”Ai Weiwei ottaa Smithsonianin haltuun”, vitsaili Hirshhornin pääkuraattori Kerry Brougher kiinalaisen taiteilijan uudesta näyttelystä museossa. Ai Weiwei on museon ulkopuolella, kappale Sackler-galleriassa ja nyt laaja, monitasoinen näyttely Hirshhornissa. Hän on tehnyt paljon taiteilijalle, jolla on kielletty matkustaa kotimaastaan.
Ottaen huomioon, että vietiin 38 tonnia teräslevyä, 3200 posliinirapua ja miljoonia kiteitä, sekä ulkoministeriön yhteyshenkilö saadaksesi Ai Weiwein ”Millaisen?” Asennettuna museon kolmeen kerrokseen, kävijöille voidaan antaa anteeksi siitä, että heillä on vaikutelman, että taiteilija itse asiassa ottaa haltuunsa. Taiteilijan poissaolo ja hänen oma voimattomuutensa Kiinan valtiota kohtaan ovat suuressa ristiriidassa hänen hallitsemansa voiman kanssa länsimaisessa taidemaailmassa. Ja tämä hänen uusin näyttelynsä, joka rakentaa vuoden 2009 näyttelyn Japanin Mori-taidemuseossa, haastaa edelleen ajatuksia kulttuurisesta ja poliittisesta vallasta Ai-nimikirjoitustyylillä.
Pekingin olympiastadionin rakennuksen kuvat kattavat gallerian. Pekingin vuoden 2008 olympiastadion, 2005-08; Divina Proportione, 2006; F-koko, 2011. (Kuva: Cathy Carver) Valikoima, video ja kuvanveisto yhdistävät vierailijat kansainvälisesti kuuluisan, mutta ankarasti rajoitetun taiteilijan maailmaan. Kun museo alkoi suunnitella Morin taidemuseon kanssa tuodaan näyttely ensimmäistä kertaa valtioihin, Brougher sanoo, Ai oli silti vain nouseva taiteilija. "Tuolloin meillä ei ollut aavistustakaan, mitä seurataan."
Sichuanin maanjäristys oli tapahtunut toukokuussa 2008. Joulukuussa Ai liittyi toisen taiteilijan tutkintaan tuhoista, mukaan lukien luettelon laatiminen kaikista tapettuista opiskelijoista, pääosin huonon rakentamisen vuoksi. Ai jatkoi matkustamista ympäri maailmaa, kunnes jännitteet Kiinan valtion kanssa nousivat kiehumispisteeseen vuonna 2011: Ai: n juuri valmistunut studio Shanghaissa purettiin äkillisesti yhdessä päivässä tammikuussa. Sitten tuli Ai: n salaperäinen pidätys huhtikuussa. Hänet pidettiin 81 päivän ajan ilman syytteitä. Vaikka hänet lopulta vapautettiin, hän ei silti pysty poistumaan Kiinasta.
Ensin valokuvien triptykissä valokuvia, joissa taiteilija pudotti muinaisen maljakon Han-dynastialta. Han-dynastian Urnin pudottaminen, 1995/2009. (Ai Weiwei Studion kohteliaisuus) 
Toinen valokuvan triptyykki valokuvissa, joissa taiteilija pudottaa muinaisen maljakon Han-dynastialta. Han-dynastian Urnin pudottaminen, 1995/2009. (Ai Weiwei Studion kohteliaisuus) 
Lopullinen kuva kolmen retken valokuvissa, joissa taiteilija pudottaa muinaisen maljakon Han-dynastialta. Han-dynastian Urnin pudottaminen, 1995/2009. (Ai Weiwei Studion kohteliaisuus) Mikään tämä ei ole estänyt taiteilijaa tuottamasta uusia teoksia uusille yleisöille tai tekemästä yhteistyötä sekä Mori-taidemuseon että Hirshhorn-museon kanssa. Vaikka Ai vietti muodostuneita vuosia New Yorkissa katsomassa kuuluisten taiteilijoiden, kuten Marcel Duchampin ja Jasper Johnsin (joiden vuoden 1971 maalaus ”Minkin” lainasi uudelle näytölle nimensä) töitä ja hänen teoksensa on ollut siellä aiemmin, kuraattorit sanovat Päätös tuoda näyttely Washington DC: hen oli tarkoituksellinen. Hirshhornin johtaja Richard Koshalek sanoo: ”Hänelle on erittäin tärkeää, että tämä näyttely on Washington DC: ssä. Se ei ole New Yorkissa. Se ei ole LA: ssa. Se ei ole Chicagossa. ”Puhuttaessa Ai: n aktivistin ja agitaattorin rooliin Koshalek sanoo, että DC tarjoaa kansainväliselle yhteisölle, diplomaattien yleisölle ja sananvapauteen kiinnostuneelle kaupungille, ei vain Kiinassa, vaan kaikkialla maailman.
Qing-dynastian antiikkiset puiset jakkarat saavat uuden käyttötarkoituksen. Viinirypäleet, 2010 (kokoelma Larry Warsh) Päätös vaikuttaa merkittävältä myös Ai: n uralle. Marcel Duchamp innosti New Yorkin kaupungissa mielellään järkyttämään taideinstituutiota esittämällä pisareita ja pyörärenkaita jakkaran päälle, mutta hänen työnsä ei saanut häntä ristiriidassa hallituksen kanssa. Kun Ai käsittää moniraajaisen veistoksen puisista jakkareista ja julistaa: "Teen hyödyllisestä ei tule hyödyllistä", työssä on enemmän kuin flippantti esteettinen haaste. Hänen teoksensa luetaan aina keskisormeksi (joskus se kirjaimellisesti on) Kiinan valtiolle.
New York Times sanoi sen parhaiten kirjoittaessaan: "Kiinan kapinalliselle Ai Weiweille on kiinnitetty niin paljon huomiota, että se näyttää varjostaneen Ai Weiwei -taiteilijaa."
Hänen vuonna 1995 aloittamansa kuuluisa Han-dynastian Urnin pudottaminen -sarja (yllä) ei ole enää vain kommentti kiinalaisen kulttuurin välttämättömyydestä staattisena, muinaisena muotona. Sen sijaan maljakon pudottaminen tänne on sama kuin kipinän heittäminen, haastamalla kommunistisen puolueen mukaan Kiinan historian ja kulttuurin yksityiskohtainen lavastus.
Pilkaten kommunistisen puolueen lupauksia harmoniasta, 3200 posliinirapu peittää lattian. Hän Xie, 2010. (Ai Weiwei Studion kohteliaisuus) Uudempi työ tukee myös tätä tulkintaa. Yli 3000 posliinirappua, jonka otsikkona on ”Hän Xie”, sekoittaa joenrapujen käsitteen sanaan ”harmoninen” kommunistisen puolueen iskulauseesta ”harmonisen yhteiskunnan toteuttaminen”. Termiä käytetään nyt verkossa slangina viitaten Kiinan rehottava sensuuri.
Taiteilijalausunnossaan Ai kirjoittaa: ”Olen asunut poliittisesta kamppailusta syntymästään lähtien. Runoilijana isäni yritti toimia yksilönä, mutta häntä kohdeltiin valtion vihollisena. ”Heijastaen omaa äskettäistä törmäystä valtioon, hän jatkaa:” Näiden tapahtumien käyminen antoi minulle mahdollisuuden harkita taiteeni ja taiteilijalle välttämättömät toiminnot. Arvioin uudelleen ilmaisun eri muotoja ja sitä, kuinka estetiikan huomioiden tulisi liittyä moraaliin ja filosofiaan. "
Taidetta ja politiikkaa, estetiikkaa ja etiikkaa ei voida koskaan todella erottaa toisistaan, mutta tällä uudella näytöksellä Ai sanoo olevansa samat. Ja hän sanoo sen epäröimättä.
Täällä Tokion Mori-taidemuseossa nähty käärme on valmistettu lasten reput. Käärmekatto, 2009. (Kokoelma Larry Warsh) Käärmekatto muistaa yli 5000 Sichuanin maanjäristyksessä kuollut opiskelijaa harmaasta ja vihreästä reppusta valmistetulla jättiläiskäärmellä. Teos on heti kirjaimellinen ja fantastinen, ja se on tehokas syyte kulttuurille ja hallitukselle, joka ei onnistunut suojelemaan oppilaitaan.
Lasikiteet antavat tälle rakenteelle hehkua. Cube Light, 2008. (Kohteliaisuus Hirshhornin museossa ja veistospuutarhassa) Ehkä kaikkein arvoituksellisin teos koko näyttelyssä on kuohuviini Cube Light sen valoa herättävien kiteiden säikeillä. Museo hankki sen pysyvään kokoelmaansa. Teos on vähemmän avoin kuin jotkut muut teokset, ja se on sopiva hankinta edustamaan miestä, joka vastustaa sen määrittelemistä yksinkertaisesti taiteilijaksi tai aktivistiksi.
Ai lopettaa lausuntonsa sanomalla: “Taiteilijana arvostan muiden taiteilijoiden pyrkimyksiä haastaa kauneuden, hyvyyden ja aikojen tahdon määritelmä. Näitä rooleja ei voida erottaa toisistaan. Ehkä olen vain peitelty taiteilija toisinajattelijan naamioissa; En voinut välittää vähemmän seurauksista. "
”Minkä mukaan?” Avataan Hirshhorn-museossa 7. lokakuuta ja kestää 24. helmikuuta 2013, ennen kuin hän suuntaa Indianapolisin taidemuseoon, Ontarion taidegalleriaan, Miamin taidemuseoon ja Brooklynin museoon.
