Keplerin avaruusteleskooppi saattaa olla enimmäkseen eläkkeellä nykyään, mutta se valaisee silti maailmankaikkeuden kauimpana saavuttamista. NASA NASA on nyt ilmoittanut, että tutkijat ovat löytäneet 1 284 uutta eksoplaneettaa - enemmän kuin kaksinkertaistaneet kaukaisten planeettojen lukumäärän, jonka tutkijat aiemmin vahvistivat.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tähtitieteilijät ovat löytäneet maapallon kokoisen eksoplaneetan kosmisessa takapihallamme
- Tämä Jupiterin kokoinen planeetta on suurin löydettävä kiertävä kaksi aurinkoa
- Vieraile Keplerin eksoplaneetoilla - ja älä murehdi alkuperäiskansojen takia (vähintään tällä hetkellä)
Kepler ajettiin kiertoradalle vuonna 2009 ja seuraavien vuosien ajan se keskittyi yhteen pisteeseen taivaalla. Tuona aikana avaruusteleskooppi keräsi tietoja 120 000: lta tähdeltä, ja maan päällä olevat tutkijat toivoivat havaitsevansa kaukaisten planeettojen varjot auringonpinnan läpi kulkeessa (aivan kuten elohopean kauttakulku aiemmin tällä viikolla). Mutta vaikka tutkijat ovat havainneet satoja eksoplaneetteja Keplerin tiedoissa sen jälkeen kun se aloitti taivaan skannauksen, tämä löytö merkitsee eniten eksoplaneettoja, jotka koskaan on ilmoitettu samanaikaisesti, Loren Grush raportoi The Vergelle.
"Kun Keplerin avaruusteleskooppi käynnistyi, emme tienneet, olivatko eksoplaneetit harvinaisia vai yleisiä galaksissa", NASA: n pääkonttorin astrofysiikan osaston johtaja Paul Hertz kertoi aiemmassa tänään lehdistötilaisuudessa. "Keplerin ansiosta tiedämme nyt, että eksoplaneetat ovat yleisiä ja että kohtuullisella osalla galaksiamme tähtiä on potentiaalisesti asuttavia planeettoja. Tämän tietäminen on ensimmäinen askel kohti kysymystä siitä, olemmeko yksin maailmankaikkeudessa."
Uutta tilastollista tekniikkaa käyttämällä tutkijat pystyivät analysoimaan nopeasti Keplerin avaruusteleskoopin keräämät tiedot ja lajittelemaan monia uusia ehdokkaita vasta löydetyille eksoplaneetoille. Aiemmin tutkijoiden piti lajitella kaikki mahdolliset planeettaehdokkaat Kepler, jotka oli merkitty, ja analysoida niitä tapauskohtaisesti, Maddie Stone raportoi Gizmodolle . Princetonin yliopiston matemaatikon Timothy Mortonin suunnittelemat tilastolliset mallit auttoivat kuitenkin tutkijoita valitsemaan mahdolliset väärät positiiviset tulokset tuhansissa ehdokkaissa, antaen heille mahdollisuuden rajata ja keskittää hakuaan.
"Planeettaehdokkaiden voidaan ajatella olevan kuin leipää, " Morton toteaa lausunnossaan. "Jos pudotat pari suurta murua lattialle, voit poimia ne yksi kerrallaan. Mutta jos kaadat kokonaisen pussin pieniä muruja, tarvitset luuta ", hän sanoo. "Tämä tilastollinen analyysi on luudamme."
Tämä löytö on vasta alkua. Ne tänään ilmoitetut 1 284 eksoplaneettaa ovat vain ehdokkaita, joiden tiedemiehet ovat 99 prosenttia varmoja planeetoista. NASA: n laskelmien mukaan avaruusteleskooppi löysi vielä 1 327 ehdokasta, jotka todennäköisesti ovat eksoplaneetteja, mutta jäivät pelkäämään 99 prosentin varmuutta, jonka tutkijat vaativat merkitsemään jotain eksoplaneettaa. Ekstrapoloimalla nämä laskelmat jotkut NASA: n tutkijat sanovat, että potentiaalisia planeettoja voisi olla kymmeniä miljardeja hajallaan koko Linnunradan alueella, Paul Rincon raportoi BBC: lle.
"He sanovat, että emme laske kanojamme ennen kuin ne ovat kuoriutuneita, mutta juuri näiden tulosten ansiosta voimme tehdä sen todennäköisyyden perusteella, että jokainen muna (ehdokas) kuoriutuu poikaseksi (vilpittömässä planeetassa)", Natalie Batalha, Kepler operaation tutkija NASA: n Ames-tutkimuskeskuksessa sanoo julkaisussa. "Tämä työ auttaa Keplerä saavuttamaan täyden potentiaalinsa antamalla syvemmälle sellaisten tähteiden lukumäärän, joissa on mahdollisesti asuttava maapallon kokoinen planeetta - numero, jota tarvitaan tulevien tehtävien suunnitteluun asuttavan ympäristön ja elävien maailmojen etsimiseksi."
Seuraava: selvittää, mistä eksoplaneetat ovat. Vuonna 2018 NASA julkaisee Keplerin seuraajan, James Webbin avaruusteleskoopin. Kaikkien aikojen kaikkien aikojen rakentaman avaruusteleskoopin James Webbin pitäisi pystyä määrittämään näiden kaukaisten planeettojen ilmakehän koostumus mittaamalla kuinka paljon valoa kulkee niiden läpi. Sillä välin Keplerin tietojen parissa työskentelevät tutkijat toivovat saavansa löytöluettelon päätökseen lokakuuhun mennessä.
