Yli 30 vuoden ajan kaupalliseen valaanpyyntiin on sovellettu kansainvälistä moratoriota. Joten miksi yhden sopimuksen allekirjoittaneiden maiden laivasto tappoi vain yli 300 minivalaa? Kyse on japanilaisen valaanpyyntikunnan laivaston tervehdyksestä, kun se suuntautuu kotiin vuotuisen tappamisensa kanssa - matka, joka, kuten Associated Press raportoi, otettiin teknisesti tieteen nimessä.
Kalastusvirasto toteaa lehdistötiedotteessa, että se on kerännyt 333 minivalaa ja "biologisia näytteitä" tulevaisuuden saaliskiintiöiden laskemiseksi paremmin ja oppiakseen enemmän Etelämantereen meren ekosysteemistä. Mutta AP: n mukaan vastustajat ajattelevat, että se on kaupallista valaanpyyntiä toisella nimellä - ja kansainväliset elimet ovat aiemmin sensuroineet Japania tällaisesta toiminnasta.
Kuten muutkin valaanpyyntiä koskevien kansainvälisten sopimusten allekirjoittajat, Japani päätti lopettaa valaiden metsästyksen voittoa tavoittelevaksi vuonna 1986. Mutta sopimus sallii valaanpyynnin tutkimuksen vuoksi - joten Japani jatkoi valaiden metsästämistä. Reutersin mukaan tieteelliset metsästykset alkoivat vuosi moratorion voimaantulon jälkeen. Japani pysäytti Etelämantereen valaanpyynnin vuodeksi kansainvälisen tuomioistuimen päätöksen jälkeen, mutta jatkoi ohjelmaa myöhemmin toisella nimellä pienemmillä kiintiöillä.
Valaanpyynti oli aikoinaan merkittävä osa japanilaista kulttuuria ja ruokaa. Mutta kuten WIRED : n Sarah Zhang kertoo, valaanliha ei ole enää suosittu Japanissa, ja kieltäytyminen valaanpyynnin lopettamisesta nähdään perinteisten arvojen tukena. Huolimatta väitteistä, että valaat tapettiin tutkimukselle, ja tosiasiasta, että valaanlihan kysyntä on vähentynyt, Reuters raportoi, se päätyy edelleen kauppojen hyllyille heidän vuosittaisten retkiensä jälkeen.
Japani ei ole ainoa maa, joka on hylännyt kansainväliset valaanpyyntisopimukset. Norja kieltäytyi allekirjoittamasta moratoriota ja metsästää edelleen valaita. Mutta kuten National Geographicin Rachael Bale ja Tim Laman kertovat, myös valaanliha on yhä epäsuosittua, ja ainakin yksi ympäristöryhmä on syyttänyt Norjaa käyttämästä lihaa eläinrehujen täydentämiseen turkistiloilla. Myös Islanti metsästää minkevalaita voiton vuoksi - vaikka islantilaiset syövät vähemmän valaanlihaa kuin koskaan ennen.
Huolimatta Japanin valaanmetsästystä koskevasta maailmanlaajuisesta järistyksestä, minikaalaita ei uhkaa sukupuuttoon. IUCN, joka arvioi ja luokittelee eläinuhkia, luokittelee merikvaalin tilan "vähiten huolestuttavaksi" ja sanoo, että huolimatta siitä, että maailman väestön kokoa on arvioitu, se on "selvästi uhanalaisen luokan kynnysarvojen yläpuolella". se ei ole mikään syy olla suojamatta valaita. "On vaikea kuvitella mitään muuta tieteellistä tutkimusta lajista, joka järjestetään joukkotappamisen periaatteen mukaisesti", Kansainvälinen eläinsuojelurahasto toteaa verkkosivustollaan.
Aikooko Japani lopulta alaspäin? On epävarmaa, millainen vaikutus kansainväliseen paineeseen, joka ei ole toistaiseksi pystynyt pysäyttämään metsästyksiä. Mutta niin kauan kuin Japani jatkaa valaanpyyntinsä merkitsemistä tieteelliseksi tutkimukseksi, kiista jatkuu todennäköisesti.
