Carnotaurus oli outo. Tällä Argentiinan myöhäisen liitukauden 26-jalkaisella saalistajalla ei ole vain näkyviä sarvia, jotka nousevat sen lyhyestä, syvästä pääkallasta, mutta myös dinosauruksen löytämisen ajoista vuonna 1985 lähtien paleontologit ovat hämmentyneet theropodin outoja aseita. Siitä huolimatta, että Carnotaurusilla oli ehdottoman valtavat olkapääluut, hänellä oli nokkelat käsivarret, jotka olivat jopa itsepintaisempia kuin useimmiten naurettujen tyrannosaurusten kädet. Tylsät etujalkaiset menevät aina takaisin linjan alkuun, johon Carnotaurus kuului - abelisaurideihin -, mutta tämä muinainen eteläamerikkalainen saalistaja vei pelkistyksen äärimmäisyyksiin.
Ainakin suhteellisen lyhytaikaisten tyrannosaurusten joukossa pienaseiden kehitys liittyy usein suurten, hyvin lihaksikkaiden pään kehittymiseen. Kun tyrannosauruspäät muuttuivat suuremmiksi ja heftreiksi, heidän aseensa pienenivät kompensoimiseksi. Ajatuksena on, että kyse on tasapainosta - jos sinulla on valtava pää ja lihavat käsivarret, putoat kasvosiisi. (Anteeksi, Trogdor.) Sikäli kuin tiedän, kukaan ei ole tosiasiallisesti seurannut näitä evoluutiotrendejä, mutta se on edelleen vallitseva hypoteesi. Lehdistössä oleva Acta Palaeontologica Polonica -lehti Carnotauruksen kaulasta välittää samanlaisen selityksen abelisauridien hassuille käsivarsille.
Paleontologi Ariel Méndezin kirjoittamassa tutkimuksessa verrataan Carnotauruksen niska-nikamia samojen luiden kanssa dinosauruksen läheisessä serkkussa, joka on peräisin Kretaceous Madagaskarilta, Majungasaurus . Molemmat olivat suuria, lyhytaikaisia saalistajia omituisilla pääkoristeilla, mutta kuten Méndez huomauttaa, Carnotauruksen kaula on paljon raskaampi. Esimerkiksi Carnotauruksen kaulanikamat ovat paljon leveämpiä, sarjan viimeinen luu on yhtä leveä kuin dinosauruksen kallo. Majungasauruksessa viimeinen kaulanikama on vain noin puolet kalloleveydestä (vaikkakin on huomattava, että Majungasaurus- kaulanikamat täyttyivät kooltaan noin 20 prosentilla vastaamaan aikuisen kaulan ala-aikuisen kalloa).
Mitä nämä erot tarkoittavat? Valitettavasti Méndez ei sisälly tutkimukseen täydellistä lihaksen jälleenrakennusta, mutta toteaa, että luiset erot melkein varmasti viittaavat erilaisiin lihasjärjestelyihin. Yleisesti näyttää siltä, että Carnotaurus oli vahvempi eläin kuin Majungasaurus, vaikka lisääntynyt voima saattoi aiheuttaa kustannuksia, jotka johtuvat vähentyneestä joustavuudesta kaulan pohjan ja hännän välillä. Méndez viittaa aikaisempaan tutkimukseen viitaten myös siihen, että raskaammin rakennettujen kallojen ja kaulan kiinnitys voi johtua pienemmistä etujaloista. Itse asiassa, kun kalloissa on usein ruokintatutkimus, viimeaikainen tutkimus useista lihansyöjistä - kuten Tyrannosaurus, sabercat Smilodon ja moderni Komodo-lohikäärme - ovat vahvistaneet kaulalihasten merkityksen ruokinnassa. Jopa lihansyöjät, joilla on suhteellisen heikko purema, kuten sabercats ja Komodo-lohikäärmeet, saavat paljon lisävoimaa kaulalihaksistaan ruokinnan aikana. Ehkä sama tapahtui Carnotaurus-tapauksessa .
Carnotauruksen väsynyt kaula ei kuitenkaan selitä miksi tällä dinosauruksella oli pieniä käsiä. Loppujen lopuksi Majungasaurusella oli myös vankka olkahihnan ja eteisen käsivarren yhdistelmä, mutta sen kaula ei selvästikään ole niin raskaasti rakennettu kuin Carnotaurus . Lisäksi suuret hartiat ja pienet käsivarret näyttävät menevän aina takaisin varhaisiin abelisaurideihin, kuten äskettäin kuvattu Eoabelisaurus . Vaikka mojovan pään ja niska-käsivarren idea on järkevä, idea on vielä testattava tiukasti dinosaurusten, kuten abelisauridien ja tyrannosaurusten, todellisen historian suhteen. Miksi valtavilla, voimakkailla lihansyöjillä oli tylsät aseet, on edelleen evoluutio-arvoitus.
Viite:
Méndez, A. (2012). Myöhäisen liitukaramellin abelisauridi dinosaurus Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0129
