Vuonna 1845 Henry David Thoreau aloitti kahden vuoden oleskelun pienessä mökissä lähellä Walden-lampiota Concordissa, Massachusettsissa. Oleskelun inspiroimassa kuuluisassa kirjassaan Walden Thoreau kuvaa paikkaa hiljaisena, koskematon lampina metsäisessä pyhäkkössä, jossa hän asui yksinäisyydessä.
Mutta paikka on epäilemättä muuttunut; se on nyt vakavasti saastunut. Uusi tutkimus selvittää, kuinka paljon ihmiset ovat vaikuttaneet järveen Thoreaun paljastamisen jälkeen yksinäisyydessään, Sara Chodosh raportoi Popular Sciencelle .
Joka vuosi noin 500 000 ihmistä vierailee Waldenin lampilla tutustuakseen Thoreaun mökkiin, nauttimaan paikan päällä olevasta näkymästä ja sukeltamaan järveen. Vierailijoiden majoittamiseksi valtio avasi uuden 5 680 neliömetrin kävijäkeskuksen vuonna 2016. Mutta kaikkien näiden ihmisten läsnäololla on seurauksia.
Äskettäin PLOS One -julkaisussa julkaistu uusi tutkimus kertoo kuinka paljon vierailijat ovat muokanneet Waldenin lampia. "Näen tuloksemme herätyskellona", sanoo Paul Smithin yliopiston professori ja tutkimuksen pääkirjailija Curt Stager, raportin kääntäjä Yasmin Tayag.
Kuten Tayag raportoi, Stager on tutkinut lammen pohjassa olevaa mutaa vuodesta 2015 lähtien nähdäkseen, kuinka se muuttui. Alkuperäisessä analyysissä sedimenttikoostumuksen muutoksista tutkijat havaitsivat, että lampi terveys heikentyi 1920-luvulla rantaviivan uudistamisen myötä, mikä johti alueen kävijöiden määrän kasvuun.
Uusin tutkimus, joka sisältää sedimentin ytimiä, joiden kerroksissa on 1800 vuotta historiaa, näyttää kattavamman kuvan tapahtumasta. Tutkijat ovat löytäneet kasvavan määrän kasviplanktonia, mikroskooppisia leviä, jotka viihtyvät ravinteisissa vesissä, 1900-luvun alusta. Tutkijat väittävät, että uimareiden ihmisjätteet ja häiriintyneet sedimentit polkuilta Thoreaun mökille auttoivat lisäämään järven ravinteita fosforia ja typpeä.
”Suurin osa uimareista peräisin olevat [ihmisten] jätteet edustavat nyt noin puolta järven levää stimuloivasta fosforibudjetista”, Stager kertoo Tayagille. Hänen tulevassa kirjassaan Still Waters: Järvien salainen maailma kuvaa yksityiskohtaisesti alueen tutkimusta.
Vaikka Waldenin lampi on edelleen suhteellisen selkeä, levien lisääntyminen ”voisi muuttaa Waldenin kauniista kirkkaasta järvestä likaiseksi vihreäksi muodoksi”, Stager kertoo käänteisesti .
Kasviplanktoni voi myös aiheuttaa tuhoa muulle ekosysteemille. Jos levä kasvaa edelleen, se voi estää muiden lampi-asukaskasvien auringonvaloa estäen niitä saamasta selviytymiseen tarvittavaa valoa. Jos nämä kasvit kuolevat, niin tekevät myös monet muut organismit, jotka luottavat niihin ruokaan.
Tutkimuksen mukaan alue voi olla myös yhä alttiimpi ilmastonmuutoksille tulevaisuudessa. Näemme jo vaikutuksia: Lyhyemmillä talveilla ja jään sulamisella on ollut huomattavia vaikutuksia Waldenin kasveihin, lintuihin ja hyönteisiin, aiheuttaen niiden aktivoitumisen tavallista aikaisemmin, Tayag raportoi.
Chodosh kirjoittaa lisäksi, että alue on nyt täynnä vierailijoiden autoja, lammen varrelle on luotu ihmisen tekemiä polkuja ja ihmiset rutiininomaisesti katkaisevat oksat ja poimivat kukkia polkuja pitkin.
Viime vuonna SB Walkerin valokuvanäyttely esitti myös, kuinka Waldenin lampi on muuttunut Thoreaun oleskelun jälkeen. Dokumentoi alueen nykypäivän tilaa Walker valokuvasi kävijän jalkakäytävälle jättämän jäätelökartion, lähistöllä välipaloja tarjoavan perheen ja vedessä olevan naisen älypuhelimeen tuijottavan perheen.
Waldenin lampille aiheutuneet vahingot toistavat suuremman ongelman, joka vaarantaa monet kansallispuistot, Chodosh kirjoittaa. Kansallispuistoissa käy vuosittain noin 44 miljoonaa ihmistä, ja tämän ihmisjoukon ansiosta alueet kohtaavat joukon haasteita. Puistot kuten Yellowstone ja Yosemite näkevät dramaattisia muutoksia ekosysteemiin. Esimerkiksi sairaudet, joita ihmiset jonkin verran kantavat, voivat olla syyllisiä Yellowstonen susien ja taimenten vähentymiseen.
Vaikka lampi ei koskaan palaa Walden-tilaansa, lisävahinkoja voidaan estää interventiolla, Stager kertoo käänteisesti, mukaan lukien uimareiden kouluttaminen lampi-etiketistä.
Ehkä tärkein muistettava sääntö: Älä pissa lampi.
