Pidätkö omenapiirakasta, guacamolea ja appelsiinimehua? Sitten sinun on parempi olla huolissaan mehiläisten katoamisesta. Hyönteiset ovat vilkkaita pölyttäjiä, ja heille on annettu apua monien hedelmien, pähkinöiden ja muiden kaupallisten kasvien kukoistamisessa. Mutta 2000-luvun alusta lähtien tutkijat ovat antaneet hälytyksen siitä, että pölyttävät mehiläiset ovat kärsineet taudeista tai katoavat salaperäisesti pesiensä suhteen. Syylliset sen takana, jota nykyään yleisesti kutsutaan Colony Collapse Disorderiksi, ovat vaihdelleet loisista torjunta-aineisiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Muinaiset mehiläiset olivat surkeita snackereita siitepölyä keräävien retkiensä parissa
- Tehtävä ei ole mahdoton: 45 000 kimalan valokuvaaminen 40 päivässä
- Tutkijoiden mielestä nämä kammottavat ampiaiset tallentavat appelsiineja
Lajien monimuotoisuuden analyysi Isossa-Britanniassa osoittaa kuitenkin pölyttävien mehiläisten ja ampiaisten vähentymisen, joka alkoi paljon aikaisemmin kuin tutkijat olivat epäilleneet. Lähes kaksi tusinaa lajia on kadonnut Britanniasta 1800-luvun puolivälistä lähtien, tämän päivän Science- julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan . Vaikka hallitut mehiläiset pölyttävät monia kaupallisia viljelykasveja, luonnonvaraisilla mehiläisillä, ampiaisilla ja muilla lajeilla on myös merkittävä rooli maataloudessa, etenkin mustikoiden, auringonkukkien ja soijapapujen kaltaisissa elintarvikkeissa.
Tutkimuksen kirjoittajat havaitsivat, että Isossa-Britanniassa paikalliset sukupuutot tai karkottamiset olivat korkeimpia ensimmäisen maailmansodan jälkeen alkanut maatalouden ylösajon aikana, mikä viittaa siihen, että muutokset maatalouskäytännöissä herättivät pölyttäjiä.
Johtava kirjailija Jeff Ollerton Northamptonin yliopistosta ja hänen kollegansa pitivät läpi lähes 500 000 mehiläisten ja ampiaisten havainnointia 1850-luvulta nykypäivään, joka on Mehiläisten, ampiaisten ja muurahaisten äänitysseuran hallussa. Tämä brittiläisten tutkijoiden ja vapaaehtoisten ryhmä kerää tietoja hyönteisten leviämisestä ja biologiasta järjestyksessä Hymenoptera (joka sisältää monia pölyttäjiä). Lajin sukupuuttoon kuollut määrittäminen on epätarkka tiede, mutta tutkijat olettivat, että laji oli kadonnut Britanniasta, ellei sitä ollut nähty vähintään 20 vuotta.
Paikalliset sukupuuttoon kuolemat tapahtuivat jo vuonna 1853 ja loppuvuodesta 1990, mutta noin puolet tapahtui vuosien 1930 ja 1960 välillä. Nämä katoamiset vastaavat muutoksia Britannian maatalouden käytäntöihin, tutkijat huomauttavat. Esimerkiksi 1800-luvun lopulla viljelijät alkoivat luottaa enemmän tuotuihin eteläamerikkalaisiin guanoihin lannoitteina. Tämän ansiosta viljelijät pystyivät tehostamaan maatalouttaan ja johtivat tuulen pölyttämiin ruohoihin, jotka korvasivat monet luonnonvaraisten kukkien lajeista, joihin monet pölyttäjät luottavat ruokaan. Tuona ajanjaksona myös perinteinen viljelykierto laski, kun viljelijät olisivat säännöllisin väliajoin istuttaneet pellonsa palkokasveilla tai jättäneet ne rikkaisiin kukiin - jotka molemmat tukevat pölyttäviä hyönteisiä - nuorentaakseen maaperän ravinteita.
Buffa-pyrstöinen kima ( Bombus terrestris ) vierailee intohimokukalla brittiläisessä puutarhassa. (Jeff Ollerton) 
Potteri ampiaispuu ( Ancistrocerus antilope ) on yksi pölyttävistä ampiaislajeista, joita ei enää näy Isossa-Britanniassa. (Flickrin käyttäjän Dan Mullenin kohteliaisuus) 
Ruby- hännän ampiaista ( Chrysis pseudobrevitarsis ) ei ole nähty Isossa-Britanniassa vuodesta 1989. (Flickrin käyttäjän nutmeg66 suositella) 
Tämä karvainen jalkainen mehiläinen ( Dasypoda plumipes ) kerättiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. (USGS BIML) 
Lestica clypeata- ampiainen, nähty viimeksi Isossa-Britanniassa vuonna 1853. (Flickrin käyttäjän Alain C. kohteliaisuus) 
Buffa-pyrstöinen kimalainen ( Bombus terrestris ) tekee viipan knapweed-kukasta Englannissa. 
Hunaja mehiläinen ( Apis mellifera ) ruokkii Englannin echinacea-kukasta peräisin olevaa nektaria. (Louise Murray / Robert Hardingin maailmankuvat / Corbis) 
Mehiläishoitaja seisoo pesiensä keskuudessa Ison-Britannian Pohjois-Yorkshiren soilla. (Tessa Bunney / Kuvissa / Corbis) Pölyttäjien suuri lasku tapahtui kuitenkin 1900-luvun puolivälissä, kun Britannia tehosti maatalouttaan vastauksena ensimmäisen maailmansodan aiheuttamiin elintarviketurvaa koskeviin huolenaiheisiin. Vuosikymmeniä ennen tätä konfliktia Iso-Britannia oli luottanut suuren osan elintarvikkeidensa tuontiin. toimitus, käytäntö, joka osoittautui melkein tuhoisaksi, kun Saksa alkoi katkaista kauppareittejä. Vastauksena kansakunta tehosti ruoan tuotantoa kotona. Tänä ajanjaksona otettiin käyttöön myös valmistettuja epäorgaanisia typpilannoitteita, jotka todennäköisesti myötävaikuttivat luonnonvaraisten kukkien määrän vähenemiseen edelleen.
"Pohjimmiltaan [mehiläisten ja ampiaisten väheneminen] tarkoittaa alueen pienentämistä tarjoamalla ruokaresursseja, joihin nämä pölyttäjät luottavat", Ollerton sanoo. Tutkijat huomauttavat, että sukupuuttoon sukupuutot alkavat hidastua 1960-luvulla joko siksi, että haavoittuvimmat lajit olivat jo kadonneet tai suojelutoimet ovat osoittaneet menestystä. "Oli useita aloitteita, mukaan lukien uusien luonnonsuojelualueiden perustaminen", hän sanoo. Maa rohkaisi myös villin elinympäristön palauttamispyrkimyksiä, ja yhä useammat viljelijät aloittivat luonnonmukaisen maatalouden, jossa käytetään vähemmän valmistettuja lannoitteita ja torjunta-aineita.
Osat Pohjois-Eurooppaa, Yhdysvallat ja muut maat, joissa tapahtui samanlaisia muutoksia maatalouskäytännöissä, saattavat myös olla menettäneet alkuperäiskansojen pölyttäjät kyseisenä ajanjaksona, Ollerton lisää.
"Yhdysvallat kärsii samanlaisesta maisemien tyhjenemisestä saman ajanjakson ajan samoista syistä", sanoo Sam Droege Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen mehiläisten inventaario- ja seurantalaboratoriosta. "Olemme liian pirun tehokkaita" maataloudessamme, hän sanoo. "Viljelysmaat, laitumet ja niityt kasvavat nyt vain kasveja, eivät rikkakasveja tai villikukkia."
Pölyttävien lajien jatkuva väheneminen ei ole väistämätöntä, hän sanoo. Tien varrella ja tiellä voidaan hallita esimerkiksi luonnollisemman maiseman luomista uudelleen. "Lisäksi meidän on harkittava uudelleen puiden istutustaktiikkaamme, jotta jotkin maat voivat siirtyä vain hitaasti metsään ja pitää muut maisemat pysyvinä niittyinä, preerioina, salvia ja pensaikoina", hän sanoo. Tällaiset pyrkimykset edistäisivät pölyttäjäystävällisten kasvilajien kasvua. "Meillä ei ole enää ylellisyyttä antaa luonnon löytää oma tasonsa, mutta meidän on tietoisesti vaalittava villisyyttä ja monimuotoisuutta kaikkialla, missä elämme."
