Historialliset ja arkeologit ovat vuosisatojen ajan määritelleet ihmiskunnan historiaa tekniikoilla tai materiaaleilla, joilla on ollut suurin vaikutus yhteiskuntaan - kuten kivikaudella, pronssikaudella tai rautakaudella. Mutta mikä ikä meillä on nyt? Joillekin tutkijoille Atlas Obscuran Cara Giamon mukaan tähän kysymykseen voidaan vastata yhdellä sanalla: muovit.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kosmetiikkasi voi tappaa suositun afrodisiaakin: Osterit
- Video: Mikä on antroposeeni ja miksi sillä on merkitystä?
Nimettyjen ikien ajatusta ei pidä sekoittaa geologisiin ajanjakoihin, kuten holoseeni tai ehdotettu antroposeeni - ajanjakso, joka johtuu ihmisten massiivisista vaikutuksista planeetalle. Tämä viimeisin geologinen aikakausi ei ole vielä virallinen, mutta sen nimeämistä on ollut monia. Äskettäisessä tutkimuksessa väitettiin, että antroposeeni alkoi 1900-luvun puolivälissä ensimmäisten ydinpommien räjäyttämällä, kirjoittaa Ker Than Smithsonian.com-sivulle.
Viimeisen geologisen aikakauden, holoseenin, uskotaan kattavan sekä pronssi- että rautakauden. Mutta meillä ei ole vielä työkalua tai materiaalia nykyisen ikämme määrittelemiseksi. Tutkijat huomauttavat muutamista erityisistä muutoksista, jotka ihmiset ovat tehneet planeetalla, mukaan lukien ydinlaskeuma ja materiaalien, kuten alumiinin, betonin ja piin, nopea leviäminen rikosteknisenä todisteena ihmiskunnan vaikutuksesta maan päälle.
Mutta arkeologin John Marstonin mukaan muovi "on määritellyt uudelleen materiaalikulttuurimme ja jättämämme esineet" ja "löytyy kerrostuneissa kerroksissa roskista", Giamo raportoi.
Maapallolla ei ole paikkaa, jossa muovit olisivat luonnollisesti valmistettuja, ja synteettisiä polymeerejä ei olisi monenlaisia, jos sitä ei käytetä ihmisen toimintaan. Ensimmäisten muovipolymeerien keksimisen jälkeen noin kuusi miljardia tonnia muoveja on valmistettu ja levinnyt ympäri planeettaa metsistä valtamereihin. Ensimmäisten ydinräjäytysten lisäksi vuonna 1945 muovit ovat yksi merkittävimmistä muutoksista, jotka ihmiset ovat tehneet maan meikkiin, Andrew C. Revkin raportoi New York Timesille .
Ongelman lisäämiseksi suurin osa muoveista ei hajoa helposti, eikä kierrätys ole riittävä ratkaisu. Kaikentyyppiset muovit eivät ole helposti kierrätettäviä, ja Yhdysvalloissa on vain muutama kierrätyslaitos, joka voi jalostaa kaikkia muovilajeja.
Tämä tarkoittaa, että suuri osa kierrätysastioihin heitetyistä materiaaleista voi ristiin mennä planeetalla useita kertoja ennen niiden käsittelyä mattojen, villapaitojen tai muiden pullojen tuottamiseksi, Debra Winter kirjoittaa The Atlanticille . Vaikka miljoonia tonneja muovia kierrätetään vuosittain, miljoonat enemmän päätyvät kaatopaikoille tai merelle. Ongelma on saavuttanut pisteen, jossa on mahdollista, että vain muutamassa vuosikymmenessä maailman valtamereissä voi olla enemmän muovia kuin kaloja.
"Arvioidun elinajan ollessa yli 500 vuotta on turvallista sanoa, että jokainen käyttämäsi muovipullo on olemassa jossain planeetalla, jossain muodossa tai toisella", Winter kirjoittaa.
Vaikka ihmiskunnan populaatiot muuttavat muovia käyttäviä tapojaan maailmanlaajuisesti, vahinko voi olla jo tehty. Muovien täyttyessä kaatopaikoilla ja pesemällä rannikolla ympäri maailmaa, muoviaika saattaa pian siirtyä pronssikauden ja rautakauden viereen ihmissivilisaation historiaan.
