Transsukupuolisten naisten tavoite “oikeasta” äänestä aloitettiin matkalla musiikkikauppaan.
"Menisit musiikkikauppoihin hankkiaksesi kitaran virittimen, jotta voisit tehdä kotitehtäväsi ja selvittää ja säätää soittoäänesi, jossa puhut", sanoo Lauren, transseksuaalinen nainen Washington DC: stä, joka pyytää, että emme käytä hänen koko nimeään.
Sen jälkeen kun mobiilisovellukset tulivat tavanomaisiksi, ihmiset siirtyivät käyttämään elektronisia virittimiä, hän sanoo, mutta ne tarjoavat vain absoluuttisen äänenkorkeuden osoittimen ilman äänikohtaista palautetta.
Transsukupuolisten naisten kohdalla terapian etsiminen korkeamman, naisvamman äänen muuttamiseksi on enemmän kuin identiteettiä. "On olemassa konkreettisia turvallisuushyötyjä, kun pystyt kulkemaan cis-muodossa, kun tarvitset", sanoo Natalie Weizenbaum, transseksuaalinen nainen ja ohjelmistoinsinööri Seattlessa. "Tämän lisäksi haluan olla hallitseva sitä, miten ihmiset ymmärtävät minua, ja hyvin, olin juuri kyllästynyt oman ääneni ääneen."
Weizenbaum on ottanut yksityiset äänitunnit puhepatologilta, mutta 1000 dollarilla 11 istunnolla ne voivat olla kohtuuttoman kalliita. Nyt tutkijat kehittävät ääniharjoittelua koskevia sovelluksia erityisesti transseksuaaliväestölle toivoen, että nämä oppitunnit olisivat helpommin saatavissa.
Puhekielen patologi Kathe Perez käynnisti ensimmäisen tällaisen ääniharjoittelusovelluksen vuonna 2013. Perez harjoitti yksityisharjoitteluaan vuonna 2000, kun hän sai puhelun transsukupuoliselta naiselta, joka halusi apua hänen äänensä harjoitteluun kuulostamaan naisellisemmalta. Hän alkoi vastaanottaa niin monta samanlaista pyyntöä, että hän kokosi ääniohjelman, jota myytiin 55 maassa. Sovellus, nimeltään EVA tai ”Exceptional Voice App”, perustuu audio-ohjelmaan ja veloittaa 4, 99 dollaria oppitunnin.
Kahden vuoden aikana noin 10 000 käyttäjää - kunniallinen, mutta ei uskomaton määrä - on ladannut sovelluksen. Perez sanoo, että vaikka hän on luonut versioita sekä transseksuaaleille miehille että naisille, huomattavasti enemmän hänen asiakkaistaan on naisia, koska äänen naisistaminen on yleensä vaikeampaa kuin sen kouluttaminen kuulostamaan maskuliinisemmalta. Kun sakkien urokset saavuttavat murrosiän, ylimääräinen testosteroni sakeuttaa äänensoittoja pienemmän äänenkorkeuden aikaansaamiseksi. Transseksuaalisille miehille testosteronin ottaminen tuottaa suurin piirtein saman vaikutuksen, joten he tarvitsevat vähemmän oppitunteja päästäkseen tavoitteisiinsa.
Transsukupuolisten naisten kohdalla estrogeenihoito ei kuitenkaan "ohenna" äänensoittoja ja nosta äänen sävelkorkeutta, mikä tekee oppitunteista ottamisen tarpeellisemmaksi tai äärimmäisissä tapauksissa vokaalileikkauksen. Ja osa kysymyksestä on kulttuurista, lisää Perez: "Yhteiskunnana meillä on tapana unohtaa pehmeäsoittoinen mies kuin meillä on kyky unohtaa hyvin suuri, maskuliininen kuulostava nainen."
Nämä naisiin ja sukupuoleen liittyvät kulttuuriset odotukset ovat olleet näkyvästi esillä keskusteluissa transseksuaalien kysymyksistä. Viime vuonna feministiset kirjailijakellokoukut kritisoivat transsiirtäjättäjää ja "Oranssi on uusi musta" -tähtää Laverne Coxia naisten kauneuden "stereotyyppisten" ihanteiden noudattamisesta. Transsukupuolisten asiakkaiden kanssa työskentelevät Femme-valmentajat tunnustavat helposti, että heidän asiantuntemukseensa kuuluu sukupuolistereotypioiden noudattaminen. Kaksi vuotta EVA: n käynnistämisen jälkeen nämä kysymykset eivät ole yhtä mielenkiintoisia, kun kysytään, opetetaanko ääniharjoittelu transseksuaalisia naisia puhumaan tietyllä, stereotyyppisellä tavalla.
EVA: n kaltaisilla työkaluilla on erityiset äänitavoitteet, joiden avulla naiset voivat harjoittaa. Esimerkiksi EVA: n sävelkorkeustunneilla sovellus soittaa nuotin ja käyttäjä yrittää soittaa setelin laulaessaan sitä puhelimeen. Sitten hän saa pisteet tarkkuutensa perusteella.
EVA: n vahvuus on sen antama erityinen, mitattavissa oleva palaute, mutta tämä ei tarkoita, että se kouluttaa kaikkia saavuttamaan saman naisäänen Perezin mukaan. "Ihmisen ääni on tutkittu erittäin hyvin, joten meillä on parametrit ja yleiset ohjeet siitä, mitkä naisen äänen ominaisuudet ovat", hän sanoo.
Tiedämme esimerkiksi, että useimpien naisäänien äänenkorkeus on noin 200 hertsiä, mikä on ääniaallon taajuuden mittaus, vaikkakin naisten pituuden ja iän mukaan on luonnollista vaihtelua. Perez rakensi sovelluksen sijoitettaviksi noin 220 hertsiin, ja molemmissa päissä oli liikkumatilaa. Jos jonkun sävelkorkeus osuu mihin tahansa 196 hertsin ja 246 hertsin välille - kaksi puolisävyä 220: n ylä- ja alapuolelle -, hän saa täydellisen pisteet. 22-vuotias nainen, joka on 5'6 ”ja 50-vuotias nainen, joka on 5'10”, ovat rajoitettuja merkintöihin, joihin he voivat lyödä sekä iän että fyysisyyden vuoksi, mutta niin kauan kuin he ovat molemmat alue, molemmat saavat 100-prosenttisen tarkkuuden. Sovellus laskee keskiarvon tulokset kolmesta eri yrityksestä, minkä tahansa pisteet ylittävät 80 prosenttia.
EVA tarjoaa ohjeita, Perez sanoo, mutta se ei yksinkertaisesti voi antaa kaikille identtisiä ääniä, vaikka kaikki hengittäisivät samalla tavalla ja osuisivat kohdealueelle. "Ihmisen ääni on niin yksilöllinen, ei vain näiden numeroiden suhteen - nouskaako meillä, onko meillä tummempi ääni, koska olemme suurempia, vähän laskua, koska olemme vanhempia?", Hän sanoo. "Kaikki tämä päätyy läpi."
Sovellus tarjoaa tällä hetkellä oppitunteja perusteista, kuten hengitystyyli ja sävelkorkeus, kaikki perustuvat olemassa olevaan kielitutkimukseen. Seuraava kurssijoukko, jota Perez kehittää edelleen, tulee olemaan resonanssista tai äänenlaadusta, joka tekee äänen kuulostamaan kirkkaammalta tai tummemmalta. Tämä on yksi asiakkaiden vaikeimmista näkökohdista, Perez sanoo.
New York Speech and Voice Labia johtava ja transsukupuolisia asiakkaita valmentava puhekielen patologi Christie Block sanoo, että omien istuntojensa ensisijaiset työkalut eivät ole saatavana sovellusmuodossa. Hän käyttää tietokoneohjelmistoja seuraamaan asiakkaidensa etenemistä, koska se antaa visuaalista palautetta jatkuvasta puheesta, kun taas suurin osa mobiilisovelluksista voi antaa palautetta vain yhdestä jatkuvasta nuotista. Block kiitti EVA: ta siitä, että ääniharjoittelu oli saatu paljon enemmän ihmisille, mutta toteaa, että suuri osa ääniharjoittelusta liittyy puheohjeiden opettamiseen, jota sovellus ei voi kattaa.
"On myytti ajatella, että trans-ihmisten ääniharjoittaminen on vain stereotyyppien jatkamista, mutta käsittelemme ehdottomasti kulttuurinormeja, kuten sananvalintaa ja intonaatiota", Block sanoo, joka viittaa "maskuliinisiin" ja "naisellinen" ääniin "miehen" sijasta. "Ja" nainen ", koska hän työskentelee myös genderqueer-asiakkaiden kanssa. "Kyse on ihmisten auttamisesta ymmärtämään, mitkä normit ovat ja kuinka kiertää niitä, sekä löytää oikea malliyhdistelmä, joka tekee siitä yhdenmukaisen heidän identiteettinsä kanssa ja heidän biologisten rajoitteidensa kanssa."
Pian EVA ei ole ainoa tällä alalla. Koillis-yliopiston tohtorikoulutettava Alex Ahmed voitti äskettäin Kansallisen tiedesäätiön apurahan ääniharjoittelusovelluksen luomiseksi, joka "ei vastaa sukupuolen binaarista".
Ahmed odottaa tällä hetkellä Northeasternin institutionaalista hyväksyntää haastatteluihin transnaisten kanssa oman sovelluksensa kehittämiseksi osana tohtorintutkimustaan. "Henkilökohtaisesti transsiihenä tiedän, että hyvin sukupuolisen ja erittäin binaarisen käyttöliittymän saaminen sulkee minut pois, koska se esittelee ajatuksen, että siellä on vain maskuliininen ja naisellinen", hän sanoo. "Ajatukseni on, että ihmisten tulisi voida käyttää sovellusta omien tavoitteideni edistämiseen, mikä saattaa ajaa heitä kohti maskuliinisen-feminiinisen spektrin eri paikkoja."
Se on vielä prosessin alkuvaiheessa - Ahmed sanoo, että hänen sovellustaan ei käytetä ainakaan vielä vuodeksi - mutta hänellä on ideoita siitä, kuinka sukupuolen tasapainoisempi ääniharjoittelu -sovellus voisi toimia. Esimerkiksi, sisään voidaan rakentaa mukautettavissa olevia ääniä, jotka osoittavat, kuinka jonkin tekijän, kuten sävelkorkeuden tai käänteen, muuttaminen pitämällä muut vakiona vaikuttaisivat ääneen. Tämä voi auttaa ihmisiä leikkimään ääniharjoittelua kertomatta heille, kuinka lähellä he ovat “naispuolista” tai “mies” ääntä, Ahmed lisää.
Hän miettii myös, sisällytetäänkö sovellukseen kiistanalaisimpia "kulttuurisia" piirteitä, kuten uptalk - paljon kritisoitu (ainakin naisille) taipumus nostaa ääntä korkeammalle lauseen lopussa. "Se on hyvin sukupuolinen kritiikki, mutta mielestäni on arvokasta, että meillä on niin monta vaihtoehtoa kuin mahdollista, ja se on jotain, mitä on havaittu kirjallisuudessa", hän sanoo. "En sulje mitään tässä vaiheessa."
Yksityisopetusohjelmien kehittäjä Weizenbaum käytti DaTuner Pro: n ja Voice Analyst -sovellusten kaltaisia virityssovelluksia, mutta kuvailee hänen oppimisprosessiaan ”20 prosenttia biologisena” tai noin sävelkorkeutena ja suunsa liikkumisen suhteen ja ”80 prosenttia kulttuurisena” tarkoittaen se oppi erilaisia puhetapoja ja kuinka nopeasti puhua tai kuinka liikuttaa ääntään. Hän sanoo: ”Olin jonkin aikaa kiinnittänyt erityistä huomiota siihen, kuinka ihmiset puhuivat oppiakseen tuntemaan emotionaalisuutta, ja minusta tuli herkistynyt ääniä tässä erityisessä suhteessa niin, että joka kerta kun kuulin miesten puhuvan, minä hämmästyi vain siitä, kuinka pieni sävelkorkeuden vaihtelu siellä oli. "
Vaikka hänellä on ystäviä, joilla on ollut hyviä tuloksia EVA: n ja verkkokoulutusvideoiden kanssa, hän päätti maksaa live-palautteen yksityistunneissa. "Opiskelen paremmin tällä tavalla asioissa, joihin en ole itsevarma, enkä ole kovinkaan varma äänestäni", hän sanoo. Nyt hän kertoi, että puhelimitse puhutessaan muukalaiset tunnistavat hänet naispuolisiksi ja käyttävät naispuolisia ääntäjiä 100 prosenttia ajasta.
DC: n nainen Lauren otti kerran yksityistunteja ja käyttää nyt EVA: ta noin neljä kertaa viikossa seuratakseen harjoituksia ja pitääkseen äänensä yllä.
"Tämä on erittäin pitkä prosessi, mutta odotan innolla kaikkia muita EVA: n moduuleja ja olen innoissani", hän sanoo. "On vielä opittavaa, ja myös monet muut ihmiset voivat oppia."
