Armenian kaakkoisosassa sijaitsevassa maaseudun kulmassa karja kävelee kalliosaan veistetyistä huoneista ja ulos niistä laiduntaen Vanhan Khndzoreskin muinaisiin kallioleikattuihin koteihin, monitasoiseen kylään, joka on rakennettu tulivuorenkiviin. Arkeologisten todisteiden mukaan kaivettujen luolien asuinpaikka ulottuu yli tuhanteen vuoteen ja päättyi vasta äskettäin, 1950-luvulla. Vanha Khndzoresk oli 1900-luvun alkupuolella Itä-Armenian suurin kylä, jossa asui noin 8 300 asukasta 1800 kodissa. Näissä koteissa oli useita huoneita, ja ne kaikki olivat pinottu päällekkäin; yhden talon katto oli yllä olevan piha. Kylässä oli myös seitsemän koulua, neljä kirkkoa, kolme värjäyslaitosta, useita nahkapajoja ja noin 27 muuta kauppaa. Asukkaiden tiedettiin matkustaneen kylän eri paikoista ja sieltä eri piilotunneleiden kautta tai köysien avulla kiivetä korkeammalle tasolle.
Nimen alkuperästä on keskusteltava. Folklorella on kaksi kirjanpitoa: ”khndzor” tarkoittaa omenoita armeniaksi, joten kylä nimettiin kenties erilaisista siellä kasvavista omenapuista; tai nimen nimi voi olla peräisin nimellä “khor dzor”, joka tarkoittaa ”syvää kanjonia” - koska kallioita, joihin kaupunki oli rakennettu. Vaikka tutkijat eivät ole aivan varmoja, kun luolakylä ensimmäistä kertaa rakennettiin, 1300-luvulta peräisin olevat kirjalliset asiakirjat nimeävät sen kylien luetteloon, jonka on maksettava veroja Tatevin luostarille.
Sen lisäksi, että se on kiehtova arkkitehtoninen nähtävyysmahdollisuus, Old Khndzoresk on pakollinen sotilashistorian harrastajille. Mkhitar Sparapet - joka on kerran ollut kapinan keskeinen johtaja Armenian taistelussa vapautuksesta ottomaanien hallituksesta 1700-luvulla - haudataan lähistölle. Kyläläisten sanotaan murhanneen hänet vuonna 1730 pelkääessään ottomaanien kohdistuvan kylään, jos hänet löydetään piilossa. Hänen kivihauta löytyy 1700-luvun hermitagestä, joka on lähellä rotkon pohjaa, hieman vanhan kylän eteläpuolella.
Vuonna 1958 Vanhan Khndzoreskin asukkaat muuttivat rakentamalla uuden kylän kanjonin yläpuolelle. Täsmällisestä syystä on kiistanalainen: Jotkut sanovat, että 1930-luvun maanjäristys tuhosi kylän ja jätti luolaasunnot vaarallisiksi, mikä johti asteittaiseen lähtöä. Toiset väittävät, että Neuvostoliiton johtajat pakottivat asukkaat muuttamaan, jotka pitivät luolia sivistymätöntä ja halusivat hankkia kiven rakennusmateriaaliksi. Perheet rakensivat ja muuttivat uuteen kaupunkiinsa, jota kutsutaan osuvasti uudeksi Khndzoreskiksi. Nykyään 525 jalkaa pitkä heiluttava riippusilta ripustaa noin 200 metriä joen yläpuolelle yhdistäen nämä kaksi kylää. Se avattiin vuonna 2012, paikallisten rakentama paikallisilla materiaaleilla, ja siihen pääsee polulla, joka johtaa katselutasolta.
Sillalta vierailijat näkevät useita historiallisia kirkkoja, joita kyläläiset ovat usein käyneet, sekä suihkulähde, "Yhdeksän lasta", joka on nimetty paikalliselle legendalle: Kerran, kun hyökkäys kohdistui Khndzoreskiin, naisia ja lapsia tarvittiin taistelemaan miehiä. Leskiäiti Sona tapettiin taistelussa jättäen yhdeksän lasta. Hyökkäyksen jälkeen Sonan isä Ohan rakensi suihkulähteen asentamalla kulhon, joka näyttää naisen rinnalta. Hän kastoi suihkulähteen yhdellä rukouksella: "Pyydän teitä pyhää suihkulähdettä, anna suihkulähteen veden muuttua maitoksi ja suojella orvoja lapsenlapseni."
Tutustu kaupungin arkkitehtuuriin, maisemiin ja legendoihin tässä 360-asteisessa interaktiivisessa kartassa, jonka on luonut 360 Suurta Armeniaa:
