Keula ja nuoli ovat muinainen ase - ainakin 71 000 vuotta taaksepäin, Nature julkaisee tutkimus. Etelä-Afrikan Pinnacle Point -luola-alueella työskentelevät arkeologit paljastivat kokoelman pieniä, noin tuumaa suuria teriä, jotka muistuttavat nuolen pisteitä, kuuluvat todennäköisesti esihistoriallisiin keula- ja nuoleihin tai keihäänheitijöihin. Tutkijoiden mukaan löytö on lisätodiste siitä, että ihmiset ( Homo sapiens ) alkoivat toimia ja ajatella kuten nykyaikaiset ihmiset varhaisessa vaiheessa evoluutiossa.
H. sapiensin luuranko esiintyy fossiilitiedotteessa noin 200 000 vuotta sitten Afrikassa. Mutta kun moderni kulttuuri ja kognitio syntyivät, on edelleen avoin kysymys. Joidenkin antropologien mielestä ihmisen aivot kehittyivät samanaikaisesti muun kehon kanssa, ja kulttuuri rakentui hitaasti ajan myötä tekniikan kehittyessä. Toiset ovat väittäneet, että fyysisen ja käyttäytymisen nykyaikaisuuden välillä on eroja, ja jonkinlainen geneettinen mutaatio suunnilleen 40 000 vuotta sitten aiheutti äkillisen muutoksen ihmisten ajattelutavassa. Vielä muut tutkijat väittävät, että kehittyneet älymääräiset alkavat merkit ilmestyvät jo arkeologisessa arkistossa varhain, mutta katoavat sitten tuhansia vuosia ennen kuin ne ilmestyvät uudestaan. Sanomattakin on selvää, että aiheesta käydään paljon keskustelua. (Katso yksityiskohtainen keskustelu aiheesta, katso tarina, jonka kirjoitin kesäkuussa Smithsonian.com-sivustolle).
Kapkaupungin yliopiston Kyle Brown ja hänen kollegansa sanovat, että löysät pienet terät ovat merkkejä monimutkaisista työkaluista. Pienet työkalut luotiin silkkikerroksesta, jota ihmiset olivat kuumenneet tulipalon päällä, jotta raaka-aineesta olisi helpompi työskennellä ennen kiven murskaamista teriksi. Tämä viittaa siihen, että ihmisten piti seurata pitkää monivaiheista prosessia terien valmistamiseksi, joihin kuului kivien kerääminen, polttoaineen kerääminen tulipaloon, kivien lämmittäminen ja kivin huolellinen leikkaaminen herkiksi teriksi. Terien muoto näyttää viimeisimmistä nuoleista löydetyn nuolenkärjen muodosta, joka johti Browniin ja kollegoihinsa siihen johtopäätökseen, että terät käytettiin keula- ja nuoleammuksen aseissa. Tämä merkitsee, että työkalujen valmistusprosessissa oli vielä enemmän vaiheita, kuten kivikärjen haftointi puiseen akseliin.
Terät eivät ole ainoita todisteita siitä, että ihmisillä oli edistyneitä kognitiivisia kykyjä jo 71 000 vuotta sitten. Etelä-Afrikan luolapaikoilta peräisin olevat pigmentit, korut ja muu taide, jotka ovat peräisin jo 164 000 vuotta sitten, viittaavat siihen, että varhaiset ihmiset kykenivät abstraktiin tai symboliseen ajatteluun. Jotkut tutkijat katsovat tämän kyvyn olevan keskeinen ihmismielelle.
Uusi tutkimus menee kuitenkin askeleen pidemmälle. Tutkijoiden mukaan terät löytyivät Pinnacle Pointin geologisesta osasta, joka on noin 11 000 vuotta (71 000 - 60 000 vuotta sitten), mikä osoittaa, että ihmiset voivat välittää monimutkaisia ohjeita monimutkaisten työkalujen rakentamiseksi satojen sukupolvien ajan. Tämä esimerkki kulttuurin perinteen pitkäaikaisesta ylläpidosta ihmiskunnan historian varhaisessa vaiheessa on todiste siitä, että kyky nykyaikaiseen kulttuuriin alkoi varhain ja rakentui hitaasti, Brown ja kollegat sanovat. Aikaisemmat ehdotukset, että monimutkainen kulttuuri tuli ja meni ihmisten varhaisina päivinä, ovat todennäköisesti keinotekoisia tuloksia, koska he sanovat, että niin vähän Afrikan kohteita on vielä kaivettu.
