Vuonna 1978 tutkijat Laetolissa, Tansaniassa, löysivät 88 metrin pituisen polun säilyneistä jalanjälkeistä. 3, 6 miljoonan vuoden ikäisiin leimoihin sisältyy 70 näyttökertaa kahdesta apinan kaltaisesta varhaisesta ihmisen esi-isästä, todennäköisesti Australopithecus afarensis, ja ne ovat aikaisintaan löydetyt kaksisuuntaisen jalanjäljet. Nyt tutkijat, jotka arvioivat ehdotetun museon kuuluisten kappaleiden aluetta, ovat löytäneet toisen suuren sarjan kaksipuolisia vedoksia, raportoi Helen Briggs BBC: llä.
Uudet fossiiliset vedokset, samoin kuin aiemmin löydetyt raidat, muodostuivat, kun varhaiset hominidit kävelivat märän tulivuoren tuhkan läpi, joka kovettui savimaiseksi materiaaliksi, säilyttäen vaikutelmat. The Guardianin Ian-näyte raportoi, että tulosteiden alustava analyysi osoittaa, että äskettäin löydetyn 90 jalan rataosuuden oli tehnyt mies, kolme narttua ja lapsi, joka käveli ryhmänä tuhkan läpi.
Ryhmän suurimmat jalanjäljet osoittavat, että uros Australopithicus seisoi todennäköisesti viiden jalan, viiden tuuman korkeudessa, mikä tekee hänestä kaikkien aikojen rekisteröidyn lajin suurimman jäsenen, Sample raportoi. Esimerkiksi kuuluisa luuranko ja havaittujen lajien ensimmäinen jäsen Lucy oli vain noin 3, 6 metriä pitkä.
Ryhmän kokoonpano lisää myös niukkaa tietämystä lajien käyttäytymisestä. "Alustava päätelmä on, että ryhmä koostui yhdestä urosta, kahdesta tai kolmesta naaraasta ja yhdestä tai kahdesta nuoresta, mikä saa meidät uskomaan, että uroksella - ja siksi muillakin lajin uroksilla - oli useampi kuin yksi naispuolinen toveri", Marco Cherin, Perugian yliopiston paleoantropologian koulun johtaja, kertoo Briggsille. Tämä voi tarkoittaa lajien sosiaalista rakennetta, joka on saattanut muistuttaa apinoita, kuten gorilloja, joissa hallitseva uros ja useita naaraspuolisia lapsia kasvattavasta yksiköstä.
"Olemme kaukana 1970-luvun perinteisestä esityksestä, ja pari ihmisen kaltaista Australopithecusia kävelee romanttisesti kädestä käsin", Giorgio Manzi, Rooman Sapienza-yliopistosta Italiassa ja avustajan tutkimuksessa, joka koski eLife-lehti kertoo Michael Greshkon National Geograhpic -tapahtumassa . "Tämä vanha esitys on todennäköisesti harhaanjohtava."
Mutta kaikki eivät ole tyytyväisiä joukkueen tulkintaan jalanjälkeistä tai ekstrapoloinnista, että yksi olennoista oli niin suuri. "Heidän ilmoittamallaan kokomuutoksella ei ole vaikutusta seksuaaliseen dimorfismiin, koska emme tiedä minkään jalanjäljen tekijän ikää", Kentin valtion Owen Lovejoy, joka työskenteli alkuperäisessä Lucy-fossiilissa, kertoo Greshkolle. "Ehdotus, jonka mukaan nämä viisi painosta viittaavat gorillamaiseen seksistrategiaan, on - no, anna minun sanoa tämä - pähkinät."
Se ei ole ainoa kiista, joka on syventynyt Australopithcusin ympärille tänä vuonna. Näyte huomauttaa, että tutkijat analysoivat Lucyn luita uudelleen päätelmällä, että hänellä oli murtumia, jotka olivat yhdenmukaisia puun putoamisen kanssa. Muut tutkijat väittivät, että eläimen inhoaminen tai monet muut syyt olisivat voineet aiheuttaa taukoja post mortem -tapahtuman jälkeen. Marraskuussa tutkijat väittivät myös, että Lucyn kyynärvarret olivat kooltaan erittäin vahvat, mikä osoitti, että hän todennäköisesti vietti aikaa puissa.
Joka tapauksessa, Laetolista tulee todennäköisesti enemmän tietoa. Manzi kertoo Greshkolle, että uudet jalanjäljet löydettiin kolmesta pienestä kaivoksesta ja että tulevat kaivaukset saattavat paljastaa paljon enemmän sellaisten hominidien jäänteitä, jotka kerran kulkivat tällä tavalla.
