Dokumentoidakseen työnsä kansainvälisellä avaruusasemalla astronautit ottavat valokuvia ja videoita kokeilustaan ja lähettävät materiaalin takaisin maahan. Vaikka nämä tiedot heidän työstään ovat tärkeitä, jokaisen hetken kaappaaminen voi olla aikaa vievä tehtävä. Joten kuorman lievittämiseksi astronautit saavat apua droonilta. Kuten Thuy Ong raportoi Vergelle, Japanin avaruusjärjestö julkaisi juuri valokuvia ja videoita tästä uudesta avustajasta - ja näyttää siltä, että sen pitäisi tupsua Tähtien sota -sankarin rinnalla.
Japan Timesin mukaan sisäinen pallokamera (tai Int-Ball), kuten dronia kutsutaan, on noin greipin kokoinen, ja se mittaa lähes kuusi tuumaa poikki ja painaa 2, 2 kiloa. Siinä on isot “silmät”, jotka hehkuvat sinisellä valolla, ja se leijuu astronautien vieressä kuin uskollinen kaveri.
Int-Ball valmistettiin 3D-tulostuksella ja Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA): n lehdistötiedotteen mukaan se on ensimmäinen kameran drooni, joka voi tallentaa videota avaruudessa samalla kun sitä ohjataan maasta.
Int-Ball pystyy liikkumaan mihin tahansa suuntaan antureita ja kuvapohjaista navigointikameraa käyttämällä, Japan Times raportoi. Se tallentaa sekä liikkumattomia että liikkuvia kuvia, jotka lennonjohtajat ja tutkijat voivat tarkistaa reaaliajassa JAXA Tsukuban avaruuskeskuksessa.
Yksi droonin päätarkoituksista on vapauttaa astronautien aika ottamalla heidän valokuvaustyöt vastaan; JAXA: n lehdistötiedotteen mukaan ISS: n miehistön jäsenet viettävät tällä hetkellä noin 10 prosenttia työaikastaan valokuvien ottamisella ja videoiden tallentamisella aseman käynnistä. Int-Ball antaa myös kentällä työskenteleville asiantuntijoille tarkkailla toimintaa ISS: llä samasta näkökulmasta kuin miehistö, jolloin tutkijat saavat hyvän kuvan kokeista.
Int-Ball toimitettiin japanilaiseen moduuliin “Kibo” ISS: llä takaisin kesäkuussa, ja drooni on parhaillaan alustavan varmennuksen alla. Mutta JAXA: lla on jo suuria suunnitelmia ihastuttavasta luomisestaan. Tulevaisuudessa virasto kertoi Japan Timesille, drooni pystyy tarkistamaan tarvikkeet ja vianmäärityksen aluksella, mikä tekee siitä varsin hyödyllisen sivupisteen.
