Rue de l'etuven varrella, kapealla kadulla Brysselissä, meri kapteeni työntyy alas rakennuksen palopakoon, jota nuori toimittaja ja hänen koiransa seuraavat. Jos trio näyttää jäädytetyltä ajallaan, se johtuu siitä, että he ovat - he ovat osa seinämaalausta, joka on tunnistettavissa jokaiselle, joka on koskaan lukenut Tintin- sarjakuvaa.
Brysselin läpi käyminen on paljon kuin selataan sarjakuvan sivujen läpi. Melkein jokaisessa Belgian pääkaupungin nurkassa sarjakuvahahmot heräävät elämään värikkäillä seinämaalauksilla talon ulkoseinillä, putiikkeilla ja tyhjillä kankaalla. He ovat kaikki osa kaupungin sarjakuvareittiä - vain yksi niistä asioista, jotka tekevät Bryssel paratiisi sarjakuvien ystäville.
Reitti alkoi vuonna 1991, kun kaupunki ja kokonaan sarjakuville omistettu museo, Belgialainen sarjakuvakeskus, tilasivat paikallisen kirjailijan Frank Pén luonnoimaan alkuperäisen teoksen, joka sisälsi hänen suositun Broussaille- ja Zoo- sarjansa hahmoja . Tuloksena oli 380 neliömetrin näyttelykappale rakennuksen sivulla, joka sijaitsee yhdellä Brysselin vilkkaimmista risteyksistä. Kansalaiset pyysivät lisää, joten kaupunki tilasi kymmeniltä paikallisilta sarjakuvien kirjoittajilta alkuperäisten seinämaalauksien luomisen, jotta kaupungin katumaisemaan annettaisiin väriä. Nykyään reitin muodostavat yli 55 seinämaalausta, ja kaupunki aikoo lisätä sitä tulevaisuudessa vielä enemmän.
Sarjakuvat ovat aina pitäneet erityistä sijaa belgialaisten sydämessä, mutta taiteilija Georges Remi, joka meni nimellä Hergé, auttoi todella popularisoimaan sarjakuvia, jotka tunnetaan ranskankielisissä piireissä yhdeksäntenä taiteena. Vuonna 1929 Hergé esitteli Tintinin Adventures- sarjan nuoresta belgialaisesta toimittajasta ja hänen luotettavasta koirastaan, ja ranskalais-belgialainen sarjakuva syntyi. Sen jälkeen sarjoista on myyty yli 230 miljoonaa kappaletta noin 70 kielellä, ja kaupungin ulkopuolella on jopa hänen teoksilleen omistettu museo. Hergé: n yön yli menestys herätti kiinnostusta sarjakuvien sarjakuvaan kaiken ikäisille belgialaisille, mikä innosti monia laittamaan kynän paperille ja luomaan omia hahmoja. Toisen maailmansodan jälkeen sarjakuvista tuli sanomalehdissä yhtä yleisiä kuin haluamia mainoksia.
Seinämaalauksen Hergé's Tintin ja kapteeni Haddock kadulla de l 'Etuve. (Daniel Thierry / Photononstop / Corbis) "Sarjakuvat ovat erittäin suosittuja Brysselissä ja Belgiassa, koska jokainen lapsi on kasvanut sarjakuvahahmojen kuten Tintinin, Smurffien ja Spiroun kanssa", kertoo Brysselissä vierailevan taiteen ja luovuuden osastolla työskentelevä Emmanuelle Osselaer, Smithsonian.com. Sarjakuvareitti on elävä asia, ja joka vuosi jotkut seinämaalaukset katoavat, kun taas toiset syntyvät. "
Yksi belgialainen lapsi kasvoi yhdeksi kaupungin tunnetuimmista kirjailijoista. Marnix “Nix” Verduyn, suositun sarjakuvan Kinky & Cozy ja TV-sarjan luoja, nuoruudesta lähtien tiesi, että hänen tarkoitus oli piirtää sarjakuvia.
"Kun olin kuusi tai seitsemän vuotta vanha, naapuristossani oli toinen poika, joka teki myös sarjakuvia", Nix kertoo Smithsonian.com-sivustolle. ”Joka päivä me kukin luomme yhden sivun sarjakuvasta ja vaihtamme sen sitten. Muistan, että ajaisin postilaatikkooni useita kertoja päivässä nähdäkseni, toimittiko hän sen, jotta voin aloittaa seuraavalla sivulla. ”
Myöhemmin tänä keväänä Nix saa ensimmäisen seinämaalauksensa terveyspalvelujen rakennuksen puolelle vain muutaman askeleen päässä Rue de la Bourse - tunnetaan myös nimellä Kinky & Cozy Street - kapea valtimo, joka kulkee kaupungin sydämen läpi. (Kyllä, Bryssel käyttää sarjakuvien nimiä myös toissijaisina niminä monilla tienvarsilla.)
Joten miksi tämä kaupunki on ensi sijassa sarjakuvien taiteilijoiden vetovoima? Ans Persoons, kaupungin alderwoman, joka on osa komiteaa, joka päättää, mitkä sarjakuvat saavat seinämaalauksia, uskoo, että se kuuluu talouteen.
"Ihmiset muuttavat Brysseliin työskentelemään sarjakuviensa parissa, koska elinkustannukset ovat edullisempia kuin muissa Euroopan kaupungeissa", Persoons kertoo Smithsonian.com-sivustolle. ”Täällä on myös vahva perinne pitää kaupungin sarjakuvakulttuuria elossa.” Perinteeseen kuuluu lukuisia kahviloita, kauppoja ja muita taidelle omistettuja nähtävyyksiä. Seinämaalauksilla on myös muita etuja: Persoons sanoo, että seinämaalaukset ovat tapa investoida ja auttaa yhdistämään yhteisöjä, joista monet pitävät uutta taidetta eräänlaisena paikallisena maamerkkinä ja naapuruston ylpeyden pisteenä.
Nyt kun suurin osa kaupungin tunnetuimmista kirjailijoista on saanut seinämaalauksia, Persoons on siirtämässä huomionsa nuorempiin, monipuolisempiin kirjoittajiin. "Tällä hetkellä esitän uusia ideoita reitille, joka sisältää tulevien kirjailijoiden sukupolven, etenkin graafisten romaanien kirjoittajat", hän sanoo.
Hänen valintansa sisältää todennäköisesti myös enemmän naisia. Vaikka kerralla miehet olivat valtaosa sarjakuvien kirjoittajista, niin ei enää ole. Sarjakuvien monimuotoisuudesta on tullut salamannopea kansainvälisesti, mutta etenkin ranskankielisessä maailmassa: Aikaisemmin tänä vuonna, kun Angoulême International Comics Festival julkaisi 30 kirjailijan nimet pyytämässä Grand Prix d'Angouleme -palkintoa, kymmenen ehdokkaat boikotoivat vetämällä heidän nimensä luettelosta huomaamatta, että naisia ei ollut mukana.
Persoons toivoo, että kunnioittamalla tulevia sarjakuvataiteilijoita hän voi auttaa tulevia sukupolvia omaksumaan taiteen muodon, kuten belgialaiset tekevät tänään. "Sarjakuvat ovat taiteen muoto, joka on kaikkien saatavilla", hän sanoo - direktiivin, jonka kaupunki näyttää olevan tarkoitus toteuttaa kirjaimellisesti tulevina vuosina.
