestömäärän, jopa pienet yksittäisen lihansaannin lisäykset johtavat ylisuuriin ilmasto- ja ympäristövaikutuksiin maailmanlaajuisesti."
Kiina on jo maailman suurin hiilidioksidipäästöjen aiheuttaja, ja sen osuus on 27 prosenttia maailman hiilidioksidipäästöistä. Sen kotieläintalousalalla tuotetaan puolet maailman sianlihasta, neljäsosa maailman siipikarjasta ja 10 prosenttia maailman naudanlihasta. Kukaan ei tiedä tarkalleen, kuinka suuri karjan osuus maan mammutin hiilidioksidipäästöistä on. Viimeksi kun Peking tuotti virallisia lukuja vuonna 2005, se totesi, että kansallisen kotieläinsektorin osuus oli yli puolet koko maatalouden toiminnan päästöistä. Mutta yksi asia on varma: miten Kiina selviää lihan kysynnän lisääntymisestä, on ensiarvoisen tärkeää sekä kansakunnalle että muulle maailmalle.
Cambridgen yliopiston ja Aberdeenin yliopiston tutkijoiden Nature- julkaisussa vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että lihantarpeen seuraamiseksi maatalouden päästöjen on todennäköisesti kasvava 80 prosentilla vuoteen 2050 mennessä - luku, joka yksin voisi vaarantaa kunnianhimoisen suunnitelman pitää planeettojen lämpeneminen Pariisin ilmastosopimuksessa asetetun 2 asteen celsiusasteen alapuolella.
Kiina edistäisi merkittävästi kasvua. Oxfordin yliopiston Oxford Martin -koulun kestävän kehityksen tutkija Marco Springmann kertoi, että jos lihankulutus Aasian maassa kasvaa ennustetulla tavalla, kansakunta tuottaisi ”ylimääräisen gigatonnin hiilidioksidiekvivalentteja kasvihuonekaasupäästöissä enemmän kuin pelkästään maailman ilmailuteollisuuden nykyiset päästöt ”, ja kasvu on noin kymmenesosa enemmän kuin Kiinan nykyinen päästötaso. WildAid-raportin mukaan pelkästään Kiinan osuus kasvihuonekaasupäästöjen kasvusta voisi olla 1, 2 gigatonnia vuonna 2015 1, 8 gigatontiin vuoteen 2030 mennessä.
"Nämä laskelmat eivät sisällä maankäytön muutosta", sanoo World Resources Institute: n ruokaohjelman avustaja Richard Waite puhelimitse Washingtonista, "mutta koska lihantuotanto - etenkin naudanlihan tuotanto - vie huomattavan määrän maata, kasvava lihakysyntä Kiinassa lisäisi metsien määrää, joka muutettaisiin maataloudeksi tai laitumiksi, ja lisäisi myös paineita metsiin muualla. "
Lisää lihaa pöydällä tarkoittaa enemmän maata, joka annetaan kasvavalle karjarehulle - etenkin soijapavulle, joka on tärkeä ainesosa, jota käytetään sikojen ja nautojen nopeaan lihotukseen. Maatalousmaan on Kiinassa kuitenkin pulaa. Maalla on noin 20 prosenttia maailman väestöstä, ja se on vain 7 prosenttia maailman viljelymaasta, mikä tuskin riittää pitämään kiinni hallituksen tavoitteesta olla omavarainen strategisille hyödykkeille, kuten riisille, maissille ja vehnälle - Tavoite, joka on ollut kansallisen elintarviketurvaohjelman ytimessä vuosikymmenien ajan. Lisäksi maan viljelysmaat ovat kutistuneet 1970-luvulta lähtien kaupungistumisen vuoksi.
Kasvava epäsuhta käytettävissä olevien resurssien ja kasvavan kysynnän välillä on pakottanut Kiinaa ulkomaille etsimään viljaa eläinten ruokintaan. Maa tuo nyt nyt yli 100 miljoonaa tonnia soijapavua vuodessa, mikä vastaa yli 60 prosenttia maailmankaupasta. Brasilian, Argentiinan ja Paraguayn kaltaisissa maissa tämä on johtanut suurten metsäkarhojen raivaamiseen tiellä valtaville soijapapujen monokulttuurille, mikä kasvattaa kasvihuonekaasupäästöjä, koska metsät varastoivat yleensä hiiltä elävissä biomassoissa, maaperässä, kuolleessa puussa, ja roskaa, kun taas kasvit eristävät valtavia määriä hiilidioksidia ilmakehästä fotosynteesin aikana.
Viljojen tuonti kotieläinten ruokkimiseksi ei ole ainoa strategia, jota Kiina on hyväksynyt kuilun kaventamiseksi. Kiinalaiset yritykset ovat ottaneet hallituksen alaisuudessa vastaan ulkomaisia yrityksiä, kuten Smithfield Foods, joka on maailman suurin sianlihan tuottaja. Samaan aikaan kiinalaiset ovat tuoneet lihaa myös Australiasta, Brasiliasta, Uruguaysta, Venäjältä ja muista maista, joten Kiinasta on tullut maailman suurin lihamarkkinat.
"Vuosikymmenien ajan kehittyneet maat ovat siirtäneet tehtaitaan Kiinaan ulkoistamalla ilmaston saastumisen ja päästöt", Waite sanoi. "Nyt Kiina näyttää omaksuneen saman mallin."
***
Tietysti yhden maailman suurimman ja pirstoutuneimman karjatalouden päästöjen vähentäminen ei ole helppoa. Se ei myöskään näytä olevan Pekingin prioriteetti. ”Jotkut toimenpiteet, kuten karjankasvattajien tukeminen, jotta eläinjätteet - merkittävä metaanin ja typpioksidin lähde, kaksi kasvihuonekaasua, jotka ovat paljon voimakkaampia kuin hiilidioksidi - muuttuvat orgaanisiksi lannoitteiksi - rohkaisevat heitä hyödyntämään kansainvälistä hiilikauppaa tai tarjoavat taloudellista tukea biokaasulaitosten asentaminen puhtaan energian tuottamiseksi lannasta on toteutettu ”, sanoi Genxing Nanjingin maatalousyliopistosta. "Mutta maassa ei ole olemassa erityisiä vähähiilisiä eläintuotantopolitiikkoja."
"Toistaiseksi kaikki pyrkimykset kohdistuvat päästöjen vähentämiseen sellaisilla aloilla kuin energiantuotanto ja kuljetus", hän lisäsi, "ja ellei suuria muutoksia ole, karjan päästöt kasvavat edelleen Kiinassa tulevaisuudessa."
Kuluttajien lihan kysynnän hillitsemiseen tähtääviä ohjelmia on alkanut levittää. Kaksi vuotta sitten kiinalainen ravintoseura julkaisi uusia ruokavalio-ohjeita, joissa suositellaan esimerkiksi lihankulutuksen leikkaamista puoliksi. Hallitus myös ryhtyi WildAid-ryhmään järjestämään julkkisvetoisia, vaikuttavia mediakampanjoita edistääkseen vähemmän lihaa syömisen etuja. Jos nämä kampanjat osoittautuvat tehokkaiksi, Kiinassa elintarvikkeisiin liittyviä päästöjä voidaan vähentää miljardilla tonnilla verrattuna ennustetulle tasolle vuonna 2050, Springmann ehdotti.
Mutta saavuttaa se, että ei ole helppoa feat. Vaikka eläinproteiinien kulutuksen kasvuvauhti maassa on hidastunut jonkin verran viime vuosina useiden tekijöiden takia - mukaan lukien uudet kansanterveystoimenpiteet, parempia vaihtoehtoja, pilaantunut liha ja talouden hidastuminen -, merkittäviä kulttuurisia haasteita saa aikaan vuorovesi on vaikea pysäyttää. WildAidin Kiinassa toimivan päällikön Steve Blaken mukaan suurin osa kiinalaisista kuluttajista ei ymmärrä suuremman lihan saannin ja ilmaston lämpenemisen välistä yhteyttä. "Vaikka ilmastonmuutoskysymys hyväksytään Kiinassa paljon enemmän kuin Yhdysvalloissa, tietoisuus ruokavalion vaikutuksista ilmastomuutokseen on erittäin heikko", hän sanoi. Hän sanoi, että maassa, jossa vanhemmat sukupolvet "vielä muistavat elävästi, ettei heillä olisi ollut varaa lihaa muutama vuosikymmen sitten", hän sanoi, "aterioita, joissa on paljon lihaa, pidetään erittäin hyvänä asiana."
Haittaa ovat myös hallituksen sekoitetut viestit.
"Kuten Kiinan hallituksen politiikalle on tyypillistä, oikea ja vasen käsi taistelevat toisiaan vastaan", sanoi Jeremy Haft, kirjoituksen "Unmade in China: Piilotettu totuus Kiinan taloudellisesta ihmeestä" -viesti sähköpostiviestissä. Esimerkiksi Haft totesi, että kun hallitus rohkaisee ihmisiä syömään vähemmän lihaa, se siirtää samalla karjankasvatuksen haitallisia ympäristövaikutuksia Yhdysvaltoihin ja muihin maihin, joissa Kiina jatkaa investointeja maataloudessa.
Mutta Haft huomautti, että Kiinalla on harvinainen mahdollisuus torjua tämän lihansyötön lisääntymisen vaikutuksia. "Monet kehitysmaat pitävät Kiinan merkittävää kehitystä mallina oman väestön poistamiseksi köyhyydestä", hän totesi. Keskitetyn järjestelmän vuoksi se on jo osoittanut, että se voi olla nopea reagoimaan ympäristöriskeihin - kuten tapahtui siirtyessä fossiilisista polttoaineista uusiutuvaan energiaan, mikä on aiheuttanut kansallisten hiilidioksidipäästöjen vähentymisen tai pysymisen tasaisina viime vuosina, tai sen sähköajoneuvoille myöntämillä tuilla, jotka ovat aiheuttaneet myynnin voimakkaan nousun.
Nyt, Haft sanoi, Kiinan on ryhdyttävä vastaaviin toimiin lihan kulutuksen vähentämiseksi.
"Jos maasta halutaan tulla maailman kiistattomasti johtava vihreä suurvalta, sen on tasoitettava tietä kestävän ja vähähiiliseen kehitykseen [polku] matalan ja keskitulotason maille inspiroimalla niitä seuraamaan esimerkkiä", Haft sanoi. "Ja karjankasvatusalan päästöjen vähentämisen tulisi olla osa tätä kehitystä."
Marcello Rossi on Milanossa, Italiassa toimiva freelance-tiede- ja ympäristötoimittaja. Hänen teoksensa ovat julkaisseet Al Jazeera, Smithsonian, Reuters, Wired and Outside.
Lisätietoja tällaisista artikkeleista on osoitteessa undark.org
