Kun tutkijat haluavat selvittää, onko eläin itse tietoinen, he suorittavat niin kutsutun "peilin itsensä tunnistamisen testin", jossa tutkijat altistavat eläimet omalle heijastumiselleen ja katsovatko eläimet pystyvät selvittämään etsimänsä kuvan itsestään. Suurin osa lajeista ei läpäise testiä, mutta harvat - mukaan lukien simpanssit, delfiinit, norsut ja korvit - näyttävät tunnistavan itsensä peilistä. Näitä eläimiä pidetään muuten melko älykkäinä. Mutta kuten Jake Buehler National Geographic -raportista, uusi tutkimus on havainnut, että kaloilla, joita ei yleensä pidetä olentojen aivoimpina, voi myös olla merkkejä itsestään tunnustamisesta.
Peilien itsensä tunnistamistesti, jonka ensin kehitti psykologi Gordon Gallup Jr. vuonna 1970, pyrkii pelaamaan useissa vaiheissa lajeilla, jotka pystyvät sen läpäisemään. Ensinnäkin eläimille annetaan mahdollisuus tottua peiliin; monet vastaavat yrittämällä hyökätä heijastustensa kanssa, mikä viittaa siihen, että he tulkitsevat oman kuvansa toisena eläimenä. Mutta sitten koehenkilöt alkavat toimia epätavallisilla tavoilla peilin edessä, ikään kuin testaisivat toimintansa ja heijastuneen kuvan välistä suhdetta, ja käyttävät sen jälkeen peiliä tutkiakseen kehoaan. Kun Gallup sovelsi testiä simpansseihin, he käyttivät peilejä hampaiden puhdistamiseen, nenänsä valintaan ja sukupuolielinten tutkimiseen. Lopuksi eläimille asetetaan värillinen merkki; Jos he säätävät vartaloaan saadakseen paremman kuvan merkistä peilissä tai alkavat pistää merkkiin katsellen heijastustaan, heidän katsotaan kykenevän tunnistamaan katsovansa kuvaa itsestään.
Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin PLOS Biology -lehdessä, haluttiin soveltaa tätä testiä puhtaampaan vihaan, vähän trooppisiin kaloihin, jotka ruokkivat muiden kalojen ektoparasiitteja ja limaa. Puhtaamman viinin tiedetään olevan melko fiksu niin kauan kuin kalat menevät; he näyttävät pystyvän seuraamaan vuorovaikutustaan yli 100 yksittäisen ”asiakkaan” kanssa, jotka tulevat heidän luokseen esimerkiksi puhdistukseen. Ja tutkimuksen kirjoittajien mukaan pienet kalat suoriutuivat hyvin myös peilien itsensä tunnistamistestissä.
Kun 10 puhtaampaa wraea paljastettiin peilille ensimmäistä kertaa, he yrittivät hyökätä siihen - mutta tämä aggressio antoi lopulta tavan epätyypilliselle käyttäytymiselle, kuten uiminen ylösalaisin peilin edessä, ikään kuin ryöstö olisi alkanut selvittää, että he eivät katsoneet toista eläintä. Sitten tutkijat injektoivat ruskean geelin lähellä kalan kurkkua, kohtaan, jota he eivät voisi nähdä ilman heijastavan pinnan apua. Kun wrasse altistettiin myöhemmin heijastuksilleen, he viettivät suhteellisen pitkän ajan asennoissa, joiden avulla he pystyivät tarkkailemaan peilin värimerkkejä. He kaapasivat myös kehonsa merkittyjä puolia ympäristöönsä - jotain monet kalat tekevät yrittäessään poistaa ärsyttäviä aineita tai loisia ihosta.
Tärkeää on, että tutkimuksen kirjoittajat havaitsivat, että väärä ei yrittänyt kaavittaa ruumiiaan, kun heille ruiskutettiin selkeä merkki tai kun heille ruiskutettiin värillinen merkki, mutta niitä ei esitetä peilillä. "Se osoittaa heidän ymmärtävänsä, että peili ei ole jotain muuta", Alex Jordan, tutkimuksen kirjoittaja ja eläinten käyttäytymisen professori Saksan Konstanzin yliopistossa, kertoi CBC: lle . "Se ei ole jotain heidän ylitsepäin. Se ei ole peili toiseen Mutta pikemminkin se heijastaa maailmaa, jossa he ovat jo sisällä. "
Mutta muut asiantuntijat eivät ole vakuuttuneita - mukaan lukien itse Gallup. Hän kertoi National Geographicin Buehlerille, että rypäleet, jotka elävät ja hengittävät meri-olentojen ektoparasiittien puhdistamiseksi, ovat saattaneet viettää aikaa katselemalla merkkinsä peiliin, koska he luulivat katselevansa loisia toisessa kalossa.
"Kurkun raapiminen merkinnän kohdalla voi yksinkertaisesti tarkoittaa yritystä kiinnittää muiden peilissä olevien kalojen huomio näennäisen ektoparasiitin esiintymiseen kurkussa", hän lisää.
Teknisesti wrasse ylitti Gallupin itsetuntemuksen mitan, mutta tutkimuksen kirjoittajat eivät yritä väittää, että kalat ovat itse tietoisia. Itse asiassa ”itse tietoinen” on tarttuva termi; simpanssit saattavat pystyä tunnistamaan itsensä esimerkiksi peilistä, mutta se ei tarkoita, että he ovat poissa elämän tarkoitusta ajatellen. Tutkijat päättelevät, että viha ”käy läpi itseviittausprosessin, jossa tarkkailija havaitsee fyysisen itsen suorien tai epäsuorien (esim. Peilikuvauksena) havaintojen osana omaa kehoa, mutta ilman tätä osallistuvaa teoriaa mieli tai itsetuntemus. ”
Tämä puolestaan herättää useita tärkeitä kysymyksiä peilien itsensä tunnistamisen testin hyödyllisyydestä. Onko kokeilusta hyötyä tunnustamisessa, mutta ei itsetuntemuksessa? Voiko peilikokeen läpäiseminen paljastaa itsetuntemuksen joillakin lajeilla, mutta ei toisilla? Kuinka voimme mitata jopa itsetuntemusta eri lajeilla, joista jotkut eivät luottaudu näkemiseen tai kosketukseen ensisijaisina aisteinaan? "[T] hänen epäselvyytensä perusteella merkkitesti vaatii kiireellistä uudelleenarviointia vertailevien kognitiivisten tutkimusten yhteydessä", tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat.
Sen lisäksi, että tutkijat korostavat peilien itsensä tunnistamistestin joitain puutteita, tutkijat toivovat, että heidän tutkimuksensa valaisevat kalojen usein aliarvioitua älykkyyttä.
"Monet ihmiset ajattelevat, että kalat ovat vapaita eläimiä, joilla on kolmen sekunnin muisti", Jordan kertoo Gizmodon Ryan F. Mandelbaumille. "Mutta jos koulutat itseäsi siitä, mitä nämä eläimet voivat tehdä, ei pitäisi olla yllättävää, että he voivat tehdä jotain monimutkaisempaa."
